Не грызи меня, глупый ученик!

Чайный Лис

— А также один из проигравших в течение недели будет прислуживать победителю.

Тан Сюэхуа растерялась, пытаясь понять, чего добивался адепт Цинху Чжао. Хотел проверить её реакцию, убедиться, что она засомневается? Или настолько уверен в себе, что готов ставить всё? На всякий случай Тан Сюэхуа притормозила и постаралась показать, что такой вариант ей не нравился.

— Кто именно?

Чжао Ушуй прищурился и ухмыльнулся, ничего хорошего это не предвещало:

— Лично я хотел бы увидеть в своих слугах главу пика Мрачной Яблони,

вы в свою очередь можете выбрать любого из нас.

Теперь уже зависла Тан Сюэхуа. Чжао Ушуй вёл себя подозрительно уверенно, неужели у него тоже появилась способность видеть сквозь яйца? Вероятно, Чжао Умэн рассказывал брату о приключениях во Вратах, тот вполне мог желать мести. Читательница мысленно обратилась к своему давнему приятелю:

«Система? Ты тут? Дашь подсказку?»

Она подозревала, что та не расскажет о силах и возможностях Чжао Ушуя, поэтому про них и не спрашивала. Однако Тан Сюэхуа уже запомнила, что Система всегда настаивала на наиболее интересных вариантах для развития сюжета. И не ошиблась.

[Ваша покорная слуга Система рекомендует уважаемому читателю принять условия и развлекаться, как и предлагалось в письме Алого Феникса. (¬?¬)]

Растерянный взгляд читательницы бродил из стороны в сторону. В планы Системы же не входило отправить главу пика Мрачной Яблони в качестве служанки в орден Цинху Чжао, правда? Та бы не додумалась до такого? Тан Сюэхуа вздохнула и ответила:

— Ладно, — она обернулась к Ху Цюэюну. — Кого бы Ваше Величество хотели видеть в качестве слуги? В случае нашей победы.

Вокруг главного героя витала мрачная тёмная аура, он не произнёс ни звука, Тан Сюэхуа почувствовала холод и тягу демонических оков, но не придала значения. А вот Скиталец радостно подскочил к Чжао Умэну и положил заклинателю руки на плечи:

— А вот тебя мы давно не видели! Ты уже успел послужить нам во Вратах, послужишь и теперь! Или лучше твоего самоуверенного братца прихватить?

Чжао Ушуй хмыкнул и заявил:

— Поскольку мы пришли позже и не до конца знакомы с происходящим, мы требуем право первого хода.

Тан Сюэхуа чуть не поперхнулась, а вот Буря Клинков высказала своё возмущение за неё:

— С чего бы? Раз вы пришли последними, то мы своим первым ходом как раз научим вас.

Главный герой не собирался принимать участия в игре, а мрачно и пугающе встал в сторону. Тан Сюэхуа решила, что поговорит с ним потом, и махнула рукой, раз Система хотела играть:

— Не будем спорить, начинайте.

Она планировала скорее разобраться с адептами ордена Цинху Чжао и вернуться с Ху Цюэюном домой, сокровища уже не так волновали, но из принципа хотелось заполучить их, а там уже пусть демоны развлекаются.

Со злорадной усмешкой Чжао Ушуй начал простукивать яйца мечом, в то время как Чжао Умэн выпустил духовную энергию и попытался прощупать их изнутри. К счастью, скорлупа не пропускала внутрь, зато при ударе мечом звук звучал по-разному.

Буря Клинков возмутилась:

—

Так нечестно! Вы сейчас все проверите и выберете лучшие! Давайте введём правило. До какого яйца дотронулись, то вы сразу забираете к себе и уже не можете взять другое до следующего хода.

Вокруг сердитой девушки в красных одеяниях парили острые ножи, сверкающие на солнце. Скиталец перестал скакать среди адептов ордена Цинху Чжао, приблизился к ней и шепнул на ухо:

— Буря Клинков, они же заклинатели. Лучше пусть у нас тоже останется возможность простукивать яйца, чем они проверят все духовными силами и отберут лучшие. А раз мы разбираем по одному, то тоже можем все оценить по стуку.

Она нахмурилась, но больше спорить не стала.

Чжао Ушуй выглядел растерянным. Кажется, его методы не работали, звук мало помогал. Тан Сюэхуа вскинула брови:

— Ну, будете какое-нибудь брать? Или сдадитесь и оставите все нам?

Заклинатель в белых одеждах с чёрным узором наконец-то сердито выбрал одно из яиц. Какая неудача! В нём сидели пауки разных размеров, только Чжао Ушуй ещё не догадывался об этом. Тан Сюэхуа достала веер из рукава, чтобы спрятать улыбку, и ткнула в другое, делая вид, что совсем не думает, а выбирает первое попавшееся.

Возможно, Алый Феникс учёл, что кто-нибудь додумается до подобной игры: яйца вдруг взлетели в воздух, одно застыло возле адептов ордена Цинху Чжао, второе — около демонов. Заклинатели в белых одеждах серьёзно отнеслись к выбору яиц, старались все проверить, постучать по ним мечом, на что Буря Клинков кричала:

— Аккуратнее, не разбейте их!

Очень тщательно они выбирали каждое, а Тан Сюэхуа под недовольные взгляды Бури Клинков просто указывала пальцем в любое, даже не приближаясь к нему. Скиталец тоже не понимал, что она творила, но решил довериться. Чжао Ушуй нахмурился и озадаченно посмотрел на неё:

— Главе пика Мрачной Яблони не терпится стать служанкой ордена Цинху Чжао?

Она фыркнула, несколько раз махнула веером, возмущённая таким отношением какого-то адепта, пусть и сына главы одного из известнейших орденов:

— Посмотрим.

Яиц оказалось чётное количество, ближе к концу они остыли, поэтому заклинатели уже могли спокойно трогать их и руками, но и это им не помогло. Когда Тан Сюэхуа выбрала последнее, все яйца завертелись в воздухе, одновременно на всех треснула скорлупа и с хрустом исчезла.

На адептов ордена Цинху Чжао посыпалась грязь, пауки и насекомые, на кого-то упала змея. Их белая форма моментально запачкалась, заклинатели закричали и разбежались в стороны, сокровищ им практически не досталось. Зато возле ног читательницы и демонов лежали горы драгоценностей. Радостная Тан Сюэхуа с улыбкой подошла к мрачному главному герою и с гордостью заявила:

— Мы победили, Ваше Величество.

Ху Цюэюн схватил её за горло и приподнял над землёй, она закашлялась и в панике вцепилась в его руку.