Не говори мне о любви

Леонова Юлия Сергеевна

Павел был заинтригован. Еще вчера, после ухода маменьки и Катрин, он попытался выведать у Николая, что же все-таки произошло во время вальса, но тот был мрачнее тучи и зол, как черт. Но это-то как раз можно было понять: его, князя Елецкого, бросила посреди танца какая-то жалкая провинциалка, продемонстрировав всему свету свое пренебрежение к его сиятельной особе. А сегодня вдруг этот букет, который стоит целое состояние.

Николай действительно был зол - но не на Катрин, Ник злился на себя. И кто тянул его за язык? Откуда взялось это глупое желание уязвить ее просто потому, что она, обнаружив их обман, явно продемонстрировала свое нежелание продолжить знакомство с ним? Ребячество, да и только! Вот и получил по заслугам.

Павел сначала все пытался выспросить у него, что послужило поводом для размолвки, а потом случайно проговорился, что застал ее после злополучного вальса плачущей на террасе. Запоздалое раскаяние острым сожалением укололо в сердце. К чему было обижать ее? Катрин откровенно сказала ему, чего ждет от этого сезона: предложения руки и сердца от человека титулованного и состоятельного. Но разве не все дебютантки из года в год заполняют бальные залы с этими же надеждами? И разве он впервые выслушивает такие признания? И почему эти слова, сказанные именно ею, отчего-то не оставили его равнодушным, зацепили в его душе какие-то чувства, о существовании которых он даже не подозревал. Отчего мысль, что она в этом сезоне непременно будет пользоваться успехом и с легкостью добьется желаемого, была ему неприятна? Что за блажь? Он ведь не желает связывать себя какими бы то ни было узами! Зачем же тогда так явно на глазах у всех добивался ее внимания? Глупец, трижды глупец! Теперь добрая половина Петербурга будет обсуждать его внезапный интерес к провинциалке, появившейся в свете первый раз. Светские сплетни - страшное оружие, разрушившее не одну репутацию и погубившее не одну жизнь.

Покупая утром цветы для нее, он говорил себе, что это всего лишь попытка принести извинения за грубость прошлым вечером. Но тогда почему ему всю ночь снились небесно-голубые глаза? Почему он проснулся на скомканных простынях с чувством, что потерял что-то весьма ценное? Возможно, от того, что ждал от нее, как от многих других, слащавого кокетства, желания понравится и угодить наследнику князя Елецкого. Как же так получилось, что, несмотря на всю ее меркантильность и мелочность, она не воспользовалась возможностью уцепиться за него, как репей? Так ли уж меркантильна и мелочна она на самом деле? Или, может, это такая игра - продемонстрировать холодность, чтобы вызвать интерес? Но тогда она неудачно выбрала себе партнера для игры, поскольку в этих салонных играх ему давно уже не было равных. Хотя не похоже было, что все это напускное: он же сам видел злость, раздражение и обиду в ее глазах.

Желание выкинуть мысли о ней из головы привело его на порог родительского дома. Отца не было дома, что, впрочем, было только к лучшему, ибо встречаться сейчас с ним Николаю совершенно не хотелось. Его отношения с отцом вряд ли можно было охарактеризовать, как теплые или родственные. Поднявшись в будуар к матери, он застал ее за чтением. Отложив в сторону книгу, она поднялась ему навстречу и, подставив для поцелуя щеку, с нежностью взглянула на сына.

– Ники, как долго ты не заходил к нам, - грустно улыбнулась Анна Петровна.

– Виноват, маменька, - улыбнулся ей Ник.

– Ты же неспроста пришел? Тебя что-то гложет? Я же вижу, - откинула она с его лба вьющуюся прядь.

– Я скучал по Вам, maman, - поднося к губам ее руку, ответил сын.

– Что-то ты не договариваешь, - притворно нахмурилась она.

– Вам показалось, матушка! Меня привело исключительно желание увидеть Вас.

– Останешься обедать?
– с надеждой в голосе спросила она.

Самой заветной мечтой Анны Петровны было, чтобы отец и сын Елецкие, наконец, примирились. Отсутствие согласия между двумя самыми дорогими ей людьми было извечным источником ее беспокойства и печали.

