Не магией единой
Шрифт:
– В таком случае прошу вас меня простить, лорд Николас, - извинилась я.
– Как выяснилось, моя память не настолько хороша, как мне казалось.
– Я никакой не лорд, и даже не сэр, - всё так же улыбаясь, поправил меня он.
– Называйте меня Ник. Просто Ник. Я - купеческий сын.
Вот, значит, как. А я приняла его за благородного. Но как на королевский бал мог попасть простолюдин? Конечно, там были лакеи, разносившие еду и вино, но он уж точно не лакей.
– В таком случае, что вы делали на королевском балу?
– холодно осведомилась
– Тоже, что и все. Ел, пил, танцевал, иногда разговаривал. Что ещё, по-вашему, делают на балах?
– Но кто вас туда пригласил?
– Вопрос довольно нескромный, леди Алиса, но я всё же отвечу. Тем более, ответ очевиден. Бал королевский, значит, приглашал всех никто иной, как Его Величество.
– На королевские балы кого попало не приглашают!
– Приглашают. Мой папа - богатый купец. Король хотел там видеть его. А мы с мамой - те самые кто попало, которые пришли на бал вместе с ним.
Теперь я вспомнила: да, купцы там были, причём с семьями. Понятно, что не простые лавочники. Глава Гильдии, и с ним ещё кто-то, наверно, крупные поставщики Двора.
– Ну, хорошо, просто Ник, купеческий сын. У твоего отца есть имя?
– Конечно, есть! Что за вопрос? Имя есть у всех.
– Скажи мне его.
– Я бы рад, леди Алиса, но папа категорически запретил мне называть его имя, особенно людям с большой магической силой. А вы - сильный маг, это все знают. Папа считает, что знание его имени может дать власть над ним самим.
– Это глупости, суеверие! Магия не использует имён.
– Может, и так. Магией не владею, и совсем в ней не разбираюсь. Но не могу преступить родительский запрет.
– Своё имя ты мне назвал, не побоялся.
– Да. Я, как и вы, считаю магию имён тёмным суеверием.
– И что дальше, Ник? Мы когда-то мимоходом встречались на королевском балу, а теперь ты ждёшь меня на глухой лесной дороге. Не хочешь рассказать, зачем?
– Конечно, хочу! Мне нужно добраться до школы под названием "Королевская кровь". Да только я в тех местах никогда не бывал, и как туда добираться, не знаю. Мы вообще живём очень далеко отсюда.
Об этом я и сама догадалась, сразу обратила внимание, что говорит он не совсем так, как я или мои родители. Некоторые звуки произносит по-другому, порой делает необычные ударения, да и слова иной раз употребляет такие, что встретишь только в книгах. Парень явно из какой-то отдалённой провинции.
– И ты думаешь, что я тебя туда отведу?
– Конечно, леди Алиса. Вы же сами туда едете, вот я и поеду с вами.
– А если я откажусь?
– От чего?
– Откажусь быть твоим проводником! Не много ли чести для простолюдина?
– Честь - это не ко мне. Это - к благородным. Каждому своё. Я же не предлагаю вам денег за эту работу, потому что знаю - не возьмёте. Так что если откажетесь, я поеду за вами чуть поодаль. У меня конь посильнее, он от вашей лошади не отстанет. И кому от этого будет лучше?
– Только попробуй! Я применю магию!
– Леди Алиса, вы ведёте себя неправильно. Слишком
– Ну, и откуда?
– теперь и я не смогла удержаться от улыбки.
– Наверно, от отца?
– Точно, от него.
– А он откуда узнал?
– Понятия не имею. Купцам известно очень много чужих тайн. Чем больше, тем выше у них прибыль. Но я думаю, папа сам догадался. Это же просто. В школе убита дочь какого-то герцога, а сыщики не смогли найти убийцу. Значит, туда обязательно поедет разбираться или сама леди министр, или её дочь. По возрасту лучше подходит дочь, да и у министра масса работы помимо расследований. Вот и всё. Кстати, герцог не тот, что на королевском балу облил благородную леди вином?
– Не тот. Другой. А с чего твой папаша решил, что я поеду именно сегодня?
– Вчера мы с ним видели вас и вашу маму в посольстве Иного мира. Готов поспорить, вы просили у них помощи в расследовании. Других дел у вас с ними и быть не может. Не сомневаюсь, что вам отказали. Посольство пытается не вмешиваться в дела королевства. Так что ехать в школу вам нужно сегодня, когда же ещё? Кстати, всё это необязательно обсуждать, стоя на месте. Давайте пустим наших лошадей шагом, и будем приближаться к цели, беседуя.
Я согласилась. Парень знал слишком много, и ничуть этого не скрывал. Нужно было выяснить, что он знает ещё, а уже потом применить смертельную магию. Не стану скрывать, он мне понравился, но выбора не было. Долг - прежде всего.
***
Мы поехали рядом, он - слева. Только что болтовню Ника невозможно было остановить, а теперь он молча бросал на меня насмешливые взгляды, всё так же улыбаясь. Поджидал он меня в густой тени, так что толком его рассмотреть я смогла только теперь. Судя по лицу, от роду лет ему от шестнадцати до восемнадцати. Чисто выбрит, это необычно - юноши всячески холят и лелеют свой пушок на лице, они думают, что усы и борода придают им мужественный вид.
Иногда смотришь на кого-то, и понимаешь - в нём что-то не то. В Нике "не тем" было очень многое, не только сбритые усы. Одежда дорогая, и не с чужого плеча, сшита явно на него, но чувствуется, что она ему непривычна, стесняет, мешает. Конь отличный, но всадник, похоже, сел на него впервые, а может, не только на него, а и вообще верхом. Как-то неуверенно держит поводья, и очень похоже, что боится упасть. Всадников я на своём недолгом веку повидала множество, есть с кем сравнивать.
Когда на дорогу неожиданно выскочила лань, его рука метнулась к кинжалу, а не к мечу. Сам он при этом еле удержался в седле, хотя отлично обученный конь даже не вздрогнул. Я едва удержалась от смеха. Да, мой неожиданный спутник - явно не воин. Для купца неумение ездить верхом простительно. А вот непривычка к дорогой одежде удивляет. И ещё, у него нет ни одного перстня, хотя у других купцов они чуть ли не на каждом пальце, у некоторых даже по два на палец.