Названная женой
Шрифт:
— Чудная парочка, окунь и сазаночка, — фыркнул Ваа. — Зови меня Ваа, как Нис зовет. А я для тебя особое имечко придумаю. Как не допустить? Лучше дать, а то Нис возьмёт сам. Незнакомо?
— Знакомо, ещё как, — Гвенн продолжала следить взглядом за взбесившимся коньком. — Только… — она прикусила губу.
Чуть не выложила этому Ваа столь личное!
— Только с близкими он бывает другим, верхнушка, — без всякой шутки произнёс Ваа.
— С чего бы…
— С чего бы ему доверять тебе, с чего бы тебе полюбить его! — захихикал Ваа, и Гвенн еле сдержалась, чтобы не заехать ему локтем в бок по
Конёк дёрнул уголком рта, словно не слишком охотно, но принимая власть над собой.
— Сегодня будет послушен, — произнёс Нис и спрыгнул, отдавая поводья Ваа. — Потом продолжим.
— Глаз с него не спущу! И щупалец — тоже!
Уголёк, оскалившись, тут же потянулся куснуть вытянутое щупальце широкими зубами-пластинами. Нис обернулся, поднёс синий кулак к наглой конусообразной морде, и Уголёк склонил голову набок, пошевелил всеми шестью рожками. Затем, ещё раз фыркнув, позволил увести себя.
— Разотрёт, успокоит, — сказал Нис для Гвенн. — Не пожалела, что поехала?
Горделиво сказал. Словно спрашивал о чём-то большем, чем поездка к конькам. Жалеет ли она? Гвенн припомнила: Дом Волка, Чёрный замок, Дей, Финтан, Джаред, Алиенна… Пусть её сердце мертво, но Нис был добр к ней, и она, преисполненная благодарности, произнесла осторожно:
— Не пожалела.
Глава 4
Проиграть или выиграть
Гвенн, выйдя из конюшни, наконец огляделась. Впереди, сколько хватало глаз, расстилался белый песок с чахлыми кустиками водорослей. Позади высилось округлое здание арены и пристроек. Сверху лился мягкий тёплый свет, и косматое, ослепительно-белое солнце плескалось рваными лучами, рассекающими хрустальную голубизну, дразнило покинутым берегом. За спиной фыркали коньки, звенела надеваемая сбруя. Вода, вблизи казавшаяся совершенно прозрачной, сгущалась сине-зеленым отливом к горизонту. Из этой дымки одна за другой начали выкатываться светлые искры. Они приближались, быстро увеличиваясь в размерах, превращаясь в повозки и колесницы всех видов и мастей, запряжённые лошадками-кельпи и морскими коровами.
Выбежавшие служки принимали поводья, устраивали прибывших. Сине-красная колесница вылетела вперед и пронеслась прямо к Нису и Гвенн. Не успел конь остановиться, как с колесницы слетел фомор, склонился до земли так низко, что широким жестом провел рукой по песку. Выпрямился, дотронулся сомкнутыми пальцами до лба и произнёс:
— Бесконечно гладкой волны тебе, друг мой! Ты познакомишь меня со своей женой?
Длинные чёрные волосы, широко расставленные глаза, синяя кожа и даже улыбка отливали медью. Прибывший лучился обаянием.
Кто это на «ты» с самим сыном Айджиана?
Нис кивнул коротко:
— Ши-саа Дроун, наследный княжич Тёплого моря — ши-саа Гвенн, царевна, моя жена.
А другом не назвал, отметила про себя Гвенн. Дроун скользнул по ней цепким взглядом.
— Клянусь рогами Балора, мой друг, твоя жена — самая прекрасная женщина, что я видел в жизни.
Нис не пошевелился, не ответил, не изменился в лице, но показался Гвенн не слишком довольным
— Этот бирюзовый мальчик постоянно вырывает у меня победу! Вот и теперь первый приз достался ему.
— Рада познакомиться, княжич Дроун, — протянула левую руку Гвенн. — Уверена, любой другой ши-саа польстило бы сравнение с призом или добычей. Однако, как дочь Дома Волка, я предпочитаю сторону охотников. И воевать за первое место мне не впервой.
— С вами опасно иметь дело! — Дроун еле оторвался от кисти царевны. — Вы пронзили меня без стрелы!
— Тебе не пора готовиться к старту? — спросил Нис.
— Нет, — отмахнулся Дроун. — Ласка растянула хвост, а садиться на… О, только не говори, что ты оседлал дикого конька!
— Царевич, — позвал Ниса подошедший из конюшен кряжистый фомор, — пора. Если вы не передумали…
— О, тёмный Ллир, так и есть! — воздел руки Дроун. — Безумец, сущий безумец!
— Мой супруг, откуда я смогу наблюдать за тобой? — спросила Гвенн, но Нис, насупившись, молчал.
— Я провожу вас до царской ложи, — Дроун предложил локоть Гвенн и обратился к царевичу: — Ты разрешишь?
— Я разрешу, — Нис уронил слова, словно камни, развернулся и ушёл.
Гвенн шла рядом с Дроуном, слушала его болтовню, непривычную для морских жителей, и поглядывала по сторонам. Ей кивали, и она кивала в ответ очень осторожно и коротко, как учила её Лайхан.
Они поднялись по шершавым ступенькам в отдельную, выступающую над прочими ложу. Натянутая поверху и по бокам светло-зеленая материя вряд ли защищала от солнца, скорее, от легкого течения. Кресла внутри пустовали. Две акулы в полтора роста ши, стоящие у входа, кивнули, и Гвенн еле сдержала дрожь. Это Океания, напомнила она себе. Здесь обитают не только фоморы, но и те, кто больше всего походят на зверей, однако, судя по глазам, поведению и одежде, обладают разумом.
— Наш царь всегда следит за сыном, но не всегда из ложи. Располагайтесь, где хотите, — произнёс Дроун.
Гвенн подошла к перилам, наблюдая за разномастной толпой, заполняющей трибуны.
— Не сомневаюсь, вы быстро узнаете все тонкости Морского закона, но разрешите мне дать вам совет, — негромко произнёс княжич Тёплого моря, и Гвенн насторожилась. — Царевне дозволено всё, но лучше протягивать для поцелуя правую руку.
— При Благом Дворе нет разницы между левой и правой рукой, как и у неблагих, — обернулась Гвенн, — и мечом я владею одинаково. Отчего мне слышится подвох в ваших словах?
— Не хотел бы я быть вашим противником, царевна. Левую руку целуют тем, кто уже побывал замужем.
— Тогда это именно про меня, — усмехнулась Гвенн.
— Вы уже были замужем?
Гвенн лениво и многозначительно повела плечиком, и Дроун продолжил:
— Разумеется, ваша воля. Но не думаю, что у вас за одну ночь образовались друзья в Океании. Столица наша полна сплетен и сплетников, но ко мне вы всегда можете обратиться за советом. Если захотите, разумеется.
— Я хочу посмотреть на мужа, — прохладно заметила Гвенн, не желая выказывать ни малейшей вольности. — Если вы так хотите помочь, княжич Тёплого моря Дроун, тогда поясните мне правила.