Не надо обещаний

Elza Mars

Паола заволновалась, что пересохло во рту.

– Однажды Элиот слышал эти песни и спросил, кто их поёт. Мне казалось, он про это всё забыл.

– Похоже, нет. Очевидно, на него песни произвели огромное впечатление, нежели на ту особу, которой посвящались.

Но если бы только это было так! Паола слушала эти песни, когда ей было особенно горько. Волнующие, незабываемые слова, записанные без всяких технических ухищрений, будили чувства сильнее любых других песен, потому что каждое слово навевало воспоминания о личном и интимном… В один из тяжёлых для Паолы

дней, когда исполнилась годовщина со дня смерти папы, девушка поставила диск, забыв, что племянник должен вот-вот прийти. Присутствие мальчика обнаружилось только после восторженного “ах!”, последовавшего за окончанием песни. Прежде чем Паола успела остановить Элиота, он подбежал к проигрывателю и, вынув диск, прочитал название, сделанное рукой автора. Он, конечно, не знал почерка, но уловил уникальный стиль исполнения.

– Мне кажется, это Руна Рассел! – воскликнул мальчик. – Но я почему-то никогда не слышал эту песню!

– Песня называется “Прелюдия любви”. Одна из моих клиенток хочет использовать её в качестве музыкального сопровождения для рекламы на телевидении, – с ходу сочинила Паола.

– Вот здорово, это восхитительный трек! – обрадовался Элиот, поверив объяснению. – Если они её используют, значит, ты будешь работать с самой Рассел?

– Скорее всего, нет. Клиенты купят права на эту песню и пригласят для записи певцов. Певица никогда не согласится участвовать в рекламе.

Элиот задумался, и Паола с радостью сменила тему беседы. Делить песни Рассел с кем-то, пусть даже с таким восторженным слушателем, как племянник, было равносильно тому, чтобы открыть тайники собственной души. Паола знала, что Элиот запомнит песни, однако не могла и предположить, что они будут упомянуты в письме к автору. Конечно же, Руна Рассел сразу догадалась, у кого можно было прослушать “Прелюдию любви”. И вот певица тут.

Сердце Паолы сжалось, будто в тисках, только голос не дрогнул:

– Я полагаю, ты приехала не для того, чтобы ворошить старые угли. Костёр давно потух!

Паола холодно взглянула на гостью. Сейчас девушке больше всего требовалось сохранять дистанцию между ними. Паола была уверена, что, если увидит эту лесбиянку опять, всё случится по-другому. И в голову не приходило, что её снова так же сильно потянет к ней, что само её присутствие вызовет к жизни прежние чувства, казалось, давно похороненные. Неужели ошибалась?

– Иногда даже в потухшем костре остаётся одна искра, – прозвучал ответ на немой вопрос. – Порой надо лишь раздуть её, чтобы огонь разгорелся опять.

Руна шагнула внутрь беседки. Старые доски заскрипели под ногами. Паола отшатнулась к решётчатой стене, помимо воли завороженная чертами красивого лица, которое приближалось к ней. Девушке хватило мига, чтобы отметить мельчайшие детали. По сравнению с тем, что помнила Паола, волосы женщины стали темнее, ещё больше подчёркивая узкий лоб. Тёмные брови над столь незабвенными глазами были сведены вместе. Яркое пламя пылало в устремлённых на Паолу глазах, которые обладали поразительной способностью изменять оттенок, становясь то чёрными, то карими. Паола

затаила дыхание, наблюдая, как на неё надвигается прошлое. Всё переворачивалось у неё внутри. Девушка не хотела, чтобы эта себялюбивица дотрагивалась до неё. И всё-таки… Неожиданно губы Руны скривились, и она отвернулась, но до этого Паола успела заметить, как изменилось выражение когда-то милого лица. Сердце девушки упало.

Неприязнь нельзя было перепутать ни с чем, и это чувство Руна испытывала к ней. Паолу вдруг охватил гнев на себя. Почему недостало решимости сразу её оттолкнуть, показав, что в огне не осталось ни искры. Вместо этого она смирённо ждала, желая её прикосновения. Руна сразу всё поняла, готова была ответить на чувства Паолы, пока не вспомнила прошлое. Руна ничего не забыла. Это было видно по её глазам, прежде чем она отвела их в сторону. Гнев кипел в Паоле.

– Почему бы тебе не спросить, вожу ли я автомобиль в нетрезвом состоянии? Я вижу, что у тебя на уме.

Лицо гостьи оставалось абсолютно спокойным, когда она снова обернулась к ней:

– Очевидно, это на уме у тебя, поэтому – какая разница, что я скажу, не правда ли?

Напряжение достигло пика. Паола не могла поверить, в какое смятение пришли её чувства теперь, всего лишь спустя пару минут после появления Руны. Наверное, так случилось потому, что Руна напомнила о вечере, который Паоле хотелось любыми средствами вычеркнуть из собственной жизни, а отнюдь не оттого, что у неё сохранилась любовь к Руне.

– Я думаю, тебе лучше уйти, – сказала Паола, собрав остаток сил, чтобы сохранить достоинство.

– Ты собираешься отступать перед проблемами, Паола?

– Отступать? Я не…

– Ты не понимаешь, о чём я говорю, да? – кинула Руна, и резкий тон оборвал Паолу на полуслове. – Раньше ты не убегала от проблем, да и теперь не собираешься этого делать, нет, чёрт побери, не собираешься.

Паола вскинула подбородок. Может, девушка заслужила презрение Руны за тот проклятый вечер, только обвинять Паолу в трусости не позволит.

Покинув любимую, Паола совершила акт величайшего мужества в собственной жизни.

– Ты ведь давно ничего не знаешь обо мне, – вскипела Паола. – Если бы я собиралась бежать от собственных проблем, продала бы эту усадьбу, вместо того чтобы из последних сил стараться поддержать её. Я бы не вернулась сюда, чтобы в течение пары лет ухаживать за папой, наблюдая, как он угасает у меня на глазах. Не осталась бы сейчас тут и не стала бы беседовать с тобой.

Странный огонь мелькнул в её тёмных глазах.

– Может, ты испытала больше, чем я могла предположить. А сейчас тебе не хватает смелости, хотя в этом имеется доля и моей вины. Пару лет назад всё, что тебе требовалось, – это любовь.

Горькая правда возвратилась: это было тогда, теперь всё по-другому.

Пробеги Паола марафонскую дистанцию, и то бы потеряла меньше сил, нежели в этом противостоянии.

– Мне жаль, что ты потратила своё время, – заставила Паола себя произнести официальным тоном. – Я передам Элиоту, что вся эта затея оказалась ошибкой.