Не учите меня, канцлер!
Шрифт:
Пауз больше не было. Дэмиан писал с немыслимой скоростью:
— Двум сумасшедшим иномирянам простят и не такое. Побежал плести брачный браслет. Утром его доставят тебе. Мама постоянно повторяла, что ты рождена для герцогского титула. Но я считаю, что начать можно и с графского. Забаррикадируйся на ночь, если потребуется. Старцев Элидиума заждались в другом месте.
Лист вспыхнул и сгорел без огня и дыма. Я оторвала следующий и на всякий случай уничтожила и его тоже.
Оглянулась по сторонам. Нигде не мелькнул
Теперь можно отправиться к себе и полвечера провести в ванной, которая по размеру сошла бы за бассейн. Погрузиться в пенные горы, вдыхать терпкий запах прянностей и горчицы. Не вспоминать о…
Как раз в этот момент Айвар постучал и просочился внутрь.
— Госпожа директор, айна Эмина дожидается вас, чтобы отобедать. Вдвоем.
— Приказной обед все-таки состоится? Передай канцлеру, что у меня недомогание. Женское натуральное. Крылья вялые, копыта отваливаются…
Но Силкх, как и полагается подчиненному, знал, за какие рычажки дергать.
— Великий ларг решит, что я недостаточно вас проинформировал. А несчастная девушка — плохо приглашала. Мы будем наказаны…
— Что ты такое говоришь, невесту канцлера накажут только потому, что у директрисы Тайлерина случился тяжелый день? Даже для Эйдана это перебор. Она без пяти минут супруга, а не солдат на плацу.
Секретарь смотрел так, как умел он один, с покорной укоризной.
— Пятнадцать минут. Я все равно не понимаю, что это за срочность. Айна устала с дороги.
Не задавать же Айвару вопрос, который я жаждала задать своему бывшему: что за дичь он опять творит?
____________
* Джон Китс, "Строки"
Глава 19
В Тайлерине существовала небольшая столовая для персонала. Там можно было взять готовые блюда, чтобы съесть у себя апартаментах или на рабочем месте. Поваров держали только в жилых корпусах для мальчиков и девочек.
Но турнир в корне менял и эту систему. К нам пожаловали два или даже три десятка знатных магов, занятых его подготовкой. Их размещали в основном здании два дня подряд. Парочка прославленных кулинаров прибыли не далее как этим вечером.
На Элидиуме не принято принимать пишу в окружении большого числа людей. Несколько комнат на самом верху с видом на окружавшее нас озеро предназначались для званых обедов и ужинов — и каждая из них имела всего один-два стола.
Я не удивилась, когда Айвар сопроводил меня в одну из них. По площади помещение почти не отличалось от моего кабинета. За окнами развевалась по ветру подсветка в виде нанизанных подряд шариков разного цвета — от желтого до насыщенно-лилового. Она тоже появилась буквально несколько часов назад.
Все так и дышало праздником, скривилась я. Не хватало только траурных полотнищ.
Внутри все соответствовало традиционным интерьерам. Непропорционально огромные темно-вишневые портьеры занимали стену целиком.
При нашем появлении три находящихся в зале девушки кивнули. Две стояли у окна, опустив глаза в пол. Третья осталась сидеть, как и ранее.
— Я, пожалуй, пойду, забормотал Силкх. — Дамы всегда найдут общие темы, для которых мужские уши ни к чему.
— Да, я предпочитаю свиные, — ляпнула я, разглядывая юную айну.
Секретарь привычно списал мое заявление на сложности перевода. Испарялся он почти так же виртуозно, как Эмре.
Девушка заговорила первой.
— Вы не будете против айна Летиция, если разговор пойдет на родном для меня языке? Наслышана, как серьезно вы относитесь к словам и точности формулировок.
Алый бурнус с золотой каймой по краям укутывал ее со всех сторон. Капюшон накрывал голову наполовину. Какое милое, еще девчачье, личико с большими минаделевидными глазами, слегка подведенными.
Копна волос цвета гречишного меда, наверняка, доставляла кучу хлопот тем, кто приводил их в порядок, заплетая жгуты и косы. Но надо отдать им должное. Полураспущенные, они делали ее еще более похожей на дивный, не до конца распустившийся цветок.
Постаралась не рассматривать ее слишком пристально. По меркам Элидиума несколько первых секунд допустимы. Потом стоило смотреть только в глаза, то и дело переводя взгляд на другие предметы.
Против воли девочка вызвала у меня симпатию. В Гретхеме она бы училась в одном из старших классов, а в этом варварском мире ее уже готовили для родов. А какая потрясающая красота.
В детстве я даже мечтать не смела о такой внешности. С моим-то длинным носом и крупным ртом, сразу понимала, что лучше сосредоточиться на учебе, а не на поисках жениха. С годами выяснилось, что мужское внимание шло в довесок ко всем прочим успехам.
И все равно. Передо мной почти ребенок. Будь она моей ученицей, я бы серьезно поговорила с ее родителями насчет опрометчивости ранних браков.
— Сколько вам лет, айна? Не сочтите за грубость. Меня, прошу, называйте леди или нейтрально — мисс Браун. Я не претендую на голубую кровь, но на Лондиниуме преподавательница — это сразу леди. Как и обладательница любой ученой степени.
Эмина улыбнулась уголками губ. Странным образом улыбка тут же отразилась в глазах. Эмре, который приближался к тому, чтобы разменять вторую сотню лет, не заслуживал такого подарка. Слишком циничный. Слишком привык ломать мнение, которое не совпадало с его. У этой девочки не было шансов противостоять ему, по крайней мере, еще лет двадцать.
Не говоря уже про все остальные аспекты.
— Семнадцать. Да, я знаю, о чем вы подумали. Как и в вашем мире, у нас девушку обычно выдают замуж с девятнадцати до двадцати. Но после шестнадцати можно по специальному разрешению.