Навстречу буре
Шрифт:
Решив убедиться, что содержимое везде одинаково, Эрик открыл следующую папку, не удосужившись прочитать перед этим, чьим именем та была подписана.
— Господи…
Теперь он смотрел на потерянное лицо Саманты Майерс. С её лица стекали капельки пота, мокрая челка острыми завитками расходилась во все стороны и липла к вискам. Свет в глазах девочки словно бы потух, и Эрик принял бы её за труп, если бы не знал, что она жива и сейчас уже далеко отсюда, со своими родителями. Они не хотели, чтобы он приплетал их к своему делу, но после такого у него не будет выбора.
На
Эрик открыл альбом и начал судорожно перелистывать страницы, рассматривая фотографии. Они были не такими, как другие. Никакого света софитов, белого фона и испуганных глаз. Иногда на них был затылок, иногда лицо целиком или даже фигура в полный рост. Иногда в толпе, иногда в машине, на улице, в прибрежной закусочной, во дворе академии и даже… даже у особняка.
За последней страницей скрывался небольшой магнитофон, приклеенный к обложке скотчем. Вспотевшей ладонью Эрик оторвал его, занес палец над кнопкой пуска и застыл на мгновение, после чего включил запись.
Ты там, детектив?
Не Шон. Не Нейтан. Чей это голос?
Если ты это слушаешь, значит ты нашел то, что искал. Поздравляю… Ты счастлив?
— Что за…
Думаю, пришло время познакомиться.
Эрик опасливо огляделся, ожидая, что сейчас к нему и впрямь кто-то выйдет.
Признаться, я уже так давно за тобой наблюдал, что со временем невозможность поговорить лицом к лицу начала сильно меня тяготить, ведь… мне кажется, что я начал даже понимать тебя. Так что знай, как бы там ни было, говорить с тобой сейчас, даже вот так, очень… приятно.
Из магнитофона послышался тихий смешок. Эрик сделал несколько шагов вперёд, не отрывая взгляда от крутящейся за стеклышком кассетной пленки, невольно оказавшись прямо по центру помещения.
Это иронично, учитывая, что большая часть времени, что мы провели вместе, почти не имела толка, ведь… Что ж, ведь всё дело было в Шоне, верно? Когда я это понял, то долго не мог решить, разочаровываться мне или смеяться. Я-то всё это время думал, что ты явился в город за мной, детектив. Мои дорогие модели обычно мало что помнят, а когда я исчезаю, то редко могут сложить два и два… но когда-нибудь, думал я, это везение должно было кончится. Похоже, этот момент пока что не настал… Но я хочу сказать тебе спасибо. Ведь именно ты, детектив, заставил меня понять, что он обязательно настанет. Момент, когда ниточка от очередного неряшливого любителя, вроде Нейтана, поведёт не к его жирному папаше, а ко мне, и тогда…
Вздох. Пауза растянулась на несколько секунд.
— Да кто ты такой? — мучительно перебирая
Знаю, это было не специально, но ты выбил у меня почву из-под ног. Рыскал, с каждым шагом загоняя меня в угол, хоть и идя за тенью другого человека… Я боялся тебя, Страм, ведь ты заставил меня почувствовать себя зверем, который вот-вот угодит в капкан. И я говорю тебе за это спасибо. Ты помог мне понять, на что мне придется пойти, чтобы пройти весь путь до конца. Что необходимо сделать, чтобы никогда не оказаться жертвой кого-то вроде тебя. Я должен сам стать охотником. Сегодня пройдет мое крещение кровью, и я рад, что это будешь именно ты.
Громкий скрип. И хлопок.
Эрик побежал обратно к двери, готовый стрелять в каждого, кто спустится к нему, но увидел перед собой лишь запертую дверь.
— Стой! — взревел он и стал водить руками по листу стали, с ужасом осознавая, что здесь нет никаких ручек или рычагов. — Нет!
Я не хотел всаживать в тебя пулю, как какой-то бандит. Это было бы так… пошло.
Эрик осмотрел стены, ища кодовый замок, на подобии того, что был на входе, но видел лишь слои бетона.
К тому же, ты заслуживал узнать правду. Увидеть всё своими глазами, весь мой труд, возможно, даже оценить его, перед тем как…
Эрик знал, что человек, чей голос он сейчас слушал, стоит там и слышит его. Он в ярости забарабанил по двери кулаком и рукояткой револьвера.
— Выпусти меня, сумасшедший ублюдок! Давай! Боишься встретиться со мной лицом к лицу?! Вот он я! Вот твой шанс! Выпусти меня!
Напоследок, я хотел попросить у тебя прощения, детектив. Уверен, ты не рассчитывал, что умрёшь здесь.
— Открой ёбанную дверь! Открывай!
В отчаянии он сделал несколько выстрелов по двери, но пули лишь срикошетили от толстого листа стали, со свистом отлетев в стороны. Эрик отшвырнул пистолет, схватил стол-каталку, стоявшую в прихожей, и попробовал протаранить ей дверь, насколько раз налетев на неё всем весом.
Но это случится. Не бойся, это не будет чем-то внезапным. У тебя останется достаточно времени, чтобы всё обдумать и смириться.
— Нет! Нет! — разбежавшись, Эрик ударил дверь плечом, которое немедленно откликнулось вспышкой боли, после чего продолжил молотить по ней кулаками. — Ты меня не остановишь! Я поймал тебя, ублюдок! Ты слышишь?! Я поймал тебя! Тебе конец!
Свет погас. Даже небольшая аварийная лампа на входе. Эрика окутала тьма.
Это была достойная партия, детектив. И мне жаль, что тебе придётся умереть вот так, во мраке и одиночестве, пока жажда будет иссушать твои внутренности…
— Ты не можешь так поступить со мной! Нет! Открой эту чёртову дверь! Я знаю, что ты там! Я тебя не видел! Я тебя не выдам, только не бросай меня здесь!
…и никто не услышит твои крики…
— Нет! Нет! — срывая голос и брызжа слюной верещал Страм. — Выпусти меня!
Знай, твоё тело никогда не найдут. Но я позабочусь о нём… со всем почтением.
— Выпусти меня! Выпусти меня! Выпусти меня!!!
Эрик истошно заорал, сжигая себе горло, опустошая лёгкие и разбивая кулаки в кровь.