Навстречу Империи: Начало

Малеев Алексий

— Наверное, ты прав. Отступление было бы не худшим решением.

— Вот! В итоге путь загадок вам отрезали, а неслучившиеся повторения заменили троглодиты и демоны. Эффективность при этом не просела, хотя могла.

— Ясно. То есть в данже нам повезло?

— Если ты о якобы случайно найденном решении с зельем берсерка то нет, везение в этом отсутствует. Данж именно к этому вас и подталкивал.

— Почему?

— Вспомни первые три комнаты. Слабость что пауков, что гусениц находилась среди твоих юнитов пусть и не сразу,

зато всегда. В этом и есть часть загадки данжа: он никогда не даст верное решение в том, чего нет у пришедших. Зелье было, вот он и подстроил всё для его применения.

— А если б не было зелья?

— Не было бы и такого количества троглодитов. Данж так подло не поступает.

— Ты говоришь о нём так, будто он живой.

— У него есть достаточно автономности, чтобы так считать.

— Ясно. И всё-таки, почему такие странности со сложностью?

— Не делай поспешных выводов. К тому же список ты читал, значит и приписку к нему видел?

— Список помощников на третьем и четвёртом уровнях сложности?

— Именно. Поэтому держи в уме то, что там написано.

— Хорошо.

— Ещё вопросы?

— Нет, больше нет, — подумав, ответил я. — Во всяком случае, пока.

— Я там в почте оставил личный контакт, если будет что-то такое же серьёзное, как репутация, пиши напрямую.

— Хорошо.

— И вот, держи подарок, — сказал ангел, провел рукой по кругу перед собой… и весь лут, лежавший до этого по складу неаккуратными кучками, разложился по появившимся из неоткуда стелажам и полкам. Да и сам склад заметно расширился, а в дальней части проглядывали три двери, явно ведущие в отдельные помещения.

— Это…

— Подарок, — повторил ангел. — Заговорился ты со мной и то, что хотел сделать — не сделал. Считай это компенсацией за вмешательство в твой игровой процесс.

— Спасибо, — сказал я в пустоту, так как ангел исчез. — Пойду хоть схожу посмотрю, что там за дверями, а то вдруг там филиал Шио или кладбище с Рыцарями смерти.

На самой грани слышимости послышался смех. Ну да, наверное показалось. Никогда столько много в своей жизни не говорил, вот и идут глюки с непривычки. Ладно, проверим… Ух ты!

Интерлюдия 1

В деловом районе на северо-западе Москвы, в одной из серых стекло-бетонных башен в небольшой комнатке на минус третьем этаже из капсулы виртуальной реальности, больше похожей на футуристичный вертикальный гроб из пластика, выбрался полуголый юноша лет двадцати пяти.

— Все собрались? — сильно прищурил он глаза, увидев за стеклом на противоположной стене толпу народу. Они мирно стояли в дальнем углу, понурив головы, и не мешали работать программистам, по воле их начальства обитавшим там. — Ладно, разберёмся.

В этот момент из соседней капсулы выбралась девушка примерно того же возраста. Заметив раздражение на лице юноши, она не преминула того ехидно спросить:

— Что, опять твои мальцы натворили

делов?

— С чего ты взяла? — спросил в ответ юноша.

— А то я тебя не знаю? Такое выражение лица у тебя бывает лишь в одном случае, Герми.

Юноша с трудом сдержал в себе нецензурную фразу, едва не вырвавшуюся из его уст на уменьшительное от его имени. Ему не нравилась неминуемая ассоциация с главным женским персонажем поттерианы, новая экранизация которой чуть больше года назад снова покорила мир. Но говорить об этом сестре значит, с её точки зрения, признать свою слабость.

— У меня всё хорошо, — проведя полуминутный аутотренинг спокойствия и попутно одеваясь, ответил юноша.

— Ну да, ну да, — тем же тоном сказала девушка, уже полностью одетая. — Меня ведь не обманешь.

— Отец решил в этом месяце тебе премию выписать в две зарплаты.

— Правда? — разулыбалась девушка.

— Ага, правда, — ядовито усмехнулся юноша и добавил: — Необманчивая ты наша.

— Необманываемая, — сквозь зубы поправила девушка.

— Сама свои скороговорки произноси, — прежним тоном огрызнулся юноша, зашнуровывая кроссовки. — У тебя-то всё в порядке?

— У меня лучше всех! — гордо подняв голову, ответила девушка. — Мой отдел всё ближе к четвертой подряд бронзовой звезде.

— Ну и что тебе даст очередное звание «лучший начальник месяца»?

— Ещё один процент к премии, — посмотрев на брата как на идиота, ответила сестра.

— А с личной жизнью у тебя как? — спросил юноша, надевая очки. — Что у тебя там с… как его там?..

— Паша, — буркнула сестра.

— Так что с ним? — невинно спросил брат.

— Мы расстались, — раздраженно ответила девушка.

— Напомни, какой он у тебя за последний год? Седьмой? Восьмой?

— Слушай, тебе какая разница? У тебя не сегодня завтра жена родит…

— А я вынужден исправлять косяки своих подчинённых, — кивнул я. — Вот почему у всех нормальные, а у меня… такие.

— Какой генерал, такие и солдаты, — не преминула поддеть девушка. — Впрочем, справедливости ради, ты в этом плане исключение. И все задаются тем же вопросом, что и ты. Так что забей. Лучше скажи, как там Света? Ты ведь не сбежал от неё, по своему обыкновению даже ничего не сказав? Помни, Света…

— …твоя лучшая подруга, ты за неё мне голову оторвёшь и не посмотришь, что я твой старший брат, — меланхолично-роботизированно закончил за сестру юноша. — А ещё она моя жена и мать моего ребёнка. А в скором времени ещё и второго.

— И вы по-прежнему не знаете, кто у вас будет?

— Она не хочет. А мне абсолютно всё равно. И сына, и дочь я буду любить одинаково, ведь это мой сын или дочь.

— Да уж, два сапога пара, — пробормотала девушка.

— А третья нога — последствия Хиросимы, — не преминул вставить юноша любимую присказку отца. Сестра рассмеялась. Она всегда смеялась над этим. И как ей только не надоест?