– Останусь, - не смог отказать матери Ник.

Пройдя в свои апартаменты, он скинул мундир и, расположившись на софе, потянулся к графину с бренди. Усмехнувшись,

Николай отдернул руку. С утра бренди - черт знает что! Эта провинциальная штучка никак не выходит у него из головы. Дверь, слегка скрипнув, приоткрылась, и в комнату проскользнула Ксения, горничная его матери.

– Коленька, - прошептала она, - ты приехал! Я так скучала!

Глядя на свою любовницу, Ник почему-то не ощутил привычного желания, но все же поднялся с софы и привлек девушку в свои объятья. Наклонив голову, он коснулся поцелуем пухлых приоткрытых губ, руки Ксении взметнулись вверх, запутались в коротко стриженых кудрях у него на затылке. Отпустив на минуту девушку, он повернул в замке ключ и повернулся к ней, а она уже с улыбкой на губах развязала передник и расстегнула платье, которое бесформенной кучкой свалилось к ее ногам. Присев на кровать, он наблюдал, как она с усилием стаскивает с него сапоги. Привычным движением он опрокинул ее на широкую постель, подминая под себя. Ее руки обвили широкие плечи. Ксения выгибалась навстречу его движениям, Ник ловил губами ее тихие стоны, но стоило ему закрыть глаза, и вместо карих глаз и темных локонов, разметавшихся по подушке, его воображение нарисовало ему отливающие серебром кудри и небесно-голубые глаза.

– Катя!
– выдохнул он, скатившись с девушки.

– Катя?
– потрясенно прошептала Ксения. Гибким движением поднявшись с кровати, она сначала с укором посмотрела в его глаза, а затем, тяжело вздохнув, бросилась собирать свои вещи.

– Прости, - отозвался Николай.

– За что, барин?
– грустно усмехнулась она.
– За то, что у Вас новая зазноба появилась? Так мне же не привыкать...

Утерев скатившуюся по щеке слезу, она торопливо натянула на себя платье и поспешила покинуть комнату.

Николай и сам был шокирован тем, чье имя сорвалось с его губ и чей образ всплыл в его сознании в самый интимный момент. С ума сойти! Воспылать страстью к невинной девице! Похоже, до добра его это не доведет. Остается только одно: всеми силами постараться избегать встреч с ней.

С такими мыслями он спустился вниз к обеду. Отец, увидев его входящим в двери столовой, удивленно приподнял бровь.

– Бог мой! Неужели ты вспомнил, что у тебя, помимо друзей и любовниц, еще и родители имеются?
– иронично спросил он.

– Представьте себе, папенька. Я вдруг понял, что скучал без Вашего общества, - парировал Николай.

– Приятно слышать, - отозвался Елецкий, жестом приглашая его присесть за стол.
– Коль ты здесь, мне бы хотелось поговорить с тобой.

– О чем?
– усмехнулся Ник.
– Не думаю, что услышу от Вас что-то новое о себе из Ваших уст.

– Ошибаешься, - спокойно ответил Сергей Васильевич.
– Я слышал, ты вчера был у Дашковых?

– Был, - подтвердил Николай.

– И проявил весьма откровенный интерес к одной провинциальной особе на выданье, - продолжил отец.

– Как быстро, однако, Вам стало известно об этом.
– Николай был неприятно поражен тем, с какой скоростью распространяются слухи по светским салонам.

– Да уж, что и говорить, весьма пикантная новость - молодой князь Елецкий сражен прелестями провинциальной ingИnue, - язвительно заметил Сергей Васильевич.

– Вас что-то беспокоит, papa (папа)?
– вскинул Ник на отца пристальный взгляд.

– Когда мужчина нашего круга проявляет столь явный интерес к незамужней девице из благородной семьи, это может говорить только об одном... Ты намерен сделать ей предложение?

– Вас не устраивает кандидатура mademoiselle Забелиной?
– поинтересовался Николай, отложив в сторону вилку и нож.

– Не устраивает - это мягко говоря, - ответил Елецкий-старший.

– Тогда пусть это Вас не беспокоит, - невозмутимо ответил он.
– Я не собираюсь делать предложение ни mademoiselle Забелиной, ни кому-либо еще.