Навстречу Империи: Начало
Шрифт:
— Лорд, вас хотела видеть Сестерия, — окликнула меня дриада, когда я уже шёл по парку обратно к Асу.
— Зачем не сказала?
— Нет, но этого и не требуется.
— В самом деле?
— Конечно, все вопросы сейчас у неё к вам лишь в одну сторону.
Больше дриада не сказала ни слова, а я, пожав плечами, всё-таки дошёл до дракона и мы полетели к Рыночной площади, благо, она оказалась совсем рядом.
Площадь за прошедшие семь дней, пусть фактически и намного меньше, изменилась не сильно. Старые стены остались на месте, пусть и стали куда пригоднее к обороне за счёт высоты, толщины, а следовательно, и большой полезной площади. Места, где стоял строй из гномов, тоже остался на месте. В отличии от башни. Она оказалась полностью заложена камнем, а в то место, где активировались алхимины, заросло
— Совсем неплохо, — отметил я, видя, как ко мне подходит Ирсинд. — Решил сильно ничего не менять?
— Незачем, — ответил инженер. — В прошлый раз справились и в этот должны. Правда, в этот раз алхимин у нас нет.
— Алхимин нет. Зато Жрецов аж на два больше, бехолдеров четыре штуки, Себеш подсобит чем может, Седкан с вверенными ему Наездниками тоже поможет, пусть для кавалерии манёвра и не будет. Ергрид в конце концов куда опаснее, чем был неделю назад. Хотя он ещё может стать лучше. А к битве Буран привезёт ещё и Говорящего с камнем.
— Да ладно? — удивился Ирсинд. — Откуда у нас такая непозволительно-впечатляющая роскошь?
— Из деревушки на склоне гор, — честно ответил я. — Обезопасил их от нападений горных эльфов, за что в нагрузку к юристу получил не менее ценного специалиста. Он вроде как бафер.
— Тогда будет стоять на большой стене, больше негде, арн гад, — подошёл Ордрин. — Надеюсь, новых приятных сюрпризов не ожидается?
— Только неприятные.
— Что случилось, лорд? — подобрался казарег.
— Случилась Кернисс. Вернее, не случилась. В этот раз мы без неё.
— Это сугубо твоё решение, — показал головой инженер. — Только себя можешь винить, что она теперь не боец, а крафтер.
— Я и не виню никого, — вздохнул я. — В перспективе настолько прокаченный артефактор, как Ведьма, может принести намного больше пользы, чем откровенно не очень сильный маг.
— Насчёт не очень сильный это ты загнул, лорд, — не согласился Ордрин.
— По сравнению с тем, что у неё было — не очень. Обычная Ведьма не может и десятой части жрицы Союза Трёх.
У казарега округлились глаза, а борода чуть ли не пошла в разнос, вмиг затопорщилась в разные стороны, выражая ошеломление своего носителя. Инженер был более спокоен, но считать удивление с его волосатого хозяйства всё же можно было. Видимо, Кернисс им так ничего и не сказала.
— Значит, артефактор она и впрямь высшего уровня, стиг рикаш, — справившись с эмоциями, выдавил Ордрин.
— Да уж, везёт мне на таких, — пробормотал я, бросив мимолётный взгляд на Ирсинда.
— Везёт тем, кто больше камня везёт, — сказал тот, будто и не заметив моего внезапного приступа косоглазия.
— Значит, шансы против новой прорвы у нас вполне себе есть, — сказал я, ища поддержки у генералов-регентов.
— Шанс есть всегда, арн гад.
— А уж в бою, где один яростный берсеркер может о толпу мелочёвки разогнаться до невиданных значений силы и пойти бить кого посильнее, не видя преград для своей ужасающей мощи — тем более.
— И всё-таки ты романтик, Ирсинд.
— Приходится, лорд, приходится.
— Лорд, а ты в курсе, что здесь, под землёй, люди сидят на последнем издыхании? — спросил Ас, тихо подкравшись справа.
— ГДЕ??? — спросили мы в унисон на три голоса, поворачиваясь к нему.
— Здесь недалеко, — ничуть не смутившись, ответил дракон. — Метров тридцать, не больше. Я покажу.
