Наука побеждать. Авантюра

Сапожников Борис Владимирович

– Ну, что же, господа, - сказал нам граф Черкасов, когда мы остановились перед большим зданием, - это наш дом.

Граф остался верен себе до конца. Этот особняк был даже выстроен стилизованным под донжон средневекового замка. Более всего мне он напомнил шахматную ладью - даже с квадратными зубцами по верхнему краю. Над особняком-донжоном развевался флаг Российской империи.

– Молодец ваш каптенармус, Ахромеев, - усмехнулся граф Черкасов.
– Быстро устроился.

– На обустройство у нас не так и много времени, - заметил Ахромеев.
–

Морское путешествие затянулось.

– Завтра устраиваем приём по случаю нашего прибытия, - сказал на это граф, - там же и договоримся с британцами о переговорах.

Мне было удивительно слушать переговоры, пускай и не великой важности прямо на улице. Я решил прояснить ситуацию и, отправив роту под руководством Фрезэра обустраиваться в особняке, обратился за разъяснениями к Ахромееву.

– Это очень просто, - ответил он. Мы шагали по коридорам, вслед за чинным мажордомом из немногочисленной свиты графа Черкасова, прибывшей с нами и отправленной во втором экипаже вперёд.
– Подслушать нас на улице чрезвычайно сложно. Городской шум мешает слишком сильно.

Комнаты нам выделили вполне пристойные. Куда лучше наших полковых квартир, а уж в сравнении с палатками... В общем, жить можно и жить хорошо. Я оставил Жильцова обустраивать наше временное пристанище, а сам отправился посмотреть, как устроились мои солдаты.

– Тут на первом этаже две больших комнаты, - сообщил мне Фрезэр, - с двухъярусными кроватями. В общем, самая настоящая казарма.

– А чему удивляться, - усмехнулся присутствовавший при нашей беседе Ахромеев, - это же бывшая башня лондонского гарнизона. Нижние комнаты раньше были складскими помещениями, а когда особняк выкупили под наше представительство, то поставили кровати с тем расчётом, чтобы поселить там солдат.

– В чём вам, господам из тайной канцелярии, не откажешь, - усмехнулся в ответ, - так это в основательности.

Приём по случаю нашего прибытия был не столь шикарен, однако на нём присутствовали преинтереснейшие люди. Более всего, меня заинтересовал наш недавний смертельный враг, третий сын лорда Гаррет-Коллей, сэр Артур Колли Уэлсли, виконт Веллингтон. Он представлял на приёме британскую армию, во всей её мощи и непобедимости. И это ему вполне удалось. Блистательный, довольно молодой генерал в идеально сидящем мундире. Не смотря на то, что мы воевали против него несколько месяцев, я ни разу не видел нашего врага в лицо. Лицо это не блистало красотой, главным "украшением" его служил уже вошедший в историю крючковатый нос виконта.

Он ворвался на приём также стремительно, как врывался в испанские, а до того индийские крепости. Распахнулась дверь большого зала, хлопнув деревянной створкой о стену и в сопровождении пары адъютантов генерал вошёл в зал, промерив расстояние от входа до графа Черкасова, вежливо приветствующего других гостей, на манер циркуля своими длинными ногами. Адъютанты едва поспевали за его стремительной походкой.

– Господин граф, - коротко кивнул он Черкасову, - приветствую вас.

– Взаимно, господин виконт, - ответил

тот, но руки не подал.

Веллингтон снова кивнул и отошёл в сторону. Наклонившись, он произнёс несколько коротких фраз одному из своих адъютантов. Тот кивнул и отправился бродить по залу, о чём-то выспрашивая. Мне даже стало интересно, в чём дело, я направился к нему, однако на полпути меня перехватил Ахромеев.

– Адъютант Уэлсли зачем-то ищет тебя, - сказал он.
– В разговоре с ним будь крайне осторожен. Каждое твоё слово может иметь весьма изрядные последствия.

– С адъютантом?
– удивился я.

– Ты что, Суворов, совсем поглупел на Альбионе?
– посмотрел на меня, как на дитя малое Ахромеев.
– На кой чёрт ты этому адъютанту сдался? С тобой Уэлсли поговорить хочет. Заметь, только пришёл и тут же потребовал тебя. Не знал бы тебя так хорошо, давно бы в Сибири сгноил.

– Это за что же?
– мрачно поинтересовался я, глядя на приближающегося адъютанта.

– На всякий случай, - вполне серьёзно ответил Ахромеев.

Адъютант подошел, наконец, ко мне, коротко поклонился:

– Капитан Суворов?
– Я кивнул.
– Генерал Уэлсли желает видеть вас.

– Идёмте, - сказал я, делая приглашающий жест.

Мы прошли по залу к ожидающему нас сэру Артуру. Генерал долго разглядывал меня, прежде чем поздороваться и протянуть мне руку.

– Так вот ты какой, защитник Бычьего следа, - сказал он, крепко пожав мне руку.
– Давно хотел посмотреть на вас.

– И каким я вам показался?
– поинтересовался я.

– Самым обыкновенным, - ответил он, - как я и думал.

– В смысле?
– удивился я.

– В самом прямом, - позволил себе усмехнуться виконт Веллингтон.
– Я воюю давно, и успел заметить, что все дела на войне делают самые обыкновенные люди. Вроде вас.

– Интересное замечание, - сказал подошедший к нам граф Черкасов.
– А как же аура войны? Герои в сверкающих доспехах?

– Таких было мало во все времена, - покачал головой Уэлсли.
– Сколько было рыцарей в Европе, от силы сто тысяч и то в самый расцвет рыцарства. А войну всегда делали не они, а простое отребье, вроде моих красномундирников. Или ваших the serfs.

– Я не считаю своих солдат отребьем, - запальчиво сказал на это я.
– Пусть они и вчерашние крестьяне, однако, я убеждён, что каждый из них достоин уважения.

– Кого уважать?
– откровенно рассмеялся Уэлсли.
– Висельников или деревенщину?

– Солдата, - мрачно ответил я, - который дерётся с тобой бок о бок и умирает, чтобы ты жил.

– Глубокая мысль, - сыронизировал генерал, - а главное, сколько пафоса. Вам бы оратором стать, а не военным.

– Как видите, сэр Артур, - примирительно заметил граф Черкасов, как истинный дипломат, вмешавшийся в самый острый момент нашего словесного поединка, - капитан Суворов отлично справляется с военным ремеслом. Он сделал блистательную карьеру. За неполных два года пройти путь от уорент-офицера до капитана.