(Не)люди
Шрифт:
— Ой, — удивился Оз, увидев настолько необычную картинку, и смутился, вдруг почувствовав себя неловко. — Добрый день...
Он думал, что сейчас на него обрушится шквал негатива — не-люди всегда были щедры на подобное. Они не любили его, сколько он себя помнил. Оз даже не представлял, что старики изменились. Когда он сам изменился. Парень отвел взгляд, приготовившись, но не-люди его удивили:
— Ну, не томи, мальчишка, что за новость?! — нетерпеливо потряс рукой кто-то, чье имя Оз вспомнить не смог, и он, заторможено сморгнув, посмотрел на экран.
— Да, новость. В общем... Я не один еду.
Повисла тишина. Не-люди
— Здравствуйте, — смущенно поздоровалась девочка, выглядывая из-за его плеча. По ту сторону раздался удивленный вздох. Оз довольно улыбнулся.
— Вот. Мой друг.
— Дороти, — представилась Дарья и поймала удивленный взгляд Оза.
Смотритель и не-люди были не просто ошарашены — шокированы. Когда они убедились, что Оз не шутит с ними и Дороти реальна, они переключили все свое внимание на нее. Сначала Пятая и парень переводили ей вопросы, которые один за другим сыпались от стариков, потом Смотритель начал делать это сам, и Оз впервые за долгое-долгое время услышал, как старик разговаривает на восточном языке. Дороти осмелела и, когда не-люди дружно начали уговаривать ее выйти из-за плеча Оза и показаться полностью, пересела на колени парня. Они говорили долго, выпытывали малейшие подробности и детали, спрашивали о городе, о людях, о Юсте... И когда Дороти начала уставать и смотреть на Оза все более и более умоляюще, парень поднял руки и заявил, что на сегодня хватит.
— Эй, дай еще поговорить! Не играй в собственника! — возмутился Смотритель, но Оз только покачал головой:
— Нет. Вот привезу — поговорите. А пока дайте ей отдохнуть, в конце концов! Я представляю, каково ей сейчас. Я тоже через такое прошел.
— Будешь со мной спорить, мелкий?
— Буду! Я знаю Дороти и знаю, о чем говорю! Сказал: приедем — поговорите.
И Смотритель долго сверлил Оза недовольным взглядом, взывая к чувству вины парня, которое, казалось, уснуло насовсем. Не дождавшись нужной реакции, он примирительно поднял руки, и Оз победно хмыкнул. Не-люди протестующее загудели, но как-то вяло, слабо. Когда киборг перевел изображение на привычный экран, один из стариков влез в кадр и шепнул Озу:
— А ты, оказывается, не так никчемен, как мы думали. Так держать, мужик! — и связь прервалась. Эмма хихикнула:
— Вы со Смотрителем друг друга стоите. Это я тебе точно говорю, Оз. Тебе это и Немо скажет, когда приедет, вот увидишь.
* * *
Они въехали в Изумрудный Город на рассвете двадцать восьмого сентября. Безоблачное над головой небо с тонкой полоской облаков где-то на горизонте под куполом стало сиреневым. И Озу при взгляде на него вдруг стало тесно.
"Это не небо, — подумал парень, игнорируя вопросы Дороти и ее восторг. — Это потолок. Просто очень высокий потолок огромной клетки... И как я мог когда-то думать, что этот город целый мир?"
— Какой огромный купол! — выдохнула девочка, прилипнув носом к стеклу окошка и положив на него ладошки. — И красивый! Небо фиолетовое, Оз! А почему фиолетовое, если это Изумрудный Город? Должен же быть зеленым!
Оз только улыбнулся и развел руками. Дороти, обернувшись обратно, пробурчала, что, наверное, это ошибка того, кто выбирал цвет. Парень не стал с ней спорить.
Он волновался. Возвращаясь
— Тебе плохо? — спросила Дороти, глядя на напряженное лицо парня. — Ты боишься?
— Немного, — признался он и, через силу оторвав взгляд от купола, посмотрел на девочку и улыбнулся. — Не волнуйся за меня. Со мной все будет в полном порядке.
И Дороти, сомневаясь в правдивости этих слов, все же кивнула. Небо-купол исчез, и снаружи стало темно, как ночью, — трейлер вошел в тоннель, ведущий в ангар очистки. Первая предупредила, что сейчас будет шумно, и внезапно со всех сторон послышалось шипение, а Эмма-01, покачнувшись, остановилась на специальной платформе. Дороти прижалась к Озу, он закрыл ей уши ладонями.
Когда трейлер вышел из зоны очистки и попал в сам Изумрудный Город, Оз, Пятая и Дороти были в коридорчике. Парень попросил Эмму-01 открыть тайник: нужно было забрать оттуда хотя бы накопитель Второй. Он полез в темное отверстие в стене и, нащупав что-то круглое, вопросительно повернулся к Дороти, которая сделала вид, что не имеет никакого отношения к одуванчику, внезапно оказавшемуся рядом с акульим зубом. Эмма-01 воздержалась от комментариев и попросила выйти. Они достигли Лабораторий.
Оз сглотнул, сжал пальцы на ходуле и блоке Эммы-02 и закрыл глаза, когда их резанул яркий свет, проникший в трейлер из открывавшегося люка. Первая спустила лестницу, и Оз тяжело вышел, стараясь не смотреть на не-людей, которые толпой его встречали. Молча, явно не зная, что нужно сказать.
— Ну... — Оз не выдержал этих взглядов вживую и опустил глаза. Посмотрел на родной асфальт, от которого успел отвыкнуть, на поношенные ботинки, потерявшие форму, на подвернутые едва ли не до колена штанины комбинезона, из которого он вырос... И, собрав силы, поднял голову. — Я дома.
Не-люди расслабленно выдохнули и нестройным хором поприветствовали его:
— С возвращением.
Оз усмехнулся, обводя взглядом лица, которые были искажены ненавистью, сколько он себя помнил. Теперь эти лица были какими угодно, но не злыми. Растерянными, виноватыми, смущенными. Но лица Смотрителя среди них не было, и Оз спросил, где старик.
— А он уже третий день не выходит из Лабораторий и никого к себе не пускает! Что-то нашел у Юко и вот, — ответил не-человек в автоматической коляске и развел руками. — Закрылся там.
Оз резко помрачнел и, спрятав накопитель Второй в кармане, протянул руку назад. Не-люди перед ним расступились, пропуская. Он торопливо шел в Лаборатории. Пятая и Дороти спешили за ним, не спрашивая ни о чем. Даже девочка, которая не поняла ни слова, услышав имя киборга, поняла, в чем дело, и не вырывала руку из хватки парня.