Не говори мне о любви
Шрифт:
Тяжелый вздох, нахмуренные брови, выдали его душевные переживания.
– Простите меня, Николай Сергеевич, - подойдя к нему и положив руку на рукав его каррика, произнесла Катя.
– Вам не за что извиняться, сударыня, - грустно усмехнулся Николай.
– Откуда Вам было знать...
Веселое настроение несколько померкло. Андрей подобрал свертки с покупками Ольги и Кати, лежащие на снегу, и дальше они не спеша направились в сторону особняка Гурьевых уже вчетвером. Ник вел своего вороного на поводу. Жеребец, фыркая, ткнулся мордой в плечо Катерине и чуть было не уронил ее. Катя с улыбкой повернулась к животному.
– У
Николай не верил своим глазам. Неужели эта веселая, искренняя девушка и та гордячка из Олесино один и тот же человек?! Как не похожа она была сейчас на ту Катерину, которую он встретил весной! Так за размышлениями он и не заметил, как они дошли до особняка Гурьевых. Катя попрощалась со всеми, забрала у Андрея свой сверток и легко коснувшись, поцелуем его щеки, взбежала вверх по ступеням. Уже стоя около двери, она обернулась и помахала им рукой.
– До завтра, Андрей Юрьевич, Оленька!
Вечером в апартаментах князя Елецкого по случаю его возвращения собралась небольшая компания офицеров Преображенского полка, и граф Гурьев, и Андрей Волошин, разумеется, были в их числе. Николай, улучив момент, когда они с Андреем остались практически наедине, задал вопрос, мучивший его с того самого момента, как он увидел их с Катериной в Екатерининском сквере.
– Андрей Юрьевич, что-то я Вас не совсем понимаю: сначала Вы предостерегаете меня, чтобы я держался подальше от mademoiselle Забелиной, однако сами, как я видел, позволяете себе некоторые вольности в ее отношении?
Андрей поднял голову и посмотрел в глаза Ника.
– Мои намерения - в отличие от Ваших, mon ami, - вполне серьезны, - ровным тоном ответил он.
– Боже! Что я слышу!
– ухмыльнулся Николай.
– Ты, никак, ей предложение сделать собрался?
– А что, если и так?!
– вспыхнул Андрей.
– Это моя жизнь, Ник. Я вправе сам ей распоряжаться.
– И когда ожидать счастливого события?
– с сарказмом в голосе поинтересовался Елецкий.
– Думаю, на Масленицу, - ответил Волошин, - а венчание на Красную горку.
Когда подвыпившие гвардейцы разошлись, и Николай остался один, он тяжело опустился в кресло. Взяв в руки фужер с шампанским, он долго смотрел сквозь него на пламя свечи. Он не может, не должен вставать на пути у своего друга. Законы чести обязывают его отступить. Но как же найти в себе силы просто отойти в сторону, уступить ее другому? Когда это желание отомстить зарвавшейся девице успело вырасти в нечто большее? Когда ее улыбка и смех стали так много значить для него? Его не было в Петербурге больше месяца. Ник думал, что забудет о ней, едва приедет в Отрадное, но, даже не смотря на печальные события, постигшие его семью, он не смог выкинуть мысли о ней из головы. Он покинул имение, едва это стало возможно, - потому, что спешил увидеться с ней. И что он нашел по своему возвращению? Его лучший друг открыто ухаживает за девушкой, которая почему-то снится ему по ночам. Опрокинув в себя шампанское, Ник швырнул хрустальный бокал о стену, и он, ударившись об нее, разлетелся мелкими осколками по всей комнате. На шум вбежал его денщик Никифор:
– Ваше сиятельство, случилось что?
– Ничего. Ступай спать!
– ответил князь, гибким движением поднимаясь с кресла.
Единственный выход - поговорить с Катрин. Если она откажет ему, что ж, тогда он отступится. Черт! Когда же он в последний раз признавался в любви?!
Ник прошел в свою спальню, сбросил на пол мундир и, не раздеваясь, рухнул на постель. Заложив руки за голову, он уставился в потолок. Что с того, что он признается Катерине, что не равнодушен к ней? Разве ей нужна его любовь? Нет! Ей нужны титул и состояние. А готов ли он к тому, чтобы пожертвовать своей свободой и назвать ее княгиней Елецкой перед Богом и людьми? Даже если он все же решится сделать ей предложение, отец весьма недвусмысленно дал ему понять, что она в качестве невестки его не устраивает. С него станется лишить его содержания и обратиться к Исленьеву с просьбой не давать разрешения на брак. И куда он тогда ее приведет? На эту квартиру, где побывал не один десяток потаскух от дешевых шлюх до весьма дорогих кокоток из числа дам полусвета? Да и жизнь на жалование поручика медом ей не покажется. Не лучше ли попытаться забыть ее и предоставить Катерине жить своей жизнью, никоим образом с его жизнью не связанной? Так ничего и не решив, Ник лишь под утро забылся тяжелым сном.
На Крещение Ольга пригласила Катерину к себе. Едва она вошла, Оленька выбежала в холл и, с трудом дождавшись, когда она разденется, схватила за руку и потянула за собой в свою гостиную.
– Идем, Катюша, идем, - торопила она подругу.
– Да что же ты затеяла?
– улыбалась Катя, уже догадываясь, зачем Ольга позвала ее, на ночь глядя.
– Никак, гадать надумала!
– Ну и что с того? Тебе разве неинтересно?
– Олюшка, да что гадать? От судьбы-то не уйдешь, - вздохнула Катя.
– Это когда же ты такой фаталисткой стать успела?
– рассмеялась Ольга.
– Вот сейчас и узнаем, кто твоя судьба.
Девушки вошли в полутемную комнату, освещенную двумя свечами, стоящими в подсвечниках по обе стороны от большого зеркала на туалетном столике.
– Садись, - указала на стул, стоящий около стола Ольга.
Оля дала в руки Катерины еще одно зеркало поменьше.
– Что-то я ничего не вижу там, - задумчиво произнесла девушка до рези в глазах вглядываясь в темный коридор, образованный отражением одного зеркала в другом.
– Слова забыла сказать, - прошептала Ольга, отходя в сторону, чтобы не мешать.
– Суженый, ряженый! Покажись мне в зеркале!
– тихо прошептала Катерина.
Тихо потрескивали свечи, пламя колебалось от малейшего дуновения, и Кате показалось, что ее затягивает в этот жуткий коридор, словно что-то манит ее туда, откуда нет возврата. По коже побежали мурашки, тонкие волоски на шее встали дыбом, будто холодом повеяло на нее.
– Как в могиле, - прошептала она, не в силах оторвать взгляд от жуткого пространства.
Пространство в зеркале вдруг затянуло каким-то туманом, сквозь который проступили чьи-то черты. Темные брови, темная прядь, упавшая на высокий лоб.
– Вижу! Господи, помилуй, - побелевшими губами выговорила Катя, - рубаха-то, рубаха в крови вся.
Вскрикнув, она выронила зеркало из рук и, вскочив со стула, запуталась в широких юбках и покачнулась. Падая, Катерина больно ударилась головой о ножку стола, свет помер в ее глазах, и темнота окутала ее сознание.
– Помогите, - истошно закричала Ольга, открывая дверь из комнаты.