Не сотвори себе врага (сборник)
Шрифт:
– Как вы думаете, что важнее: показать последние новости или обеспечить безопасность планеты?
– Я все понимаю, но…
– Я думаю, если вы зададите этот вопрос вашим телезрителям, то люди сделают правильный выбор. До свидания.
9.12. Северо-западный контрольный пост стратегических аэрокосмических сил Земли
Капитан Бермер не верил своим глазам. Информационная система контура наблюдения сообщала о появлении противника.
Краем глаза Сергей заметил, что
Условным «противником», подлежащим уничтожению, могла оказаться комета или метеорит, но траектории движений всех космических тел, достаточно крупных, чтобы представлять хотя бы гипотетическую опасность, заложены в информационную систему, и их появление никогда не становилось неожиданностью ни для Базы управления, ни для дежурных контрольных постов.
Выходит, на этот раз настоящий противник? Тот самый, в существование которого не верил никто, даже сами создатели щита безопасности?
– Сообщаем в штаб? – спросил Устов.
Решение, как старший, должен был принять Бермер.
– Повременим. Попробуем сначала разобраться, что перед нами.
– А если все же противник?
– Если объект будет продолжать движение с той же скоростью, то войдет в зону поражения через двенадцать часов, так что времени у нас достаточно. Через четырнадцать с половиной минут в наш сектор войдет спутник контура наблюдения «Оптим-3», и мы сможем получить четкое изображение интересующего нас объекта. А пока проверим последние данные радиоперехвата.
9.25. Северо-западный контрольный пункт стратегических аэрокосмических сил Земли
По экрану бежала неровная, изорванная синусоида.
– Кодированный радиосигнал. Это уже серьезно.
– Надо сообщать в штаб.
– Еще пару минут, и мы получим изображение объекта.
Устов торопился поскорее доложить о происходящем начальству и тем самым снять с себя чрезмерную ответственность. Бермер же, как более старший и опытный служака, знал, что начальство остается довольно только тогда, когда получает полный отчет, после которого остается лишь один вопрос: что делать с принесшим его – наложить взыскание или повысить в звании?
– Есть изображение!
Устов сорвался со своего места, подбежал к Бермеру и стал тыкать пальцем в экран с такой частотой и силой, словно собирался проткнуть его.
– Это корабль! Корабль!
– Вижу, – сквозь стиснутые зубы процедил Бермер. Работая верньерами, он пытался добавить изображению четкости. – Тебе не кажется, что он похож на «Форвард»?
– Да, это точно он! «Форвард», корабль восьмой марсианской!
– Может быть, только похож?
– Может быть? Ты еще сомневаешься? Тогда расшифруй его радиопередачу!
– Ты знаешь, как это сделать?
Устов непроизвольно усмехнулся.
– Сразу видно, что ты давно окончил академию. Код радиопередач восьмой марсианской есть в любом справочнике.
Наклонившись
– …Ответьте «Форварду-22». Корабль восьмой марсианской экспедиции «Форвард-22» вызывает Центр управления полетами. Земля, ответьте «Форварду-22».
Ровный, бесцветный голос, записанный на пленку, прокручиваемую раз за разом.
– Быстро, связь со штабом, – приказал Бермер.
Устов кивнул и развернул на себя экран телекома прямой линии связи со штабом, пользоваться которым ему не приходилось еще ни разу.
Бермер переключил дешифратор на свой микрофон.
– «Форвард-22», слышу вас. Говорит Северо-западный контрольный пост стратегических аэрокосмических сил Земли.
Запись, повторяющая вызов, оборвалась на полуслове.
– Ну наконец-то, – сменил ее живой человеческий голос. – А то мы уже не знали, что и думать. Что у вас там происходит? Почему молчит ЦУП?
– Центра управления полетами больше не существует. С вами говорит дежурный контрольного поста стратегических аэрокосмических сил Земли капитан второго уровня Бермер.
– Надо же, очень приятно, – ответил голос и в свою очередь представился: – Командир корабля «Форвард-22» Роланд Логов. – И немного смущенно добавил: – У нас почему-то нет изображения.
– Мы не можем видеть друг друга, потому что у нас с вами разные системы кодирования изображения.
– Понятно, жизнь не стоит на месте. Что там у вас нового? Наверное, и ждать нас перестали спустя семь лет-то?
– Сколько лет? – решив, что ослышался, переспросил Бермер.
– Ну, если точно, то шесть лет, десять месяцев и двенадцать дней: все до последнего сосчитаны.
– Командир, со дня исчезновения вашего корабля прошло без малого семьдесят четыре года.
Выждав минуту, Бермер решился прервать воцарившееся молчание.
– Командир Логов? «Форвард-22»?
– Да, мы вас слышим.
– У вас все в порядке?
– Ну, если не считать того, что мы где-то потеряли почти семьдесят лет… Бред какой-то, не могу поверить!
– Мне тоже с трудом верится в происходящее, командир. Но сейчас у нас с вами другая проблема. Вы должны немедленно остановить корабль…
– «Форвард» не прогулочный катер, на полную остановку уйдет около трех часов. Кроме того – гравитационный дрейф. Мы собирались выйти на окололунную орбиту.
Голос Логова звучал спокойно и ровно, как у человека уверенного, знающего себе цену. Сергей попытался вспомнить фотографию Логова из школьного учебника, но то, что получилось, было скорее продуктом воображения, нежели памяти: высокий лоб, квадратный, выдающийся вперед подбородок, темные, коротко подстриженные волосы, никак не желающие ложиться назад. Тогда, в школе, все мальчишки хотели быть похожими на Роланда Логова, все мечтали стать командирами космических кораблей. Но уже в то время о полетах в космос можно было только мечтать.