Не буди дракона

Strelok

– Ваше величество, хочу предупредить, что я ни разу не летал на драконе.

– Боитесь высоты, сир Барристан?

– Нет, вашего дракона. Он не слишком охотно подпускает к себе чужаков.

– Горыныч не нападает на людей первым, если не чувствует угрозы или я ему не прикажу.

– В вас течет кровь дракона, а во мне нет. Я помню истории о том, как эти ящеры сжигали тех, кто имел неосторожность к ним приблизиться.

– Сир Барристан, вы заглянули в глаза самой смерти, но боитесь какого-то дракона?

Подготовка

к вылету длилась целый день. Собирали провизию, воду, подходящую одежду, планировали маршрут и остановки, прорабатывали детали операции. Путь предстоит неблизкий, более трех тысяч километров на северо-запад Эссоса. По моим прикидкам за три-четыре дня должны управиться. Драконы существа выносливые и способны провести в полете без посадок целый день, однако аппетит при этот соответствующий. Для Горыныча сожрать трех баранов за раз вполне обычное дело.

Наконец, подошел момент вылета.

– Садитесь, сир Барристан. Бояться нечего, -рыцарь неохотно подошел к дракону и попытался залезть на него. На Горыныче было надето подобие воротника с удобным седлом, где легко разместятся трое и сумками на боках, все сделано по индивидуальному заказу. Основной проблемой было нацепить на дракона штуку, доставляющую ему неудобства. Он рычал, шипел, пускал огонь, легкий каприз и недовольство, не более того, мой восьмиметровый питомец в процессе даже не пытался причинить вреда.

Когда Барристан Селми взгромоздился на седло, дракон развернул голову и пристально посмотрел на рыцаря.

– Мне не нравится его взгляд.

– Да ладно вам, вы бы посмотрели на него, когда я спиливал ему шипы на спине под седло.

– Да я помню ваше величество, он тут все пламенем залил.

– Он пускал пламя в воздух, никто и ничего кроме пары деревьев в саду не пострадало.

– Сбылась мечта дурака...
– пробубнил рыцарь.
– Хотел полетать на драконе и вот тебе...

– Вы хотели полетать на драконе?

– В детстве мне рассказывали истории о драконьих всадниках, рассекающих в небесах словно птицы. Многие мальчишки мечтали о таком, я не исключение.

– Держитесь крепче. Горыныч, поехали!

Дракон, взяв небольшой разбег и махнув пару раз крыльями, легко оторвался от земли. Слишком легко, я бы сказал, по всем законам физики и биологии такая тяжелая туша просто не в состоянии взлететь. Горыныч по размерам уже заметно превосходит самого крупного земного птерозавра. И тем не менее, мы в воздухе. У драконов имеются встроенные антигравитационные двигатели? Сдается мне, они не результат естественной эволюции.

Нейрис мне рассказывал, что в этом мире десятки тысяч лет назад существовали высокоразвитые нечеловеческие цивилизации. Одна из них, кстати, выстроила Асшай и еще ряд похожих городов в разных частях света. Есть о чем задуматься...

– Как вам, сир Барристан?
– поворачиваюсь к нему. Побледневший рыцарь что есть сил вцепился в страховочные

ремни, благодаря которым всадник имеет меньше шансов вылететь из седла. От стремительно увеличивающейся высоты даже мне стало немного не по себе, никогда так высоко не поднимался на драконе. Это совсем не то, что лететь бизнес-классом в самолете.

– Ннормально...

Из-за бьющих в лицо потоков воздуха разговор вести почти невозможно. Мне и не надо, поговорим позже.

Ближе к вечеру Горыныч, наконец, пересек залив Работорговцев, дальше на северо-запад простирались Пестрые горы, что-то вроде земного Гиндукуша. Заснеженные вершины порой достигали четырех-шести километров. Здесь заметно холоднее, чем в Астапоре или Дотракийском море.

К счастью мы запаслись теплой одеждой из меховых штанов и некого подобия тулупов.

На ночевку было решено обосноваться прямо в горах, благо я приметил подходящую расселину среди скал, где мог сесть Горыныч и которая не продувалась холодными ветрами.

Мы с Барристаном Селми устроились подле дракона и закутались в плащи, исходящий от него жар согревал лучше любого костра.

– Как вам первый в жизни полет, сир Барристан?

– Незабываемые ощущения. Чего уж скрывать.

– Как двести лет назад драконьи наездники рассекают небеса.

– Ваше величество, мне вот интересно, как вы заставляете дракона без слов выполнять команды?

– Дело завязано на магии. Горыныч понимает мои мысли и намерения. Я решил лететь на северо-запад, он летит на северо-запад, я захотел приземлиться, он приземляется. Связь дракона и наездника это не просто метафора.

Рыцарь покачал головой.

– Вряд ли я когда-нибудь ко всему этому привыкну.

В очередной раз мне снилась Ирка, повседневная наша с ней жизнь. Чуть реже вместо нее появлялись друзья и родители. Правильно говорят, мы начинаем ценить то, что у нас есть лишь при утрате всего этого. Семь Королевств, магия, драконы... пропади они пропадом, если в душе тоска и одиночество.

Я пил воображаемый чай на воображаемой кухне в своей воображаемой квартире, Ирка суетилась у плиты, по телевизору шел выпуск утренних новостей. Идиллия. Но неожиданно данный образ, созданный моим разумом, сменился на туманную рощу с чардревами.

– Не отвлекаю?
– спросил показавшийся из мглы Трехглазый Ворон.

– Давно не виделись. Что у тебя?

– Есть шанс... покончить с нашествием Иных до его начала.

– Так-так. Ты меня заинтересовал.

– Король Ночи пока только набирает силы, он еще недостаточно силен, дыхание дракона, возможно, отправит его пекло.

– Возможно?

– Варианты будущего сильно разнятся, но это может быть лучшим нашим шансом. Лети в Вестерос.

– Допустим, но как я отыщу Короля Ночи и его шайку снеговиков? Север очень большая территория, можно не один год искать и ничего не найти.