Не стать зверем
Шрифт:
Когда они прошли дальше, она обернулась им вслед. Неожиданно мир вокруг нее стал терять четкие очертания, черное с алмазами небо Маара резко надвинулось на нее, и она снова оказалась перед шестилапой драконоподобной тварью с плоской головой. Той самой тварью… Их взгляды пересеклись, и тварь осторожно попятилась, отведя взгляд. А вот другое существо рядом смотрело на нее с насмешливым любопытством. Изящная черно-белая кошка размером чуть больше обычной мягко ступила ей навстречу, потянувшись и словно желая чисто по-кошачьи обнюхать ее. При ближайшем рассмотрении кошка Юльке не понравилась — шерсть ее тела оказалась короткой и гладкой, а туловище — мускулистым и хищным, и морда, хоть и звериная, вовсе не напоминала ей добродушную домашнюю кошечку. Юльке стало неприятно и она, чтобы избежать встречи, выбросила руку вперед, отталкиваясь от наступающего
Кольер стоял посредине коридора, отвернувшись, а блондинка разглядывала ее хмуро и настороженно. На ее лице было странное выражение, будто она на мгновение заснула и только что проснулась, недоумевая, где она оказалась и что происходит вокруг. Юлька поспешно отвернулась и бегом бросилась на посадочную площадку.
Лануэль, подумала она, надевая крылья. Не она ли дает Саше такие вот оригинальные советы?
Глава 24. Северная Башня
Я добрался до дому только сегодня во второй половине дня, на третьи сутки после боя с Нигейром. Вчера утром неожиданно вспыхнул мятеж в Кельбеле — эмир Кельбелы категорически отказался присягать на верность юному Гайяру, убив гонцов, захватив миссию верховного эмира в Кельбе и угрожая подрывом Карранского шеадр-порта. Быстро же он, гаденыш, научился дурному у одного нынче хорошо известного жителя Земли-Основы… Поскольку мы сами вынудили Нигейра уйти, заниматься мятежным эмирам пришлось изрядно потрепанным войскам Серджента и нам самим, для быстроты и убедительности. К сожалению, мы действительно обнаружили несколько взрывных устройств, размещенных в опасной близости от порта, и вот тут я решил принять жесткие меры, чтобы убить в зародыше подобные попытки дестабилизировать нашу жизнь. Взрыв шеадра чреват такими последствиями, что годами потом вспоминать будут, вспоминать и проклинать идиота, который на это решился. Я выволок эмира из дворца, поднял и сбросил его на центральную площадь, прямо на одно из демонтированных устройств. Оно взорвалось, разметав тело по площади. Потом пришлось лично вернуться во дворец, в человеческом облике, и словами объяснить потрясенным приближенным и наследникам, почему так делать нельзя и чем это впредь будет караться.
От происшествия в Кельбе остался мерзкий осадок, но я задавил его. Пусть лучше один идиот пострадает, чем тысячи ни в чем не повинных людей. Еще раз я только уверился в своем убеждении, что контакты с Основой ничего, кроме прямого вреда, нашему миру принести не могут.
Я был истощен и физически, и морально. Я почти не спал все эти дни, несколько раз манипулировал Гранью, что требовало максимального напряжения сил, выложился в поединке со Змеем, получив два очень болезненных ранения, и вынужден был все время принимать решения и действовать, действовать… В результате, когда я приполз по истечении третьих суток в свое каменное логово, у меня не было сил даже по нормальному стоять. Мой добрый Нвер приготовил мне ужин, несколько раз спрашивая, чем еще он может мне помочь, и в конце концов я не выдержал его несчастных сочувствующих глаз и отправил домой, оставшись в башне совершенно один.
Погода в наших краях испортилась еще с утра: весь день шел мелкий дождь, а к вечеру с океана принесло грозу с ураганным ветром, таким, что иногда мне казалось, что его порывами сорвет внешние ставни с окон. Ветвистые молнии резали серое, залитое дождем пространство над океаном напополам, раскаты грома заставляли дрожать стоявшие над каминной полкой высокие винные бокалы.
Оставшись один, я с трудом разжег камин в кабинете. Наклоняться было адски больно. Выпрямляясь, у меня потемнело в глазах и, схватившись за стол, я кое-как дополз до стоявшего у противоположной стены дивана. Найдя плед, я завернулся в него и вытянулся на животе, пытаясь унять дрожь и выровнять дыхание. Нигейр полоснул когтем-Легаротом по моей спине, оставив глубокую рваную рану, и прошил насквозь левое бедро. Раны сразу же обработали и наложили швы, но с тех пор у меня не было ни одной спокойной минуты, чтобы хотя бы отлежаться, не заставляя себя менять облик, и приходилось все время держать лицо, делая вид, что я бодр, энергичен и абсолютно уверен в том, что делаю.
