Наука Плоского мира
Шрифт:
В нем были крабы.
Главному Философу пришлось признать, что крабы выглядели достойными претендентами на звание Высшей Формы Жизни. На другой стороне планеты ГЕКС обнаружил колонию крабов, которые и в самом деле весьма преуспели в этом деле — они уже жили в небольших подводных городах, защищенных с помощью аккуратно посаженных актиний и, судя по всему, имели фермы по разведению моллюсков. Они даже разработали примитивные методы ведения войны и строили из песка и влаги статуи, вероятно, посвященные знаменитым крабам, павшим в бою.
После перерыва на кофе волшебники вернулись к наблюдению за миром, где
«Еще не совсем то, что нужно», — сказал Чудакулли. — «Но выглядит многообещающе, Декан».
«Понимаете, в воде жить слишком просто», — объяснил Декан. — «Пища плавает рядом, погода сильно не меняется, защищаться тоже особо не от кого… Попомните мои слова, именно на суше они избавятся от своей бесхребетности».
Послышался стук со стороны ГЕКСа, и картинка в вездескопе начала быстро уменьшаться, пока планета не стала всего лишь жемчужиной, плывущей в просторах космоса.
«Вот те на», — Архканцлер указал на газовый след. — «Летит туда».
Волшебники с подавленным видом наблюдали за тем, как значительная часть одного полушария превращалась в котел из пара и огня.
«Так каждый раз что ли будет?» — спросил Декан, когда дым постепенно рассеялся над океаном.
«Я думаю, виновато слишком большое Солнце и все эти планеты», — высказался Чудакулли. — «А вам стоило бы убрать все снежные шарики. Рано или поздно они бы все равно упали».
«Неужели ни один вид не может просуществовать хотя бы пять минут, не рискуя превратиться в ледышку или сгореть заживо?» — спросил Главный Философ.
«Такова жизнь», — ответил Чудакулли.
«Вот только длится она недолго», — заметил Главный Философ. Позади послышался какой-то визг.
Ринсвинд повис в воздухе, окруженный мерцанием костюма виртуального присутствия.
«Что с ним такое?» — спросил Чудакулли.
«Эмм… Я попросил его исследовать цивилизацию крабов, сэр».
«Ту, на которую только что упала комета?»
«Да, сэр. Вокруг него только что испарился миллиард тон горной породы».
«Но ему же это не могло навредить, так?»
«Это могло заставить его подпрыгнуть, сэр».
Глава 32. Не смотри вверх
Все это время волшебники были уверены в том, что планета — не самое подходящее место для живых существ. Такой милый и такой плоский диск с сопровождающей его черепахой, способной защитить мир от падающих каменных глыб, прежде чем они смогут нанести серьезный ущерб, выглядит намного более логично.
Со временем нам все больше кажется, что они правы. Чем больше мы узнаем об истории нашей планеты и окружающей ее Вселенной, тем больше у нас оснований верить волшебникам. Не тому, что они говорят о форме нашего мира, а опасности, которым
Сказанное можно понимать двояко.
Одна точка зрения состоит в том, что жизнь — невероятно хрупкое явление, а Земля — это одно из немногих мест, где условия, необходимые для жизни, поддерживались достаточно долго для того, чтобы она смогла развиться, породить множество форм и размножиться. В любой момент какое-нибудь стихийное бедствие могло свести все усилия на нет и стереть живых существ с лица Земли. Цивилизация крабов — это, конечно, плод воображения, но мы упомянули ее в нашей истории, чтобы донести две важных мысли. Во-первых, на Земле было достаточно времени, чтобы смогли развиться существа, интеллектуально не уступающие нам. А во-вторых, даже если бы так и было, они вполне могли исчезнуть, не оставив после себя ни следа. Ах да, и в-третьих, конец их цивилизации мог быть положен множеством различных способов. Так что нам исключительно повезло не разделить судьбу крабьей цивилизации. Есть миллионы других, на первый взгляд подходящих, планет, где жизни повезло меньше — она либо вообще не смогла сформироваться, либо была уничтожена. Жизнь — это редкость, и Земля — возможно, единственное место во всей Вселенной, где возникло это хрупкое чудо природы.
Согласно другой точке зрения, жизнь чрезвычайно устойчива, и Земные условия всего лишь оказались достаточными для ее зарождения, но ни в коей мере не необходимыми. Тот факт, что события разворачивались определенным образом здесь, совсем не означает, что то же самое должно происходить повсеместно. Важным проявлением эволюции является ее способность автоматически адаптироваться к любой доступной среде обитания. Кипящая вода на дне океана? То, что нужно для экстремофилов. На глубине двух миль в толще горных пород? Здорово — там приятно и тепло, а еще там полно серы и железа, из которых можно добыть необходимую энергию. И хвала провидению, что там нет этого токсичного кислорода — ужасного яда, обладающего невероятной химической активностью и невообразимой разрушительной силой. Ничто не способно выжить в кислородной атмосфере.
Как с той, так и с другой стороны есть свои защитники и определенной число сторонников. Пока не мы не сможем отправиться к другим планетам и исследовать их, всегда будет место для разногласий и споров. И, вероятно, синтеза общей идеи. Уже сейчас обе точки зрения сходятся в том, что каким бы способом жизнь не возникла здесь, назвать Землю Эдемским Садом нельзя. Наша планета ни в коей мере не является идеальным местом обитания живых существ. Для того, чтобы они смогли размножаться, эволюции пришлось решить немало сложных задач и приспособиться к враждебной среде.