Найди меня в поднебесье
Шрифт:
– Но он стрелял в меня!
– Стражи никогда не промахиваются. Если бы он хотел убить, то убил бы тебя. Ты не просто так пришла в Халлетлов. Тебя сюда привели, вложив часть нашей энергии, которую распознал страж.
– Я знаю. Я хотела найти человека, который это сделал. За этим и отправилась в Дом Медиумов, узнав, что они имеют связь с Землей. Но промахнулась.
– Что связывало тебя с тем человеком?
Елена отвернулась.– Походное товарищество. Нестабильная
Арэнкин вычертил на снегу схематичный герб нагов и тут же разметал его ладонью.
– Земная кровь крайне ценна для многих в Халлетлове, – ни с того ни с сего сказал он.
– Ханг мне это уже объяснил! – саркастически заметила Елена.
– В частности, – продолжал Арэнкин, не обращая на ее реплику внимания. – Она может быть использована в мощнейшем магическом обряде – жертвоприношении. Доступ к Горе закрыт уже многие сотни лет. Подойти к ней могут лишь те, кто по своему положению фактически равен богам. Чтобы установить контакт с Землей, нужна направленная энергия землянина. Для этого достаточно…
– …Принести меня в жертву, – понимающе закончила Елена.
– Да. Если мы, наги, это совершим, наш народ сравняется с божественным.
– Отлично! – Елена встряхнула волосами, с них посыпались искрящиеся снежинки. – Тебе как, удобно? Или мне раздеться?
– Брось свой издевательский тон. Это не шутка.
– Я и не смеюсь! – огрызнулась она.
– Проклятие Демиургов – лишь сказка для тех, кто старается найти объяснение нашей жестокой смерти. Несколько раз правителями совершались жертвоприношения по древним указаниям, и это ни к чему не привело. Но встать на ступень выше других народов – это всегда было огромным соблазном для правителей нагов.
– Может, эта магия вообще больше не действует?
– Действует, поверь, – серьезно сказал Арэнкин. – Мне приходилось проводить такой обряд, только в иных целях.
Елена кивнула, сцепила пальцы на коленях.– И именно ты должен совершить его надо мной.
– Должен был, – поправил Арэнкин.
– Я не понимаю, зачем ты мне это рассказываешь. Ведь только пролитая с согласия жертвы кровь имеет достаточную силу. Ты же не думаешь, что я проникнусь грядущим обожествлением нагов и со священным трепетом взойду на алтарь?
– Именно этого я и не желаю. Ты не должна была об этом узнать.
Елена долго откладывала этот момент. Но дальше тянуть было некуда.– Ты безошибочно нашел меня на празднике, Арэнкин. Откуда ты знал, кто я? Никто кроме лучников не владеет нужным чутьем, даже вы, наги.
– Мне был отдан приказ и дан ориентир, – был ответ.
Елена откинулась в пушистый снег. Легкие облака плыли в вышине. Пустота заполнила ее сердце. Хотелось раствориться в снегу, и более ничего не знать. Не знать
– Как же ты станешь отчитываться за невыполнение?
– Я выполнил. С безукоризненной точностью. Ты на Севере. Больше я прямо не обещал ничего.
Пустота была везде, во всем. Цель исчезла, и достижение ее оказалось таким, будто Елену облили ледяной водой на морозе.
– Что останавливает тебя, Арэнкин? – прошептала она. – Неужели моя жизнь превыше ваших запутанных стремлений?
Он нашел ее руку под снегом, тихо сжал.– Это не мои стремления, Елена. У меня есть собственные.
– Интересно, в их осуществлении тоже замешана земная кровь?
– Елена! – разозлился он.
– А что мне остается, Арэнкин?! – она разозлилась в ответ. – Только смеяться над всем этим, чтобы не сойти с ума! Мне все ясно. Когда я увижу Вождя? Ты ведь обязательно предоставишь меня в доказательство исполнения приказа!
– Тотчас по его возвращении.
– Превосходно! Я с огромным удовольствием посмотрю в его глаза.
"Он ни разу не подошел ко мне близко. Не снял маску. А голос… Черт возьми, как я не узнала его голос? Возможно, у него другая внешность. Но я его узнаю, о да, узнаю!"
– Гирмэн не собирался мне рассказывать? – медленно проговорила она, разглядывая небо сквозь пальцы.
– Нет. У него был другой план.
– Что тебя ждет за неповиновение Вождю?
– Ничего особенного, – пожал Арэнкин плечами. – Всеобщее презрение, вечное изгнание, пара десятков плетей… Ерунда, мне не привыкать. А если серьезно, то действительно ничего. Гирмэн действовал тайно и не ставил в известность никого, кроме меня.
– Выходит, ты предаешь Вождя.
– А заодно и брата, – Арэнкин перетер в руках снежную крошку, прищурился в небо. – Неплохой набор для рассказов потомкам, не находишь?
– Знаешь, что в этом интереснее всего?
– Понятия не имею, – бросил Арэнкин. – На мой взгляд, все избито до зубной боли.
– Нет, не все. Дело в том, что я тебе не верю. Ты что-то недоговариваешь.
– Не верь, – ответил он. – Решай сама. Я ничего доказывать не стану.
Каменные надгробия стремились к вершинам сосен, сосны бороздили бледное небо. Елена закрыла глаза, приложила к губам горсточку снега.
– В таком случае, после встречи с Гирмэном я уйду, – неожиданно спокойно, как о решенном сказала она. И усмехнулась. – Отпустишь?
– Куда ты пойдешь?
– Мне все равно. Куда угодно. В жунскую деревню, к черту на рога…
– Почему?
– Ощущать себя преданной – не самое приятное чувство. Ах да, прости, наверное, больное место…
– Ты далеко не уйдешь, Елена. Тебя выследит Ханг, и Гирмэн станет искать новые пути. И не только они. Пока ты остаешься землянкой, твой след будет приманивать к себе амбициозных правителей.
– Я землянка и изменить это не в силах.
– Я могу дать возможность замаскировать твой след…