Не плачь, орчанка!
Шрифт:
– Чешуйки зургов, – ответил Вилорк. – В них много меди, поэтому их берут две за одну нашу.
– Сколько мы отобрали воинов, считал?
– Пятьдесят восемь, господин. Со мной – пятьдесят девять.
– Сколько денег нужно, чтобы их накормить?
Вилорк задумался лишь на миг.
– Шесть чешуек.
– Всего? – удивился лоф.
– Да, господин. Каждому миска каши и ломоть хлеба. Достаточно.
– По себе не суди! – фыркнула женщина. – Там сильные орки. Им мало. К тому же воинам нужно мясо.
– И пиво! – добавил лоф.
– Пиво
– Сегодня можно, – не согласился лоф. – Их взяли на службу. По кружке каждому, мясная похлебка, каша, хлеб. Сколько встанет? – он посмотрел на Вилорка.
– Тринадцать чешуек.
– Бери пятнадцать. Останется – вернешь. Не хватит – я доплачу. И еще. Посмотри у кого из принятых худая одежда и обувь. Посчитай и запиши, – лоф хотел оторвать от стопки листок.
– Не нужно, господин, – сказал Вилорк. – Я запомню.
– Тогда пошли.
Вилорк смахнул чешуйки в кулак и поспешил вслед лофу. Они вышли на крыльцо. Толпившиеся во дворе орки, завидев господина, умолкли.
– Сейчас вас поведут обедать, – объявил маг. – Этим займется он, – лоф вытолкнул Вилорка вперед. – Отныне он отвечает за ваше питание, одежду и снаряжение. Относиться к нему с почтением, обращаться: «Господин старшина!» Всем ясно?
Орки закивали. В их глазах Вилорк видел изумление. Задохлика поставили старшим?..
– В колонну по три становись!
Орки заметались. Подобной команды они никогда не слышали. Лофу пришлось объяснять.
– Салабоны! – плюнул, когда новобранцы кое-как выстроились. – Я научу вас Родину любить. Отполируете плац подошвами до зеркального состояния.
Говорил он на незнакомом Вилорку языке, поэтому свежеиспеченный старшина ничего не понял. Но о смысле сказанного догадался. Поэтому принял строгий вид.
– Веди! – приказал лоф.
Вилорк встал впереди строя.
– На обед – шагом марш! – скомандовал лоф…
Диборк слыл отменным воином и придурком одновременно. Бывает. Придурковатость заключалась в неумеренной тяге к игре. Будь в Руме карты или рулетка, он играл бы в казино. Но таких достижений цивилизации в Руме не существовало. Диборку хватало костей. В игре он спускал жалованье до последней чешуйки. В стремлении отыграться занимал у товарищей. Скоро его перестали ссужать – Диборк возвращал долги редко. Пришлось обратиться к ростовщику. Тот потребовал залог. Недолго думая, Диборк отнес ему шлем, панцирь и меч. Полученные деньги немедленно проиграл.
Это событие положило конец его службе. Диборка высекли и вышибли из войска. Идти было некуда. Возвращаться в деревню не хотелось. Стыдно, да и копаться в земле… Диборк пытался наняться в телохранители – не вышло. Рум – королевство маленькое. Иметь близ себя воина, который за кости мать родную продаст… Оставалось идти в наемники. Караваны из Рума ходили в восточные государства через земли зургов. Везли мед, кожи, необработанный янтарь. Обратно – тонкие ткани, серебро, пряности. Несмотря на постоянные стычки с Румом, купцов зурги не трогали.
Купцы риска не любили, поэтому нанимали охрану. Умелых воинов ценили. На страсть Диборка им было плевать. В путешествии играть запрещено, а как распорядится воин своим жалованьем по завершению похода, купцов не интересовало.
Диборк его спускал в кости. Так случилось и по прибытию в Оули. Хватило недели, чтобы остаться без последней чешуйки. После чего перед наемником встал вопрос: что делать? Зимой года караваны не ходили. Заваленные снегом дороги никто не чистил. Лошади и быки мало того, что проходит мало, так еще и выбиваются из сил. Фураж нужно везти с собой, что уменьшало полезный груз. Зимой купцы сидели по городам, распродавая привезенный товар. А нет караванов, нет и жалованья. Но орк – существо такое, есть, пить хочет каждый день. Как пережить зиму?
Диборк обошел местных купцов, но охранники им не требовались. Не нуждались в его услугах и при дворе наместника. Так Диборку и заявили. Через знакомого слугу при дворе (играли вместе) наемник узнал: лоф Гонсея ищет воинов. Высокородный богат: казначей наместника выплатил ему сто шестьдесят золотых. Огромные деньги!
Диборк переговорил с наемниками. Тем идея понравилась. Вместо того чтобы скучать зиму, тратя с трудом заработанные чешуйки, можно пересидеть в замке. Опасности никакой: зимой зурги в набеги не ходят. Служба не тяжелая. Ешь, пей, щупай служанок, да еще жалованье капает. А весной можно уйти – купцы платят больше.
На переговоры отрядили Диборка. Во-первых, идея была его. Во-вторых, несмотря на пристрастие к игре, наемники его уважали. Диборк слыл опытным воином, умело дрался с разбойниками, вследствие чего потерь наемники не несли. Если бы не пристрастие к игре, Диборк мог бы стать сотником. Но дурость не лечится.
Что дело выгорит, наемник не сомневался. В Гонсее не осталось воинов – все погибли. Найти других трудно. Оставались наемники. Из них в Оули застряла только ватага Диборка, другие ушли в столицу.
Лофа Диборк нашел в харчевне. Тот обедал с управляющим. Диборк присел за соседний стол и заказал пива. Товарищи выделили ему пару монет, так что расплатиться он мог. Потягивая пиво, Диборк разглядывал лофа. Тот ел, перебрасываясь с управляющим словами. Выглядел лоф необычно. Молодой хумми, к тому же, как определил Диборк, ничего не смыслящий в военном деле. У него даже меча не было. Только нож и странный деревянный футляр на ремне, который хумми положил на лавку подле себя. Удивительно. Магов учат обращению с оружием, и меч – обычно короткий – они носят всегда. «Откуда он взялся? – размышлял Диборк. – Приехал с Запада? Скорее всего. Но как король утвердил его лофом? Архиль не любит чужаков. Видно, в Руме плохо с магами».