Не бойся, я кусаюсь

Лартер Элли

– Мария.

– Приятно познакомиться, Мария. Меня зовут Валерия.

Мария дает нам три меню и уходит, давая нам время выбрать еду, и я восхищаюсь свой коллегой:

– Ты чертовски быстро ее уломала.

– Опыт, – улыбается Лера.

– Давайте уже выберем еду, – вмешивается Каштанка, и я чувствую, что она очень напряжена.

– Все нормально? – спрашиваю я.

– Не особо, – признается девушка. – Нас преследует твоя сумасшедшая бывшая нижняя, клуб под угрозой, это все меня нервирует.

– Понимаю, – киваю я. – Ты не обязана была идти с нами.

–

Обязана. Это и меня касается. Так что давайте выберем чертову еду и просто поскорее со всем разберемся.

В конце концов, мы все трое останавливаемся в своем выборе на каких-то легких овощных салатах: жаркое летнее утро не предполагает плотного завтрака, да и аппетита в свете последних событий как-то особенно ни у кого из нас нет. Администратор Мария принимает заказы, убирает со столика меню, а затем приносит нам три свежевыжатых грейпфрутовых сока и садится напротив:

– Я готова немного с вами поговорить. Что именно вы бы хотели узнать о нашей Веронике?

– Все, что вы сочтете полезным, – говорит Лера, неторопливо отпивая из стакана. – Расскажите, пожалуйста, как давно она работает в этом кафе и нет ли к ней претензий или нареканий от других сотрудников, не бывает ли конфликтов с гостями, не замечали ли вы чего-нибудь странного в ее поведении или словах?

Мария явно задумывается: верный признак того, что ничего критичного Ника тут натворить не успела. Вряд ли пыталась повеситься на люстре или выколоть себе глаза столовым ножом, знаете ли... Да и вообще, раз ее до сих пор не уволили, значит, она вполне приличный сотрудник. Но мы с Ясей и Лерой все равно терпеливо ждем: вдруг девушка все-таки вспомнит что-то значительное?

– Вероника работает тут полгода, – говорит Мария после небольшой паузы. – Незадолго до этого она, вроде бы, закончила какой-то колледж и подрабатывала то там, то тут... Но не по профессии. Потом пришла устраиваться к нам.

– А где она училась? – встреваю я, потому что за пять месяцев знакомства Ника так и не раскрыла мне эту информацию.

– Не знаю. На товароведа, кажется...

– Не слишком прибыльная профессия, – замечает Лера.

– Это точно, – Мария кивает. – Неудивительно, что она искала себя в каком-нибудь другом виде деятельности. Мы взяли ее с испытательным сроком. В первые недели были косяки, конечно, но все новенькие официантки так лажают. Ну, знаете, роняют подносы, бьют посуду, путают заказы, забывают меню... В целом, на нее не было серьезных жалоб.

– А отношения с коллективом?

– Нормальные. С одной девушкой она даже подружилась. Ее зовут Лена, она тоже официантка. Она сейчас на смене, кстати. Гостей не очень много – могу позвать ее для разговора.

– Мы будем благодарны, – Лера кивает.

– Потому что мне, кажется, больше нечего вам рассказать. Я не замечала за Вероникой ничего странного, ни слов, ни поступков. Разве что замкнутая она, закрытая, мало говорит о себе. Даже на корпоративы не ходила. Но ни с кем не ссорилась, не конфликтовала.

– Последний вопрос. А какая у нее средняя зарплата? – спрашивает неожиданно Лера.

– Около семидесяти тысяч рублей в месяц. Плюс чаевые, конечно, –

наша собеседница щурится: – А зачем вам эта информация?

– Хотелось понять, могли ли у нее быть финансовые проблемы, – объясняет Лера, а Мария в ответ качает головой:

– Вряд ли, учитывая, что она живет при этом с матерью, и та тоже где-то работает... Ладно, я пойду позову ее подругу, – с этими словами девушка поднимается из-за стола и уходит, а Лера тем временем поворачивается к нам с Каштанкой:

– Семьдесят тысяч в месяц – это действительно неплохо, да еще и плюс чаевые. Неудивительно, что она так запросто покупала проходки в клуб.

– Пропуски стоят от пяти до десяти тысяч рублей, – говорю я. – То есть, она в месяц по двадцать или сорок тысяч тратила на клуб!

– Ого! – вырывается у Яснорады.

– Это ты теперь не платишь за сессии, – усмехаюсь я. – Для нее скидок не было, знаешь ли...

– Да я о другом! Неужели мать не спрашивала, куда девается такая значительная часть зарплаты? – удивляется Каштанка. – Если они жили вместе, наверняка и бюджет был общий.

– Логично, – Лера кивает, а я не успеваю ничего сказать, потому что через мгновение перед нами вдруг появляется сама виновница торжества – Ника, а рядом с ней, судя по всему, ее приятельница Лена.

– Вот черт, – вырывается у меня.

– Здравствуйте, мой господин, – цедит Ника сквозь зубы и одновременно сверлит меня полным ненависти взглядом. – Я тут неподалеку живу, а моя подруга позвонила и рассказала, что в кафе пришли какие-то люди и спрашивали про меня, вот я и решила заглянуть. Может, спросишь у меня в лицо все, что хотел узнать? Я с удовольствием с тобой пооткровенничаю, нам ведь не впервой, правда? И вы тоже не стесняйтесь, барышни, – они кивает Лере и Яснораде. Девушки смотрят на нее во все глаза. Даже Лера не сразу приходит в себя от неожиданности, хотя с ее-то профессией она умеет на раз-два справляться со стрессовыми ситуациями.

Я решаю перетянуть пока внимание на себя, спрашивая как можно более спокойно, хоть мне и хочется разорвать эту дрянь в клочья:

– Как твое самочувствие, Ника?

– Намного, намного лучше, мой господин! Хоть я и была очень расстроена, что ты не встретил меня после выписки.

– Я не обещал, что встречу, – замечаю я. – У меня своя жизнь и свои дела. Но я очень счастлив, что ты идешь на поправку.

– Неужели?! Разве тебе не плевать?! Ты даже цветы не послал! – возмущается Ника. – Ты знаешь, что все это произошло из-за тебя?!

– Тебя в этом мама убедила? – неожиданно спрашивает Лера. – Может быть, ты помнишь меня? Я работаю психологом в клубе...

– Помню, – огрызается Ника. – Но моя мама тут ни при чем. Я и сама знаю, что он во всем виноват. Соблазнил меня, дал надежду на любовь и отношения, а потом связался... с этой вот шлюхой! – она тычет пальцем в Каштанку, и у меня появляется вдруг какое-то инстинктивное желание защитить девушку от нападок этой ненормальной:

– Не смей оскорблять ее!

– А то что, накажешь? – фыркает девчонка. Я огрызаюсь и едва не замахиваюсь на нее, но меня останавливает Лера: