Не магией единой
Шрифт:
– Волки тоже говорят и смеются?
– меня уже саму разбирал смех.
– Это не обычные волки. Как я уже говорил, они бешеные, так что от них можно ждать чего угодно. Но все они ошиблись. В этом тёмном дремучем лесу гулял ещё и богатый купец. И не просто гулял, а заключал многомиллионную сделку.
– С кем?
– Со стаей медведей, наверно. Но вдруг услышал крики о помощи. Побежал посмотреть, кто там кричит...
– А как же сделка?
– я больше не сдерживалась и хихикала.
– Разве купец бросит дела ради чьих-то криков?
– Конечно.
– Ну, прибежал, и что?
– Прибежал, и увидел, что несчастного ребёнка кусают вампиры, жгут драконы и обгладывают волки. Возмутился он таким безобразием, выхватил волшебный меч, и...
– А откуда у него волшебный меч?
– У медведей купил. Говорю же, многомиллионная сделка. Так вот, махнул мечом - и сотня вампиров без голов осталась. Ещё раз махнул - и все драконы с неба попадали. А волки третьего взмаха ждать не стали, убежали сами. Потому что бешеные. И вот приходит в замок окровавленный купец с окровавленным мечом, а на плече у него - несчастный малыш, совсем не окровавленный.
– А почему купец окровавленный? Он же вроде победил?
– Победил, но какой ценой? Живого места на нём не осталось, рана на ране, и все они смертельные. Мальчик рассказывает главе благородного, но нищего рода, как его спас добрый и смелый купец. Глава рода спрашивает купца, какой награды он хочет. А купец ему: "Умираю я, какая ещё награда? Не надо мне ничего! Да и не ради наград я спасал жизнь вашего сына или внука, а только по доброте душевной!". И благородный владелец замка решает, что раз такое дело, купца нужно срочно посвятить в рыцари, и успевает это сделать, пока несчастный ещё жив.
– А потом что?
– А потом много раз смертельно раненный сэр купец каким-то чудом не умирает, а благородный лорд каким-то другим чудом раздаёт долги, и у него даже остаётся немного денежек на текущие расходы. Вот и всё.
– Но ведь королевские сыщики проверяют, настоящий ли был подвиг.
– Во как! Значит, вдобавок ко всему этому жёны и любовницы сыщиков получат дорогие подарки, да и сами сыщики внакладе не останутся.
– Ты так правдоподобно рассказываешь, будто знаешь, что так уже кто-то делал.
– Наверняка кто-то покупал титул. Если товар готовы купить, он обязательно появляется на рынке.
– В смысле, на базаре?
– Я имею в виду, тогда товар начинают продавать. Спрос рождает предложение, это закон экономики, от него никуда не деться.
– А кто покупал, не знаешь?
– Нет. Никогда этим не интересовался.
– А ты сам, Ник, точно не хочешь стать благородным? А то я подумала, что ты именно за этим пошёл в стражники. Совершишь настоящий подвиг - и ты сэр.
– У тебя романтическая труха в голове, благородная леди Алиса. Ничего, в твоём возрасте это не страшно. Нет, я не хочу совершать никаких подвигов. Совсем не хочу.
– Почему? Все мальчишки мечтают о подвигах!
– Мальчишки, - презрительно протянул он.
–
– Неужели у тебя никогда не случается чего-нибудь непредвиденного? Тебе не скучно так жить? Я вот немного владею ясновидением, и то будущего не знаю. И не хочу знать.
– Ну, форс-мажора никто не отменял.
– Чего?
– Купеческий термин. Неблагоприятные события непреодолимой силы, которые невозможно предвидеть. Например, землетрясение в той местности, где их никогда раньше никогда не бывало. Но я больше люблю приятные сюрпризы. Из-за них подвиги совершать не нужно.
– А если бы ты смог стать благородным без всяких подвигов? Ты бы этого хотел?
– Нет, не хочу. Но допустим, подвиг совершит мой папа, и если он станет сэром, мне, хочешь или не хочешь, придётся получить благородство.
– И что ты будешь делать?
– Без понятия. А что делают остальные благородные? Наверно, и мне придётся делать то же самое.
– А ты знаешь, какие возможности даёт благородное происхождение?
– Знаю. Я смогу жениться на благородной девушке, дочке сэра или лорда с мелким титулом. На такой, как ты.
– И ты этого не хочешь?
– Нет. Подрасти сначала.
– Я уже три года как взрослая.
– В каком смысле?
– В обычном. Женщина становится взрослой, когда уже может отяжелеть. Ты что, не знал? Так вот, я - могу. Хотя ещё не разу не пробовала.
– Рано тебе беременеть. Сама говоришь - ещё в куклы не наигралась.
– Уже очень скоро наиграюсь.
– Вот тогда это и обсудим. Если доживём. А пока - не морочь мне голову.
***
За разговором время пролетело быстро, и мы сами не заметили, как подъехали к воротам школы. Тут же откуда-то появился патруль королевской стражи, четверо с пиками и один с арбалетом. Я подумала, что их послала мама, и они должны схватить и допросить Ника. Или только схватить, а допрашивать будут сыщики, которых не надо было никуда посылать, они и так безвылазно торчат в школе уже который день. Ник, похоже, подумал то же самое, потому что его рука легла на рукоять кинжала.
Но беспокоились мы зря. Узнав меня, старший из них, тот, что с арбалетом, подъехал и доложил, что их прислали в школу ещё вчера, чтобы на всякий случай были под рукой у сыщиков. Внутри, среди благородных, им скучно, вот командир и решил, что раз делать всё равно нечего, почему бы им не патрулировать ближние дороги. Разбойников тут и без того не встретишь, но хоть какое-то занятие.
Стражник явно считал меня своим начальством, и я не стала его разубеждать. Похвалила за усердие, и приказала продолжать в том же духе. Ещё поинтересовалась, хорошо ли их кормят, и нормальный ли дали ночлег. Командир ответил, что всё даже лучше, чем можно было ожидать, и патруль куда-то умчался. Задавать вопросы моему спутнику стражникам и в голову не пришло.