Навстречу Империи: Начало

Малеев Алексий

— Ладно, я пойду, дел — невпроворот, новогодний корпорат тоже сам себя не организует… И почему эта обязанность всегда достается мне?

И, не дав ничего ответить, девушка вышла из комнатки. Впрочем, юноша и не собирался отвечать. За почти три десятка лет он успел выучить свою сестру намного глубже, чем «от и до». И пусть она младше его на одиннадцать минут, порой ему казалось, что её жизненная книга богаче минимум на пару десятилетий. Собственно, по количеству событий в ней, наверное так и было.

За стеклом что-то звонко упало, выведя юношу из размышлений. Сейчас ему надо было встретиться

с отцом, а для этого необходимо пройти через компьютерщиков. И нет, он их не боялся, но там, в углу, со скорбными лицами стоял его отдел в полном составе, все семнадцать человек, что были сегодня на работе. И пройти мимо них, сделав вид, что не замечает тех, с кем работает бок о бок вот уже пять лет, он не мог. Вот только что-то подсказывало: стоит ему увидеть эти самые лица, как он с большой долей вероятности сорвётся и устроит им нагоняй прямо там. А это больно ударит по репутации всего отдела и лично его, как начальника, тоже. Поэтому он медлил, собирая все крупицы своего основательно подрастерянного и без того не идеального терпения.

Поняв, что из оставшихся двух капсул выходить никто не спешит и занять себя разговором с ними, кем бы они ни были, не получится, юноша пошёл к правой, как и его сестра, белой двери. Очень хотелось, уйти в левую, зелёную, за которой скрывалась лестница в зимний сад, но нельзя: отец наверняка его уже заждался, и он не любит, когда его игнорируют без веской на то причины. Да и подчинённые могут излишне расслабиться и подумать, что буря их миновала, а значит и продолжить дальше косячить. А этого допустить нельзя.

Короткий полукруглый коридор, ещё одна белая дверь — и юноша оказался в святая святых богов двоичного кода и джаваскрипта. Тихие, спокойные ребята, от них никогда не было проблем, все пять лет, что юноша работает в компании, о программистах он ничего плохого не слышал и иногда даже сомневался, а живые ли они вообще. Впрочем, частые посещения комнатки с капсулами именно через их отдел убеждали его, что они как минимум дышат.

Звонко упавшим оказалась стеклянная ваза, в которой ещё утром стояли тюльпаны. Уборщица в синей форме, завидев юношу, поспешила поскорее закончить с собиранием осколков и ретироваться.

— Герман Сергеевич, мы виноваты… — начал было один из стоявших в углу, но юноша его прервал, подняв руку в жесте «стоп».

— С вами мы ещё поговорим, — спокойным тоном начал он. Знали бы все присутствующие в этой комнате, каких трудов ему это стоило. — Так плохо подумать о таком хорошем человеке…

— Он гном, — буркнул кто-то в дальнем углу.

— Павлик, не доводи до греха. У тебя мама больна, что с ней будет, когда уволят?

Павлик не ответил, атмосфера вмиг стала напряжённой. Но продлилось это недолго: вновь зашла уборщица, принесла новую вазу и поставила в неё цветы. Как только дверь за ней закрылась, все семнадцать виноватых, не сговариваясь, решили посмотреть на своего начальника. И поняли, что буря если не миновала совсем (на что никто и не надеялся), то отложена на неопределённый срок.

— Идите к себе, — усталым тоном сказал юноша, открывая дверь. — Не надо мешать работать ни в чём не повинным людям.

Доехав на лифте до первого надземного этажа и выйдя по извилистому коридору в главный

холл, молодой человек на минуту задержался у фонтана со статуей ангела, воздевшего руки к небу, прямо напротив дверей. Это напоминание о попытке организовать здесь теракт почти три года назад. Охрана на входе сработала хорошо, не пустив подозрительного человека внутрь, но террорист всё равно привёл в действие взрывное устройство, забрав с собой троих секьюрити и сотрудника финансового отдела.

И с тех пор, как установили этот фонтан, Герман всегда, проходя мимо него, останавливался ровно на минуту. Сначала он не понимал, почему его тянет так делать, но спустя полгода до него дошло: ангел действует на него успокаивающе. Он оказывает терапевтический эффект его расшатанной психике без всевозможных лекарств. А поняв это, стал как можно чаще выбирать маршрут передвижения мимо фонтана.\

Выстояв отмерянную самим собой минуту, Герман поспешил через холл к лестнице на второй этаж, попутно кивнув заметившим его от входа охранникам. На втором этаже он зашёл в главный пассажирский лифт, поднимающий в ту часть башни, которую отец называл «чёрной». В отличии от «белой», никакие гости, какого бы чина они ни были, туда не допускались: там находились рабочие кабинеты верхушки компании.

Выйдя на семнадцатом этаже, Герман повернул налево и как можно скорее для занимаемой им должности, то есть не очень быстрым шагом, пошёл к кабинету 1701. Подойдя к неприметной белой двери, по которой нельзя было сказать, что она принадлежит владельцу и по совместительству главе Совета директоров компании, если бы не соответствующая табличка, он толкнул дверь и вошёл. За дверью находилась приёмная с шикарными белыми диванами и картинами, что занимали абсолютно всё пространство стен, сына миловидной шатенки слегка за сорок, которая работала здесь секретарём с момента основания компании.

— У себя? — спросил юноша даму, на бейджике которой устаревшим ньюйорксим шрифтом было набрано «Елена Смирнова».

— Проходите, Герман Сергеевич, — ответила она. — Сергей Михайлович вас давно ждёт.

И юноша вошёл, предварительно постучав тем стуком, что был разработан отцом для членов семьи.

Взгляд мужчины, сидевшим за столом напротив двери, был обращён куда-то поверх вошедшего. Впрочем, почему же куда-то? Там, над дверью, висела фотография единственной женщины, которую хозяин кабинета уважал за несломленность духа. Его мать, бабушка Германа, тащившая на себе четверых детей после того, так её муж трагически погиб на работе. Самому старшему ребёнку в тот момент только-только исполнилось шесть лет.

Но этот взгляд, на первый взгляд свидетельствующий о том, что его хозяин сейчас был где-то далеко в своих мечтах, оказался обманчив. Во всяком случае, он не помешал тому спросить у вошедшего:

— Ты опять не принял свои таблетки?

— Не принял, — согласился вошедший. — Не ожидал, что придётся бросать Свету и мчаться сюда на всех порах. Лекарство осталось дома.

— Бросать? — насторожился мужчина, открывая один из ящиков стола и доставая оттуда небольшую пластиковую баночку с жёлтой этикеткой. После этого он нажал кнопочку на селекторе и сказал: — Елена Николаевна, принесите, пожалуйста, стакан воды.