Найти клад… и перепрятать
Шрифт:
Где-то через неделю наблюдений мы действительно заметили в отдалении каких-то людей, бродивших вдоль нашей исчезающей тропы, подходили к границе опасной зоны, топтались на месте, смотрели в нашу сторону, спорили о чем-то, но так и не решились идти дальше. Еще через несколько дней к этому месту подошла группа из двух взрослых и нескольких мальчишек. Бандиты указали детям в сторону развалин и явно приказали идти на разведку.
Поначалу мальчишки шли в указанном направлении неуверенно, бродя туда-сюда, высматривая непонятно что — от тропы к тому времени не осталось никаких следов, тем более для неопытного детского глаза. Но прошел час, потом другой и мальчишки постепенно осмелели, стали более резво шастать по развалинам, заходя все дальше
И вот в момент таких рассуждений я вдруг увидел то, от чего у меня кожа пошла даже не пупырышками, а огромными ПУПЫРИЩАМИ! Один из мальчишек зашел глубоко в пятно призрачного света, и внутри этого полупрозрачного облачка вдруг произошло какое-то движение, словно волна по нему пробежала. Но волна была не линейная или круговая — она прошла по какой-то хитровырисованной структуре. И я при этом не сумел понять природу этой волны — менялся то ли градиент освещенности, то ли цвет. В общем одно могу сказать — произошла какая-то хрень! И если это световое облачко действительно было магией, то она либо сработала, как и было задумано ее создателем, а задумки у него были явно злодейские, либо энергия просто разрядилась на тушку, которая слишком неосторожно к ней прикоснулась. Наверное, что-то подобное происходит со статическим электричеством, когда ты приближаешься к тому месту, где оно скопилось.
В общем, когда эта долбанная магия шевельнулась, пацан, вокруг которого это движение произошло, упал и начал орать. Я уж не знаю, какие ужасы мальчишкам рассказывали о том, куда их направляют, какие инструкции давали, но было видно — дети понимают, что вокруг них опасно. Никто не бросился на помощь пострадавшему. Все застыли, как вкопанные, и лишь смотрели на орущего. Затем медленно, по шажочку начали переступать в сторону поселка, откуда их привели. Видя, что их никто ни за что не хватает и не кусает, мальчишки стали увеличивать скорость и скоро уже бежали сломя голову.
Раненый мальчишка затих где-то через полчаса. Мне ужасно хотелось вытащить его тело и изучить на предмет произошедших изменений — биолог я все-таки или просто пописать вышел?! Однако разум мой одержал победу над научным любопытством, и я только лишь сходил поближе к затихшему пацану, чтобы осмотреть его с безопасного расстояния. На роже у мальчишки застыла физиономия то ли ужаса, то ли сильной боли. В общем, смерть ему вряд ли понравилась!
С того дня я стал очень серьезно относиться ко всем этим светящимся пятнам, «духам» и «жабам», о которых мне рассказывали Цари и Ник. Среди Искателей укоренился такой образ, что иногда на добыче может сидеть «жаба». Если «дух» — это остаточная магия, привязанная к месту, то «жаба» — это то же, что и «дух», но только привязанный к предмету. И когда человек берет такой предмет, то «жаба» переходит на него и начинает убивать. К этим рассказам я с самого начала не относился легкомысленно, так как еще до встречи с Цари и Ником видел собственным глазом этих «жаб». Они действительно сидят на некоторых предметах!
Ребята рассказывали, что бандиты никогда не берут добычу в руки до тех пор, пока ее не полапают руками несколько «свежаков». Из-за этого даже покалеченное «мясо» иногда не добивают, а держат в поселке специально для того, чтобы оно своими руками снимало «жаб»
Однако, судя по такому первобытному способу очищения предметов от остаточной магии, Заррагаст все-таки добился своего — уровень магии в этом мире упал ниже плинтуса. Не суметь найти цивилизованного способа очистки — это что же тогда местные маги вообще способны делать?! Фокусы детишкам показывать?
Когда я вернулся в лагерь и рассказал о произошедшем, мы все решили, что можно больше не опасаться преследования банды. Взрослые сами не полезут, а свежее «мясо» пока беспомощно, а теперь еще и сильно напугано. В такой ситуации наибольшую угрозу представляли бы «старшаки», но в данной банде таких уже не было — о них Миля позаботился!
А значит нам надо быстрее заниматься складированием всего того, что мы не потащим с собой дальше, и уходить вглубь опасной зоны, где мы уже окажемся в полной безопасности. Во всяком случае от бандитов, а от остаточной магии я нашу группу как-нибудь уберегу. Именно ради этого нам всем пришлось договориться о строгих правилах поведения в опасной зоне. Теперь в мои обязанности входило четко обозначать все опасные пятна непосредственно вокруг лагеря, чтобы Тома и те, кто на день остаются в лагере, хорошо знали границы допустимого передвижения. На охоту же или с какой-либо иной целью за пределы лагеря без меня было запрещено выходить кому бы то ни было.
Поэтому в ближайшие дни я вместе с ребятами должен был обойти все окрестности вокруг лагеря и пометить опасные пятна. После этого мы с Киррэтом договорились отправиться на поиски хорошего места для нового лагеря, уходя в середину Проклятых гор. И уже оттуда нами планировалось совершать рейды к старым дорогам, которые когда-то соединяли мир магов с окружающими равнинами.
В итоге через три дня Цари и Ник получили в свое распоряжение схему охотничьих тропок, на которых они могли спокойно обеспечивать себя и Тому свежим мясом. Цари охотилась с луком, а Ника Киррэт научил делать простые ловушки на мелкое зверье. Больших хищных зверей в Проклятых горах не водилось. То ли кормовая база для них была бедной, то ли они избегали опасных зон, в которых мелочь чувствовала себя более уверенно. Но скорее всего крупняк просто истребили многие поколения Искателей. Так что ребятам и бабе Томе опасаться было некого.
Наконец мы с Киррэтом собрались в поход в центральную часть плоскогорья, рассчитывая вернуться через неделю, максимум через две. Следует сказать, что Умник, очутившись в глубине опасной зоны, практически постоянно пребывал в приподнятом настроении, испытывая нехарактерное для его возраста (а было ему 54!), возбуждение. Всю свою жизнь он мечтал забраться в те места развалин, где до него побывало не так много Искателей. И вот наконец это свершилось. Я серьезно опасался, что в этом походе он будет забывать о главной его цели, отвлекаясь на те или иные интересные места, попадающиеся на нашем пути. Мне казалось, что ему будет трудно проходить мимо развалин, в которых он мог бы с увлечением порыться недельку-другую.
Двигались мы не особенно быстро, так как приходилось постоянно помечать свой путь. Это была страховка на тот случай, если со мной что-то случится и Киррэту придется возвращаться без помощи моего чудо-глаза.
Мир магов практически не имел свободных от застройки пространств. Границы между городами были чисто условными. Различия были в том, что в одних местах здания располагались плотно, и здания эти нередко оказывались высокими, а в других местах застройка чем-то напоминала загородные районы с виллами и усадьбами, окруженными парками с прудами и беседками.