(Не)счастье для Его Высочества, или невеста поневоле
Шрифт:
Похоже, что тот, кто за мной следил, успел передать информацию о моем непозволительном поведении распорядительнице. Сейчас она меня опять отчитает? Я почувствовала, как кровь прилила к щекам. Сделала глубокий вдох, стараясь не выдать своих эмоций.
– Если подобное произойдет во время бала или если вы заметите подобное поведение у других участниц отбора, вы должны сообщить мне, - холодно продолжила леди Фрэнсин, так и не назвав моего имени. – Так же спешу сообщить вам, что сегодня вы будете присутствовать на торжественном обеде. Королевском обеде в присутствии Его Величества и Ее Величества. Каждая
Я напряглась. Меня пугал не сам ужин в присутствии монарших персон. С этим можно справиться. Гораздо больше меня беспокоило поведение других участниц. Кто знает, на что они были способны в такой знаменательный день?
Глава 21
Зеленый островок Зимнего сада, куда Алия пригласила нас с Хэзер на прогулку после нотаций леди Фрэнсин, казался чем-то нереальным посреди зимы. Здесь во всю цвели деревья, вечнозеленые изгороди формировали некое подобие лабиринта, над головой летали птички, выводящие мелодичные трели, а воздух был пропитан сладковатым ароматом цветов. Солнечные лучики, пробивавшиеся сквозь магический купол, прыгали по листьям, озаряя все пространство вокруг теплым искрящимся светом.
Белоснежные розы, яркие орхидеи и аккуратно подстриженные кустарники создавали сказочную атмосферу вокруг нас. Аромат свежей зелени и цветущих растений наполнял воздух.
– Лето прямо посреди зимы! Какая красота! – Алия с наслаждением втянула в себя воздух, а затем бегло осмотревшись, спросила у Хэзер. – Как ты себя чувствуешь, Хэз?
Хэзер выглядела бодро. Быстро шагала по каменной дорожке.
– В полном порядке, целители прописали восстановительные ванны каждый вечер. Но на балу я буду танцевать наравне со всеми! А что же со Стеф?
В памяти всплыло перекошенное от страха лицо Стефани, когда ее обвинили в покушении на Хэзер. И я едва сдержалась от высказывания своего предположения на счет ее виновности.
– О ней нам ничего не говорили, - Алия передернула плечами.
– Но из отбора она точно выбыла. Туда ей и дорога. Такую королеву, как Стеф, никому не пожелаешь!
– А еще что я пропустила? Какие у вас новости?
– Хэзер с любопытством взглянула на нас. – Вы поругались с Дианой?
Диана сбежала из чайной комнаты, не сказав нам ни слова. Сложно было не заметить ее изменившегося настроения.
– Она немного обижена на Элис, - Алия тут же пояснила.
– Просто Элис вчера была на свидании с принцем…
– О, правда?
– Хэзер остановилась и повернулась ко мне, её глаза блестели от любопытства. – Рассказывай, как все прошло!
По второму кругу заводить этот разговор не хотелось совершенно.
– В целом прекрасно. Мы просто общались, - я ответила сдержано.
– Принц скорее всего планирует встречаться с каждой из нас наедине перед балом. Думаю, он хочет узнать нас всех получше. Алия тоже приглашена, думаю и ты сможешь с ним пообщаться.
– Как это здорово!
– воскликнула Хэзер.
– Это значит, что у нас у всех будет шанс произвести на него впечатление. Нужно срочно выбрать платья и украшения! Я слышала,
– Синий, говоришь? — задумалась Алия, играя с прядью своих волос. — Мне кажется, этот цвет тебе очень пойдёт, Хэз. А в сочетании с голубым кружевом…
Девушки начали обсуждать наряды. Я же кивала невпопад, вновь и вновь прокручивая в голове историю Фредерики, и с каждым разом она казалась мне все менее правдоподобной. Много воды утекло с той поры, а единственный очевидец не откликалась на мой зов. Но в одном я была уверена. Фредерика и ее смерть на том отборе точно связаны с проклятием, наложенным на королевский род. Шестое чувство меня еще никогда не обманывало.
Возможно, стоит опять сходить в комнату номер пять. Хотя, если Фредерика не хочет общения, то мне ее не найти ни за что.
– …смотри! Он наклонился к ней! Кажется, сейчас ее поцелует!
– Нет, не может быть…
– Чутье меня не подвело! – хихикнула Алия
Я отвлеклась от своих мыслей и проследила за взглядом остановившихся девушек. Они во все глаза рассматривали кого-то сквозь ветки густого кустарника.
И первый, кого я заметила - Его Высочество. В темно-синем сюртуке, держал под руку Диану. Так вот куда она так торопилась! Они выглядели погруженными в разговор и явно не замечали ничего вокруг. И что-то внутри меня предательски дрогнуло.
– Похоже, они неплохо проводят время вместе, - тихо сказала Хэзер.
– Так и не поцеловал, - прошептала Алия, с любопытством продолжая рассматривать парочку перед нами. – Просто убрал волосы с лица. Но он так близко к ней наклонился.
Я отстранилась и отвела взгляд от этой сцены свидания. Сердце почему-то билось часто-часто.
Значит, пока я тут пыталась найти дневник Фредерики, Его Высочество в саду обжимался с девушкой, которая вполне возможно участвует в заговоре против него же! Расстояние между ними было неприлично близким. Что он там ей нашептывал? Или он каждой невесте говорит одни и те же слова?
Разумеется, так оно и было. Ему нужно было как можно скорее найти себе жену. Смазливую, неглупую магичку, которая родит ему сильного наследника. Но вот ведь проблема: среди невест появилась злодейка, которую нужно срочно вывести из игры…
– Это не наше дело, - я попыталась вразумить Хэзер и Алию.
– Почему? Это же отбор! – Алия и не думала отходить от кустов, при этом жадно вглядываясь вдаль.
– К тому же, мы не специально поджидали этого свидания, просто шли рядом…
– Неужели? – я нахмурилась. – По-моему, ты специально пришла сюда.
– Диана обмолвилась на счет Зимнего сада, а потом, когда она сбежала из чайной комнаты, чутье подсказало, что она на свидание бежит, - Алия пожала плечами. – Но я не знала точно. Подождите, мне ничего не видно…
– Они сейчас скроются за деревом! – Хэзер зашептала, раздвигая кусты шире. – Мы все пропустим.
– Думаете, он ее поцелует или нет? – Алия проговорила едва слышно, при этом в ее глазах полыхнули искорки.
– Думаю, нет, - протянула Хэзер. – У него уже был шанс.
– Все это должно остаться между ними, - я подметила, обращая на себя внимание восторженных девушек. – А нам нужно идти чтобы подготовиться к обеду с королем и королевой.