Закрыв глаза, я вспомнил наш со Змеем бой. До сих пор у меня не было свободного времени, чтобы все хорошенько переварить и обдумать. Никогда раньше мне не приходилось сражаться с равными себе. Я знал, что поединки Вечных случались, и сам был свидетелем боя Гевора с Эрлен,
Как же я устал… Лежа один в каменной башне, мучаясь дурнотой, болью, вздрагивая от наиболее свирепых порывов ветра, я старательно гнал от себя пустоту, от которой все чаще и чаще хотелось выть. Кошку мне, что ли, завести, с ней хоть поговорить можно… Придет, начнет мурлыкать, лапами топтаться… Не умею я, как многие из нас, наполнять окружающее меня пространство льстивыми словоблудами и расчетливыми красавицами с влажными от жадности глазами. Вороны всегда были одиночками. Вон, даже Западная Башня — самая большая из всех башен Ворона — не предназначена для содержания там свиты. Был бы здоров, отправился бы куда-нибудь в бордель, коих полно и в Ар Иллиме или в том же Элласаре, чтобы до тошноты, до отвращения к самому себе заглушить, залить эту пустоту чем попало. Или с Эйлой полетал. А тут даже этого не могу, сил нет.
В конце концов я провалился в мутный, неровный сон, в котором буря мешалась с то золотыми, то аспидно-черными петлями змея, яростно сверкали алмазные лезвия, прошивая меня насквозь и сбрасывая в холодный океан, в котором я захлебывался, судорожно пытаясь обернуться и вырваться из-под накатывающих на меня тяжелых ледяных волн.
Проснулся я от странного ощущения, что я в башне не один. Ветер бушевал уже не так сильно, за окном пламенел огненно-бордовый закат. Камин почти потух, и я, еле поднявшись, принялся снова его растапливать. Прислушавшись, я уловил, что там, на верхней площадке башни, кто-то есть. Какой сумасшедший решится лететь в такую погоду, да еще и на крыльях? Накинув плед, я потащился наверх, все отчетливее различая характерное шуршание ткани по камням. Выйдя на площадку, я с неожиданной радостью глотнул соленого влажного ветра, и, приободрившись, стал искать непрошеного гостя.
О боже… Как она вообще долетела, с порванными-то крыльями?
Я помог ей расстегнуть фиксаторы и стал стаскивать с нее тяжелую перекошенную ветром раму. Ткань крыльев была надорвана в двух местах вдоль боковых направляющих — типичный погодный разрыв. Хорошо еще, она сама почти не пострадала, только ободрала ладони о верхний парапет башни при посадке.
— Кто ж летает в такую грозу? — упрекнул я ее, пропуская вперед и показывая, куда спускаться. — Так же убиться недолго.
— А в Альбре никакой грозы нет, — возразила Юлька, слегка задыхаясь и вытирая ладошкой мокрое лицо. — Хотя видно, что была. Да и тут тоже. Ушла дальше, видимо. Ветер — да, сильный, но только на побережье, там, над городом, поспокойнее. Я и не думала, что тут такие порывы… Когда начало швырять, до башни уже было ближе, чем до города.
— Здесь всегда ветра, — возразил я. — Крылатому на башню очень непросто сесть…Тут и виммы неопытным пилотам лучше подальше оставлять.
— Я думала, что не долечу, — призналась она, ежась в насквозь промокшей одежде — от здешней непогоды ее не спас даже полетный костюм. — Тут-то меня и нашли бы.
— Если бы вообще нашли, — сурово сказал я, завертывая ее в свой плед. — Могло ведь и в океан сбросить.
Она поежилась.
— Я ни разу еще в такой шторм не попадала, — вздохнула она виновато. — Ужас. Надо было действительно вимму взять или пешком дойти.
— Пешком тоже неблизко, — сказал я, думая, что надо бы ее во что-то переодеть, а то простудится еще. В башне прохладно, а она вся сырая, вон, зубами стучит. — Вимма все-таки — лучшее решение.
— Ага, — согласилась она, садясь поближе к камину.
— Погоди-ка, — я поковылял вниз, в спальню, и через несколько минут вернулся, принеся ей полотенце, теплые халат и носки. — Переодевайся. Кончай стесняться, — хмыкнул я, глядя, как она напряглась от неловкости. — Я сейчас спущусь вниз, на кухню, принесу что-нибудь поесть. И вот еще…