Наваждение генерала драконов

Лунёва Мария

— О, вы уже выбрали себе наряд, — в комнату вернулась Маника.

— Не себе, а тебе, — я показала ей голубую прелесть. — Ты немного ниже меня, но я думаю, что все же подойдет отлично.

— Мне? — она растерялась и слегка побледнела. — Вот такое красивое! Да я же смотреться в нем буду нелепо. Я крестьянка, ора. Мои родители...

— Не хуже моих, Маника, а может и лучше. Ты наденешь его и будешь сидеть рядом со мной. Красивая, нарядная.

— Хоть раз себя лерой почувствовать, — она несмело приблизилась и взяла у меня платье, приложила

к плечам. — Хоть денек счастливой и беззаботной прожить. Можно его примерить?

Я кивнула, пристально осмотрев девушку. Светловолосая, голубоглазая... Она была бы первой красавицей, родись в обеспеченной семье. Ей бы сменить прическу. Позволить выспаться как следует. Ну и откормить хоть немного. Худенькая уж больно.

— Ты очень хорошенькая, Маника, — подбодрила я ее. — Знаешь, вот сейчас поняла, что зря я за Ульви схватилась. Все равно проиграла. Лучше бы тебя с его друзьями познакомила. Может, и нашла бы ты свое счастье.

— Мне, кроме вашего брата, совсем никто не приглянулся, ора, — она печально пожала плечами. — Но, где он, а где я...

— Никогда не говори так, — резко оборвала я ее. — Найдем мы твоего суженого! Со мной поедешь в город.

— Спасибо вам! — подскочив, она обняла меня, немного неуклюже, но как могла. — Вы невероятно добрая, ора Айла. Спасибо вам!

— Ну, все-все, — смутившись, все же приобняла ее. — Завтра я поговорю с родителями и с дядей Сэттом... В общем, со всеми. И добьюсь, чтобы ты уехала отсюда вместе со мной. А сейчас мы наряжаемся и спускаемся. У нас праздник! А я очень хочу посмотреть, как будут биться мужчины.

— О, я на кухне слышала — генерал еще с вечера со своим мечом сидел, — заговорщически прошептала Маника. — Он у него просто огромный. И брат ваш тоже. Но у него красивые, изящные клинки.

— Ага, — я закивала, — сама помогала ему их выбирать. Всё, переодеваемся...

... Через десять минут мы уже спускались. Заметив, как в главном холле мнется Надия, зацепила и ее с собой, натурально похитив из-под носа грымзы.

Оглянувшись, она заметила тетку в толпе и вперед нас рванула на выход.

Ну, может, и не такая уж эта драконесса и забитая тихоня...

О, нам достались лучшие места на трибуне, обустроенной вокруг круглой арены. Здесь собрались не только высокородные гости орина Сэтта, но и, похоже, все крестьяне с окрестных деревень и воины стоящего неподалеку отряда императорских войск.

— Так много мужчин... — шепнула взволнованно Маника. — Вот где рогатка бы сейчас пригодилась!

Я не сразу поняла о чем она, но когда поняла — прыснула со смеху. Ну а что? Сие грозное оружие я на себе испробовала. Очень действенное.

Главное при его использовании — выжить и не прихлопнуть парочку кабанов.

— Да... упущение, — девушка как-то печально вздохнула. — Нужно было прихватить с собой.

— Ты тут на ком в далекие дали ускакать собралась? — хохотнула я. — Да еще и сидя на лавке.

— Ой, ора, — махнула она рукой на мои подколки. — Нет у вас фантазии. А тут же все просто!

Стреляешь вишневой косточкой в мужчину. Главное, не промахнуться и зарядить не в того. Так вот, попадаешь ему в аккурат по шее, он оборачивается и старается понять, откуда и что прилетело. Вертит головой и натыкается взглядом на тебя. Всю такую загадочную, смущенную...

— ... и с рогаткой в руках, — закончила я мысль за нее.

— Ну а почему бы и нет, — Маника закатила глаза. — Раз в жизни я такая красивая и не единого шанса обратить на себя внимание. Что за невезение!

— Можно пройти мимо них и упасть в обморок, — тихо пробормотала Надия. — Но сегодня не солнечно, так что на удар сослаться ну никак нельзя. Хм... если только на плохое самочувствие.

— Не вариант... — пробормотала немного смущённая Маника, похоже, она и забыла, что нас не двое, а трое. — Можно ведь только раз упасть. А потом все... Тебя унесут в дом и прощай турнир.

— Да, — согласилась Надия. — Не вариант. С рогаткой как-то поинтереснее план был.

Хм...

Сложив руки на груди, я уставилась на мужчин. Над ними возвышался мой генерал, за его спиной торчала рукоять неприлично огромного меча. Я заметила подобные еще у нескольких воинов. И все они выглядели как несокрушимые скалы. Рядом с Хэйлом стоял с ледяным выражением лица северянин Бран, суетящийся и слегка взволнованный Льюис и Ульви. На бедрах брата красовались ножны для коротких клинков.

— Ваш брат так хорош, ора Айла, — томно вздохнула Маника. — И почему я не лера?!

— Да, хорош, — согласно кивнула Надия, — но тогда, на танцевальном вечере, мне хотелось закружиться по залу совсем с другим.

Я замерла и взглянула на нее.

— С кем? — вопрос вырвался сам собою.

— Это неважно, — она поставила локоток на бедро и уперлась подбородком в кулак. — Он уже был рядом и вроде и смотрел на меня, но не видел. А я так старалась ему понравиться. Но раз нет, то и не надо. Я учиться хочу. Набраться бы смелости и сходить к дядюшке. Он добрый, но мне так стыдно. Быть вечно просящей, стоять с протянутой рукой. Слышать эти обидные сплетни за спиной. Шушуканья о моей матушке, об обстоятельствах, при которых появилась на свет. Вам ведь наверняка уже донесли.

— Я думала, тебе нравится Ульви, — выдохнула, упустив момент со сплетнями и прочим.

— Нравится, — она мило засмеялась, — но не так сильно. А вообще, простите меня Айла. Я немного вас разыграла. Хэйл ведь такой угрюмый... Грубый порой. Мне было так жутко от мысли, что я выйду за него замуж. Но возразить не могла. Меня вырастили, дали мне имя, дом, положение. Все, что положено высокородной оре, но при этом тетя всегда вдалбливала мне мысль, что я только для него. Что это мой долг родить дядюшке внука! Я обязана! Это плата за все. Утроба для наследника орина Сэтта. А мне страшно не хотелось. Да и Хэйл никогда на меня и не смотрел. И намека не подавал на отношения. Что там зверь, я даже его человеческой половине души не приглянулась.