Не плачь, орчанка!
Шрифт:
– Плохо! – сказал Люсиль и Куворку. – Впереди засада.
– С чего ты решил? – удивилась девушка.
– Серый Брат поведал. Говорит, что двуногих много, и они злые.
– Хочешь сказать… – начала Люсиль, но Куворк тронул ее руку.
– Иль-Ин говорит правду. Этот волк служит ему. Я видел их вместе.
Люсиль не нашлась, что сказать.
– Сколько там разбойников? – спросила, придя в себя.
– Волк не умеет считать. Сказал, что стая очень большая. Думаю, что не меньше десятка, а то и все два.
– Это наемники! – воскликнул Куворк.
Люсиль с Антоном
– Перед тем, как покинуть Оули, я расспросил стражу у ворот, – пояснил Куворк. – Они поведали, что незадолго до нас город покинули два десятка наемников. Стражники еще удивились: куда идут? В зиму? Если в столицу, то почему по дороге в Гонсей? Но наемники не ответили.
– Уверен, что ждут нас? – спросил Антон.
– Больше некого, господин! Наш караван из Оули вышел последним. Другие покинули город вчера. Мы задержались, набирая воинов. Кроме того… – Куворк помолчал. – Ты резко ответил их вожаку. Он обиделся. Есть повод мстить. А еще у нас полные кошели золота. Для наемников – невероятная добыча. Ради нее можно рискнуть.
– Возвращаемся! – сказала Люсиль.
Куворк с Антоном глянули на нее.
– Мы не справимся, – пояснила девушка. – В поле я раскатала бы их Кулаком. Но здесь лес, старый, стволы у деревьев толстые. За ними можно укрыться, и они ослабят удар. Зря потратим Силу. К тому же у них луки, и они перестреляют нас в один миг. Прикрыть некому – новобранцы не умеют держать щиты. Так что поворачиваем.
– Не успеем в Оули до темноты, – вздохнул Куворк. – Придется ночевать в поле. Наемники, не дождавшись, могут пойти по следам и напасть…
– Я убью их! – сказал Антон. – Сам.
Он снял с плеча странную железку, откинул сзади ее какую-то часть на рычагах, а затем дернул ручку сбоку. Лязгнуло железо.
– Они застрелят тебя! – вздохнула Люсиль. Вот ведь глупый!
– Я обойду их с тыла. Серый Брат проведет. А что может мое оружие, объяснит Куворк.
– Господин убил из него тридцать воинов во главе с прежним лофом, – подтвердил управляющий. – В считанные мгновения.
– Тогда и я пойду! – сказала Люсиль…
Идти пришлось пешком. Не потому, что лес оказался густым – кони боялись зверя. Да и шума от них больше. Серый Брат трусил впереди, за ним поспешал Антон, Люсиль – следом. К ее удивлению лоф передвигался умело. Не наступал на сухие сучья, не пер сквозь заросли. Разлапистую ель с ветвями до земли аккуратно обходил, а не пытался пролезть снизу. Для Люсиль, которую обучали ходить по лесу, смотреть на это было удивительно. Не вписывалось в образ неумехи, который она успела себе создать.
Они прошли с полмеана. В лесу расстояние считать трудно, но Люсиль определила его по ощущениям. Перед небольшим пригорком, вернее, гривой, преградившей им путь, волк встал и повернулся к людям. Антон подошел ближе, посмотрел зверю в глаза, затем обернулся к Люсиль.
– Серый Брат говорит, что двуногие на той стороне. Совсем близко.
– Я не слышала его слов, – удивилась Люсиль.
– Волк не может говорить, как мы. У него глотка для этого не приспособлена. Он передает мысли сюда, – Антон коснулся лба и повернулся к зверю. – Благодарю,
Волк поднял верхнюю губу, показав клыки, и тенью порскнул в кусты. Люсиль с Антоном взобрались на верх гривы.
Разбойников они прежде услышали, чем увидели. Бесшумных засад не бывает, как утверждали классики, и они правы. Впереди позвякивало железо, переговаривались орки, и их речь отчетливо слышалась в притихшем лесу. На вершине гривы Антон залег, Люсиль последовала его примеру. Некоторое время они разглядывали открывшуюся глазам диспозицию.
В полусотне шагов между стволами просматривалась дорога. Здесь она делала поворот, выходя к месту засады, и Люсиль поняла, что наемники выбрали отличное место. Они с лофом на конях выскочили бы точно под стрелы лучников. Те прятались за деревьями, настороженно сжимая луки в руках. Стрелков было пять. Другие наемники стояли поодаль. Люсиль быстро их пересчитала. Этих полтора десятка. У всех копья, щиты, у большинства боевые топоры за поясами. А еще – тесаки. Ударь они разом – и каравану конец. Опытные воины вырежут новобранцев вмиг. Оружие в караване есть – купили в Оули, но селяне не умеют с ним обращаться. В сравнении с наемниками они овцы.
Среди разбойников заметно выделялся один. Рослый, широкоплечий, он единственный носил на поясе меч. На голове – железный шлем, на теле – панцирь из кожи с пришитыми к ней железными пластинами. Явно предводитель. У других наемников железа на панцирях не имелось, как и стальных шлемов – только кожа. Но Люсиль знала, что вываренная в масле шкура быка держит стрелу на расстоянии сотни шагов как и скользящий удар меча.
Незваных гостей разбойники пока не видели – смотрели в противоположную сторону.
– Долго еще? – спросил один из них. – Сколько ждать?
– Скоро, – ответил предводитель. – Ставорк предупредит. Я отправил его посмотреть.
«Они выслали дозор! – огорчилась Люсиль. – Плохо».
Словно в ответ на ее мысли, в отдалении послышался топот, и с дороги между деревьев скользнул воин. Люсиль услышала, как рядом зашипел лоф. Затем он перевернулся на бок и извлек из сумки на поясе два странных предмета.
– Слушай меня! – зашептал на ухо Люсиль. – Сейчас я брошу гранаты. Это такие Кулаки с осколками. Пока не взорвутся, лежи тихо и прячь голову. Не дай бог заденет. Потом буду стрелять.
Он разогнул тонкие полоски металла, завернутые вокруг торчащих из предметов стержней. Тем временем дозорный добежал к засаде.
– Обоз встал! – закричал громко. – И лофа с девкой не видно. Наверное, ушли в лес.
– Их кто-то предупредил! – рявкнул предводитель и завертел головой.
Вставшего в полный рост Антона он заметил спустя пару секунд. Но их хватило, чтобы отправить гостинцы врагам.
– Вот они! – закричал предводитель. – Стреляйте!
Антон плюхнулся рядом с Люсиль. И вовремя – на их головами пропели стрелы. Одна скользнула рядом с Антоном, и тот зло прошипел. В следующий внизу грохнуло – раз, другой, и кто-то отчаянно закричал. Антон схватил автомат и, встав на колено, чтоб видеть цель, загрохотал короткими очередями.