Найди меня
Шрифт:
В библиотеке она успела воспользоваться туалетом, где почистила зубы щеткой и пастой, купленными на заправке. Осмотрев себя в зеркале, отметила круги под глазами и несколько морщинок, которых, она готова была поклясться, еще неделю назад не было. А мама, пожалуй, была права насчет ее волос. Она выглядела так, словно ей наплевать на себя. Тем не менее она приложила все усилия, чтобы не выглядеть так, будто провела ночь в машине. Пальцами она причесала волосы и снова заплела их в косу, вымыла лицо и вытерлась коричневым бумажным полотенцем, грубым, как магазинный пакет.
Снаружи небо было темно-синим, а утренний
Несмотря ни на что, утренняя прохлада позволяла не думать о грядущих переменах. Через пару часов мир уже не будет прежним. Этот день принесет перемены.
Было еще рано, от Дэниела никаких вестей, и она отыскала кафе в стиле ретро, напоминающем о шестидесятых, который последнее время стал популярным в здешних местах. Винтажный знак снаружи не обманул — внутри ждали бирюзовые кабинки с мягкими диванчиками, светильники в виде золотых звездочек, свисающие с потолка. Прямо-таки декаданс — сидеть тут ранним утром. Здоровое меню, однако, шло вразрез со стилем. Ничего жирного и вредного, только органическое, от местных поставщиков. Даже у кофе, когда его подали, был привкус здоровья.
Здоровье.
Вот уж что ее сейчас не волновало.
Попивая свежевыжатый апельсиновый сок с теплым ломтем хлеба с бананом и авокадо, она листала распечатанные в библиотеке статьи, отмечая совпадения и расхождения, которые могли указывать на ошибки.
Фото Дэниела с матерью, запах кофе и завтрака, видимо, разбудили какие-то клетки мозга. Спящий нейрон проснулся и сработал. Ускользающее воспоминание медленно возвращалось…
— Как мне это платье? — спрашивает мама. Рени с отцом завтракают, и она еще так мала, что болтает ногами, не доставая до пола.
— Красивое, — говорит Рени с ложкой хлопьев во рту.
Отец бледнеет.
— Сними это.
— Почему? — Мама Рени кружится перед холодильником, затем становится в позу журнальной модели, закинув голову и положив руку на бедро.
— Где ты это взяла? — спрашивает он.
— Нашла в твоем кабинете. Подумала, может быть, ты оставил его там для меня.
— Сними немедленно!
— Ты бываешь таким занудой.
Сидя за столиком кафе, Рени старается удержать воспоминание. Она заново проигрывает его в уме. Это вправду случилось? Неужели отец оставил в доме платье жертвы? Может, именно поэтому потом, когда его арестовали, никаких трофеев не нашли? Может, после случая с платьем он стал осторожнее. Бессмыслица какая-то. Ведь платье обнаружили вместе с телом.
Из задумчивости ее вывела эсэмэска от Дэниела. «Иду к коронеру на вскрытие тела из пустыни». Она недоверчиво смотрела на экран телефона, вспоминая, как твердо он отказал ей в просьбе присутствовать при вскрытии тела отца.
Она ответила: «Нет».
Он ответил вопросительным знаком.
«Подождите меня. Буду через несколько минут». В качестве пояснения она добавила: «Вам нельзя — это может быть ваша мать».
Она оставила чаевые и затолкала копии в сумку. Она уже открыла было дверь, но вернулась, завернула остатки хлеба в салфетку и только потом зашагала к своему грузовику.
По дороге к коронеру она позвонила
— Да, я смутно помню то утро, как твой отец разозлился.
Вспомнив о буйном характере деда, Рени спросила:
— Он когда-нибудь бил тебя?
— Твой отец? Нет! Никогда! А почему ты спрашиваешь о платье? — В ее голосе звучала тревога.
— Не говори Морису, это пока закрытая информация.
Морис иногда бывал сплетником.
— Мы, видимо, нашли платье, которое было на тебе в кухне в тот день. Оно было похоронено вместе с телом, о котором ты скоро услышишь.
Мать охнула.
— Значит, я могла надеть платье одной из жертв Бена? Это просто ужас. А нам-то казалось, что чудовищнее уже некуда…
ГЛАВА 28
Если найти слово «мумия» в словаре, первая статья будет о египетской процедуре мумификации. Могут даже приводиться подробности об извлечении органов, использовании кедрового масла и пчелиного воска, канифоли, пряностей и опилок и оборачивании тканью. Но слово «мумия» означает также тело, сохранившееся и высохшее естественным образом, как это, лежащее на столе из нержавеющей стали под яркими, не оставляющими теней лампами.
Минутой раньше Рени удалось уговорить Дэниела не ходить в секционную. Это оказалось легче, чем она ожидала. Он согласился, чтобы она заменила его там и рассказала все потом, а он пока попытается найти некоего Фрица, специалиста по текстилю, тоже работавшего в этом здании.
Первое, на что обратила внимание Рени в секционной, приблизившись к столу, — отсутствие кисти руки.
— Тело так и привезли? — спросила она.
Эванджелина с удовольствием объяснила:
— Кисть так высохла, что в существующем состоянии отпечатков не снять, но есть несколько методов восстановления плоти. Мой любимый и самый результативный — замачивание пальцев в бальзамирующей жидкости. Если вы что-нибудь знаете о бальзамирующих жидкостях, то знаете, что их много разных типов. Я перепробовала много марок и составов и выбрала лучшую. В общем, утром я отделила кисть, и теперь она отмокает в растворе. — Она показала на банку с этикеткой на полке. Темная ссохшаяся кисть плавала в густом растворе.
Рени порадовалась, что Дэниела здесь нет.
— И как скоро можно снять отпечатки?
— Как получится. Время варьирует. Обычно от одного до трех дней. Если продержать дольше, кожа может слишком разбухнуть, и ничего не удастся снять, — предупредила она. — Однако если не получится с первого раза, остается еще вторая кисть.
— Каков возраст жертвы, и сколько тело пробыло в земле?
— Рентген дает от тридцати до сорока. Надеюсь, что сумею сказать точнее, но, думаю, лучше попытаться получить отпечатки и отталкиваться от них.
— Согласна.
— У нас также есть новые потрясающие способы извлекать ДНК из самых разных вещей: кожи и даже ткани. Один называется «метод моющего пылесоса». Насчет времени пребывания в земле я подключу нашего специалиста, он поможет определить. Опять-таки, если получим отпечатки, то не уверена, есть ли особый смысл этим заниматься.
— Причина смерти?
— Это я могу сказать. Тупая травма головы. Могу предположить, что от удара о твердую поверхность. Вроде камня или бетона. Иногда такие бывают при падении с большой высоты.