Наука Плоского мира
Шрифт:
«Да, мы такого никогда не позволяем», — заметил Декан.
На следующий день после завтрака Думминг Тупс забрел в здание Института Высокоэнергетической Магии. Его глазам предстала картина запустения. Повсюду были разбросаны чашки и тарелки. Пол был завален бумагами. Забытые на столе сигареты оставили на краю стола обуглившиеся следы. Недоеденная пицца с сардинами, сыром и черной смородиной, остававшаяся нетронутой уже несколько дней, осторожно двигалась в поисках безопасного места.
Вздохнув, он взял метлу и перешагнул через лоток с распечатками ГЕКСа за
«Не только студни — здесь полно разной живности! Некоторые даже извиваются…»
«А это растение или животное?»
«Это растение, я уверен».
«А разве оно… не движется…, причем довольно быстро?»
«Не знаю. Я раньше не видел ходячих растений».
По мере распространения новостей, волшебники начали возвращаться в здание Института. Теперь, когда невозможное случилось, старшие волшебники собрались вокруг вездескопа, объясняя друг другу, что этот исход был предопределен заранее.
«Все эти трещины на дне моря», — сказал Декан, — «И вулканы, разумеется. Со временем планета должна была накопить достаточно тепла».
«Но это никак не объясняет разнообразие форм», — заметил Главный Философ. — «Сами посудите, море выглядит так, будто кто-то перевернул огромный камень».
«Полагаю, у студней было время подумать о своем будущем, пока они находились под слоем льда», — предположил Декан. — «Можно считать, что у них выдался долгий зимний вечер».
«Я — за уборную», — высказался Преподаватель Современного Руносложения.
«Я думаю, мы все с этим согласны», — сказал Чудакулли. — «Но сейчас-то это к чему?»
«Я имею в виду, что студни… ну, вы понимаете,… облегчались в течение многих миллионов лет, а после этого должны были остаться горы… ээ… удобрений», — отважился сказать Преподаватель.
«Хоть задницей жуй» — вставил слово Декан.
«Декан! Ну в самом-то деле!»
«Простите, Архканцлер».
«…а как мы знаем, навозные кучи буквально кишат жизнью…», — продолжал Преподаватель.
«Раньше считалось, что кучи мусора породили крыс», — заметил Чудакули. — «Конечно же, это было всего лишь суеверие. На самом деле, они породили чаек. Но ты утверждаешь, что жизнь на самом деле движется вперед, подъедая за мертвецами их обувь [90] ? Ну, или мертвых студней, в данном случае. И, конечно, никакую не обувь, потому что у них нет ног. А даже если бы они были, то студни не настолько сообразительны, чтобы придумать обувь. Хотя, даже если бы и придумали обувь, они не смогли бы ее изготовить. В тот момент ее просто не из чего было сделать. Но в целом метафора соответствует ситуации».
90
Вероятно, это отсылка к поговорке «wait for dead man's shoes» (букв. «ожидать туфли мертвеца»), означающей «ожидать получения наследства» — прим. пер.
«Студни там до сих пор есть», — сказал Декан. — «Просто появилось много других существ».
«Есть признаки разумной жизни?» — спросил Чудакулли.
«Не
«Очень просто. Кто-нибудь из них убивает не ради пропитания?» Они всмотрелись в кишащую живностью питательную среду.
«Не так-то просто определить их намерения», — заметил Декан, немного погодя.
«А есть ли признаки того, что кто-нибудь вот-вот обретет разум?» Они всмотрелись снова.
«Вон та штука, похожая на двух пауков, сцепленных вместе», — указал Главный Философ через какое-то время. — «Она кажется вполне мыслящей».
«Я думаю, она кажется вполне мертвой».
«Послушайте, я знаю, как мы можем решить этот эволюционный вопрос раз и навсегда», — предложил Чудакулли, отвернувшись от вездескопа. — «Господин Тупс, ГЕКС может использовать вездескоп, чтобы заметить, когда одно существо превращается в другое?»
«Думаю, что для области средних размеров, это возможно, сэр».
«Пусть наблюдает за сушей», — предложил Декан. — «На суше вообще что-нибудь происходит?»
«Есть некоторая зеленоватость, сэр. Прямо водоросли с характером».
«Попомните мои слова, именно там и случится что-нибудь интересное. Не знаю, что эта вселенная использует вместо рассказия, но разумную жизнь мы увидим именно на суше».
«А что ты понимаешь под разумной жизнью», — спросил Чудакулли. — «В перспективе, я имею в виду».
«Университеты будут хорошим знаком», — ответил Декан к всеобщему одобрению.
«А вам не кажется, что более универсальным критерием могло бы быть открытие огня и изобретение колеса?» — осторожно спросил Думминг.
«Нет, если ты живешь в воде», — возразил Главный Философ. — «Я уверен, море — то самое место. В этом мире на суше практически ничего не происходит».
«Но в воде все просто едят друг друга!»
«Тогда я буду с нетерпением ждать, что произойдет, когда будет подано последнее блюдо», — сказал Главный Философ.
«Нет, если говорить об университетах, то подходит только суша», — возразил Декан.
— «Бумага и пяти минут не протянет под водой. Так ведь, Библиотекарь?» Библиотекарь продолжал смотреть в вездескоп.
«У-ук», — ответил он.
«Что он сказал?» — спросил Чудакулли.
«Он сказал: «Я думаю, что Главный Философ, возможно, прав», — пояснил Думминг, подходя к вездескопу. «Ого… вы только посмотрите на это…»
Существо обладало, по меньшей мере, четырьмя глазами и десятью щупальцами. Некоторые щупальца оно использовало, чтобы пристроить один кусочек камня к другому.
«Он что, полку для книг мастерит?» — спросил Чудакулли.
«Или, вероятно, грубое убежище из камней», — предположил Думминг Тупс.
«Вот и приехали», — заметил Главный Философ. — «Личное имущество. Как только у тебя есть что-то свое, ты непременно захочешь это улучшить. Первый шаг по дороге прогресса сделан».
«Не уверен, что у него есть настоящие ноги», — сказал Думминг.
«Ну, тогда первое поползновение», — ответил Главный Философ в тот момент, когда камень выскользнул из щупальцев существа. — «Мы должны ему помочь», — уверенно заключил он. — «В конечном счете, если бы не мы, его бы там вообще не было».