Не подбирайте бродячих котов!
Шрифт:
Туман рассеялся так неожиданно, почти мгновенно, что Реана даже замерла на месте, морщась от света, ударившего в глаза. Впереди вздымались стены императорского дворца. Блестели золотом купола и взрезали небо острые шпили башен.
Но все эта красота, в сравнении с общим запустением города, заставляла лишь сильнее почувствовать какое-то несоответствие, внушавшее лишь тревогу, не оставлявшее девушку и лишь усиливающееся.
– Бледная тень былого великолепия, правда?
– заметил Эльхиор.
– Я только что об этом думала, -
На этом обмене фразами их разговоры закончились. Мужчина быстро свернул в сторону от центральной аллеи, распахнув перед своей ученицей дверь иного входа. Реана осматривалась с восторгом, смешенным с ужасом. Бесконечные коридоры и анфилады, огромные залы и куполообразные потолки. Мозаичные полы и покрытые резьбой стены.
– Я устала, - наконец не выдержала она. Ноги нещадно болели.
Эльхиор бросил на девушку быстрый раздраженный взгляд. Реана непонимающе смотрела на спутника, он казался гончей, взявший след.
– Я дальше не пойду, - куда решительней произнесла она.
– Мне необходимо поспать и нормально поесть, а не глотать на ходу черствый пирожок. Что за спешка?!
– Во дворце есть кто-то помимо нас, - сообщил маг.
– Откуда ты знаешь?
– удивленно поинтересовалась Реана.
– Я поддерживаю сигнальную сеть, но ничего не почувствовала.
– Советую запомнить, что ты еще не скоро достигнешь моего уровня, - бросил он.
– Как же мне забыть?!
– язвительно откликнулась девушка.
Тем не менее, Эльхиор притормозил и свернул в боковой коридор, выведя ее в небольшую комнатку.
– Переночуем здесь, - сообщил наемник, а магичка просто с легким стоном опустилась на пол, начиная разминать мышцы.
– Не хочу, чтобы нас опередили.
– Можешь не оправдываться, - не без иронии в голосе отозвалась Реана, заставив этим комментарием едва ли не подавиться воздухом собеседника.
Первая смена дежурств досталась магичке. Несмотря на усталость, сон не шел, вот она и вызвалась добровольно посидеть первую часть ночи.
Некоторое время волшебница наблюдала за причудливым танцем языков пламени, потом перевела взгляд на спящего наемника. Даже во сне его лоб пересекала линия, выдающая нервозность и напряжение. Девушка и сама нервничала, на нее давила странная атмосфера этого полуживого древнего места, но при этом она понимала - Эльхиора заботит что-то еще, о чем она не имеет ни малейшего понятия. И было чрезвычайно интересно и важно узнать, что именно. Чего только стоит его заявление о присутствии во дворце еще кого-то. Ее изумляло и раздражало то, что сама она этого не ощущала. И сейчас было самое время кое-что выяснить.
Поднявшись, магичка направилась к выходу из комнатки. Это удалось проделать совершенно бесшумно, так как звук шагов тонул в густом ворсе ковра. Реана не сомневалась, что сумеет отыскать место ночлега, тем более, что уходить далеко и не собиралась. Свернув на лестницу, месторасположение которой запомнила по предыдущему
Реана раздраженно дернула кончик косы. Придется будить Эльхиора и каяться. И она отчетливо понимала, насколько ему не понравится подобная побудка.
Вот только вернуться девушка не успела. Открывшийся прямо перед ней портал преградил намеченный путь.
– Ну, привет, Реана, - раздался голос, который магичка с удовольствием бы позабыла.
– Ну, здравствуй Триар, - вздохнула она, прекрасно понимая, что это лишь прелюдия и теперь начнется совсем другой разговор.
– Не слишком далеко забрался, чтобы меня навестить?
– Нет, что ты, дорогая, - осклабился маг, - ради этого я бы даже на другой континент бы махнул.
– Чтобы сделать мне гадость и себя не пожалеешь?
– усмехнулась она.
– Интересно, ты действительно ради меня сюда забрался, решив лично принести извинения и признать, что учитель не зря тебя изгнал?
– судя по тому, как перекосилось лицо ее визави, последнее предложение ударило по больному месту. Волшебница зло усмехнулась, стараясь вывести мужчину из себя.
– Заткнись, дрянь! Это все ты! После твоего изгнания старик как с ума сошел. Этот выживший из ума маразматик…
– Не смей так об Учителе!
– перебила его девушка.
– Он для нас сделал столько, сколько иной отец для своих детей не делает!
– Для тебя, Реана, для тебя!
– сверкнул глазами Триар.
– Ради меня этот старик даже пальцем никогда не пошевелил!
– Он тебя выучил!
– возмутила Реана, - сделал из нас не узкоспециализированных магов, как мог бы. Твои знания ничуть не уступают моим!
– девушка огрызалась уже азартно, аккуратно сдвигаясь в сторону, чтобы иметь простор для маневра.
– И даже превосходят!
– Пусть даже превосходят!
– легко согласилась она.
– Так что тебе еще надо было?!
– Мне нужно было то самое место, на которое готовили тебя, моя дорогая Реана. Место придворного мага!
– Тебе даже место в совете магов не светило бы, с твоими-то карточными долгами!
– Зато теперь тебе тоже не светит, - расхохотался мужчина.
– Это ж надо, тебя дважды обвинили в государственной измене. Сопротивление псам гильдии…