Идти и впрямь оказалось недалеко. Меньше минуты — и мы стоим возле когда-то явно большого серо-жёлто-зелёного здания, а сейчас ещё большего завала. На всякий случай, я уточнил у питомца точно место, надеясь, что разбирать эту груду стройматериалов не придётся, но Ас безжалостно указал хвостом именно на неё. Но не успел я огорчиться, как Ордрин подозвал крутящегося неподалёку гнома в одежде Воина строя и приказал звать из лагеря бойцов. Я открыл было рот, намереваясь напомнить, что могу сделать это гораздо быстрее, но тут же закрыл его. Ордрин прекрасно знает, что у меня есть такая возможность, но обратился именно к этому, который в системе обозначился как «кандидат на место помощника». Значит ли это, что предыдущие, которых я видел в количестве пары штук, по
Пока армия со всех ног торопилась к нам, что я мог видеть через интерфейс, мы приступили к растаскиванию камней самостоятельно. Я попутно расспрашивал Аса насчёт этого завала и находящихся под ним людей. В первую очередь мне было интересно, почему он не увидел это в прошлый раз. Ас же в ответ прочитал мне почти двадцатиминутную лекцию о моей мнительности, постоянных внутренних обвинениях «каких-то разработчиков и админов» в том, что имею на данный момент, не способности трезво оценить свои и чужие действия, принижения своих и чужих заслуг и странном раздвоении личности. А ещё в непоследовательности и эгоцентризме. По его словам, стоит мне что-то сделать, как я тут же виню в полученных результатах тех самых разработчиков, будто не замечая в первую очередь самого себя, а уж потом и всех вокруг, что тоже немало сделали для результата, чуть ли не выше неба для этого прыгали.
В качестве примера для подтверждения своих слов, Ас выбрал совсем недавнюю осаду форта нежити. Мы победили, и победили без потерь, что очень хорошо, ведь потеря даже одного людского лучника вполне может сказаться на боеспособности в будущем. Но мне, именующему себя лордом, почему-то это не понравилось. При этом я сам участвовал в разработке плана, время несколько важных предложений, сам летал в Баг-Даад за цепями для тарана, сам отчаянно сражался бок о бок с гномам, феями, людьми, дроу, грифонами, бехолдерами, орком, личем, сам пошёл убиваться о лича вражеского, чтобы против призраков сражаться легче было, сам победил подчинённого Священника, сам отомстил Древнему вампиру за смерть Сестерии, сам пообещал Кернисс не бросать Саттира и сам же назвал фею и Охотника героями. Даже сам для последних медали решил заказать у других таких так я, а потом бац — и неведомые разработчики всё подстроили, так не может быть. Тем самым, фактически, обесценив работу всех тех, кто над этой победой честно трудился. То есть, вообще всех. И ради чего? Чтобы потешить своего внутреннего теоретика заговора?..
Чем дольше Ас жарко и справедливо, чего уж там, чихвостил меня в хвост и в гриву, тем отчётливее я понимал, что он прав. Все эти три недели я был зациклен на «нечестных» подарках, якобы полученных от корпорации по ходу игры. А что если это не так? Что если всё, что я получил — и кого я получил — на самом деле полностью укладывается в нормы? Почему я решил, что во всём этом обман и читы? Я и сам не знал ответа на эти вопросы, и дракон заставил о них крепко задуматься. Возможно, я и вправду делал всё для этих подарков, и именно поэтому феи такие умные, Кернисс открылась в качестве артефактора, чего я ждал ещё со сценки в деревне гоблинов во время поисков Ужаса, и мы с минимальными потерями проходим самые сложные бои. Возможно, именно поэтому к нам присоединяются чуть ли не все, а постоянно предлагаемые в паре «Дипломатия» и магические навыки лишь проделки системы. Возможно. Да и вообще, чем я недоволен? Игре уже шесть лет, первые игроки, если они играют до сих пор, больше трёхсот раз снимали ежедневные призывы. В идеале, конечно, в реальности, пусть и виртуальной, это практически невозможно, армию надо кормить и ей надо платить, столько денег и еды практически не накопить. На если не количеством, то качеством их армии точно выделялись, и новичку их не победить. Вообще. На сто процентов. И любая помощь, пусть и не донца честная, мне сейчас пригодится. Грифоны и планы на их разведение? Да, давайте, воздух тоже надо контролировать. Бехолдеры? Если и их тоже получится как-то размножить, я буду лишь рад. Ергрид и его перспективы? Откликнусь на любой его Зов, пройду и огонь, и воздух, и землю. А если он сможет ещё кого по итогу этому научить, буду лишь рад. Ритуалист? Если он может душить врагов толпами, обложу благами, лишь бы душил. Ну а не может — научу. Найду способ и научу. В конце концов, я — гном, а мы привыкли вознаграждать по заслугам любого, кто придерживается тех же жизненных принципов. Да и в Шактане, лично мной составленном, есть соответствующие пункты. И пусть хоть все расы разом захотят встать под мой герб, всех приму, кроме демонов, если они помогут создать и удержать Империю.