Наваждение генерала драконов
Шрифт:
— И в чем же розыгрыш? — я немного напряглась.
Ее слова показались мне чудовищными. Жить с мыслью, что за тебя уже все решено. Что у тебя отобрали право на любовь. На личную жизнь! На счастье! Проще говоря, за кусок хлеба и тряпки, ты должна лечь под того, на кого укажет твоя тетка.
Это кошмар!
— В тот вечер, когда вы прибыли, я спустилась к кабинету дядюшки и хотела поговорить с ним. Весь день смелости набиралась. Но он оказался не один. С вами. И Хэйл был там же. Я заметила, как он на вас смотрел. Буквально пожирал взглядом. Это проронило
— Нет, — я засмеялась и покачала головой. — Ульви должен был найти суженого мне. Все быстро всплыло наружу. Тайны у нас в семье — дело пустое. Кто-нибудь да проболтается.
— О так вы знаете, — просияла она. — Прекрасно! Вот я и смекнула тогда, а что если как-нибудь сойти за единственную вашему брату, то это переполошит тетку и она ослабит свой контроль. Побежит ругаться с орином и забудет обо мне на время. Конечно, Ульви сразу поймет, что я ему не суженая, но то он, а то вы. Ну и я с детства знаю Хэйла, он бы в стороне не остался.
— То есть ты знала, что я пытаюсь свести тебя с Ульви?
— Это было сложно не понять, — она снова улыбнулась немного виновато.
— Но твоя-то выгода в чем?
Я все не могла понять, куда она клонит.
— Хэйл! — Она попыталась объяснить все одним именем. — Он мог мне помочь. Я всегда немного робела перед дядей, и тетка следила, чтобы не наябедничала ему. Все оговаривала меня, жаловалась на мою буйную фантазию и называла лгунишкой. Но Хэйл другое дело. Да, он суровый и ворчливый, но всегда был справедлив ко всем. К тому же люто ненавидел тетку. Его влияние на дядю куда больше, чем у кого-либо. И сказанное им слово — закон. Просто подойти к нему я не решилась бы никогда, но через вас... Вы бы взяли меня в вашу компанию, и там уж как-нибудь я бы обратила внимание генерала на свою беду. Так и вышло! — На ее лице появилась проказливая улыбка. — Но все честно. У Ульви сговор с Хэйлом.
— По поводу? — мне вдруг стало жутко не по себе.
— Ваш брат помогал ему завоевать вас. В итоге все у нашего генерала вышло. Я удивлена, что вы еще без браслета. А я... Простите, но мне еще так хотелось погулять, покататься на лошадях, на лодке. Да и здесь сидеть все лучше, чем под гнетом тети. Не злитесь на меня, пожалуйста, я зла не хотела.
— А Ульви я так пару и не нашла, — призадумавшись, поняла, что совсем на нее не в обиде.
— Простите, — она вздохнула и опустила голову.
— Да ничего, — отмахнулась я. — Это было даже весело. Проигрывать тоже уметь надо.
— Надо, — тихо поддакнула Надия, теребя в руках небольшой голубой шелковый платочек. — Хотела вот повязать тому, кто понравился на запястье, и не смогла. Духу не хватило. А он смотрел на меня, улыбался и, наверное, не отказал бы в этой
— Так идите, ора! — Маника, молчавшая весь наш короткий разговор по душам, указала на воинов, выслушивающих инструктаж у арены.
— Нет, — Надия сглотнула. — Тетя увидит — выговор будет. Да и пустое это. Видимо, не его я.
— А я бы повязала орину Ульви, — шепнула Маника. — Но платка красивого нет и засмеют потом на кухне. Скажут, куда ты без роду, без племени и полезла. Удумала второму наследнику рода платки вязать!
Прозвучал одинокий удар в круглый металлический щит.
Мужчины лавиной отхлынули от арены, остались лишь обладатели двуручных мечей.
Не сговариваясь вперед вышел Хэйл и здоровущий рыжеволосый детина ничуть не ниже его ростом. Обнажив свои исполинские мечи, они принялись кружить, внимательно следя друг за другом...
Это было ужасно и прекрасно одновременно. Обнаженные по пояс мужчины наносили оглушающие яростные удары. Их тяжелые мечи так легко и плавно рассекали воздух, словно не весили ничего. Над трибунами разлетался звук лязганья металла.
Наверное, именно сейчас я поняла, насколько силен Хэйл. И не только это.
Умен, изворотлив, расчётлив и хладнокровен.
Это сложно было не заметить. Если его соперник яростно ссыпал ударами, полагаясь исключительно на свою звериную силу, то Хэйл атаковал куда реже. Но всегда точно в цель.
Да, тактик.
Опытный воин. Рыжеволосый поначалу, казалось, и выигрывал. Но! Это только казалось. Вскоре его тело покрыл пот. Дыхание стало поверхностным и неровным. Он запыхался. Хэйл же, глумливо улыбаясь, натурально изводил его. Издевался... А может, и учил уму.
— Шиу Хэил раньше каждый день тренировался на площадке за садом, — негромко произнесла Надия. — Там, ближе к зеленому лабиринту. Все местные девчонки бегали туда, чтобы хоть одним глазком посмотреть.
— А он что? — поинтересовалась, не отрывая взгляда от своего мужчины.
— А он отрабатывал удары и как только вошел в возраст — ушёл добровольцем в армию императора, — продолжила Надия. — Для дяди Сэтта это был удар. Он желал, чтобы сын пошел по его стопам. Торговля. Винодельни. Но Хэйл никогда никого не слушал. Делал лишь то, что желал. На остальных не обращал внимания, оставался к их словам и чувствам равнодушным. Он и ребенком был вот таким, словно мертвым изнутри. Я не знаю, что случилось с ним до войны, об этом в доме никогда не говорят. Но он был на грани смерти, а когда очнулся, то свет в его глазах померк.
— Орин Сэтт тогда ходил чернее тучи, — закивала Маника. — Я сама еще девчонкой малой была, но помню это. Они прибыли сюда. Мы сбежались посмотреть на нового хозяина и тогда я и услышала, что в одной из телег обоза умирает его единственный сын. А когда я впервые его увидела на ярмарке, аж дрожь по спине пробежала. Такой холодный, пустой, жуткий...
— Да, — голос Надии упал до шепота. — Меня всегда пугал его отсутствующий взгляд. Словно души за ним нет. А теперь он иной. Абсолютно не похож на себя прежнего.