Не ускользай от меня
Шрифт:
— Это потребует размышлений, а я не могу работать полный день.
— Я говорил вам, что готов ждать, лишь бы получить то, что хочу. И по-моему, вы можете мне это дать. — Напряженный взгляд направлен на нее. В выражении что-то непонятное. У нее моментально перехватило дыхание и возникло странное ощущение, будто она стоит на краю чего-то непрочного, а не на обычном мраморном полу.
Райэннон заставила себя вернуться к практическим вопросам и запретила отвлекаться на эксцентричные фантазии.
— Придется делать мозаику
— Это лучше. Меньше хождения по лестнице и помех.
— Мне понадобятся леса. Боюсь, они займут какое-то место на площадке.
— Ммм. — Он посмотрел вверх на стену. — Конечно. Это мы организуем. Я поговорю с ребятами, которые поставили леса по соседству, когда начали сносить здание. Вероятно, им захочется выполнить еще одну небольшую работу.
— Какая фирма занимается сносом? Я бы хотела встретиться с ними, спросить, нельзя ли позаимствовать у них разбитые керамические плитки.
Он написал для нее название фирмы.
— Что вы об этом думаете? — спросил он, показывая на стену.
Не было никакой логической причины отказываться от многообещающего заказа. Гэбриел охотно платил хорошие деньги. Предоставлял полную свободу в решении замысла. Мозаика будет выставлена в удачном месте. Сотни людей, каждый день входящих в здание, начнут работать на ее репутацию. А это, возможно, принесет новые заказы. Если своим искусством она сумеет достаточно зарабатывать, то сможет нанять помощников в галерею и больше времени отдавать созданию новых работ.
— Если вы уверены, что хотите именно меня, — словно в воду бросилась она, — то я бы с радостью взялась за эту работу.
— Я уверен, Райэннон, что хочу именно вас. — Он улыбался так, будто она позабавила его. Голос низкий. И в нем такая нота, от которой по позвоночнику спиралью побежало странное, удивительно приятное чувство.
— У вас есть какие-нибудь определенные идеи? — спросила она, подпустив в голос бодрости.
Его губы изогнулись, словно готовясь к улыбке, брови чуть поднялись вверх.
— Насчет рисунка? Это полностью ваше. Но я оценил бы консультации.
— Конечно. Я сделаю несколько эскизов, приблизительно подсчитаю цену и сколько времени мне понадобится. Только потом мы сделаем следующий шаг.
— Я буду ждать. — Он медленно улыбнулся, почти интимно, и она на мгновенье перестала дышать.
Ухватившись за гладкие полированные перила лестницы, чтобы увереннее себя чувствовать, она начала спускаться, глядя под ноги.
Гэбриел шел рядом. Руки беззаботно потонули в карманах.
— Может быть, судьба не случайно свела нас вместе, — проговорил он. — Совершенная пара.
Она споткнулась. Он тут же повернулся и протянул руку перед ней. Через секунду его ладонь сжимала перила чуть ниже того места, где она остановилась. Он стоял на одну ступеньку ниже ее, их глаза оказались на одном уровне.
— Вы — и моя белая стена, — уточнил
— Да. — Но сердце явно собиралось выпрыгнуть наружу.
Она поняла: он не собирался ставить ей ловушку, но он не отходил.
— Вы в безопасности. — И после паузы: Со мной.
— Я бы не упала. — Райэннон сглотнула.
— Я бы не возражал. Вы падаете, а я ловлю вас. — Он загадочно, немного натянуто улыбался.
— Нет необходимости меня ловить.
— И вы не хотите быть пойманной, — медленно проговорил Гэбриел, изучая ее лицо.
Райэннон покачала головой. Новые чувства смущали ее. Возбуждение, вызванное страхом и еще чем-то, абсолютно незнакомым ей. Дразнящее тепло поднималось от пальцев ног, от него слабели колени, жар струился к щекам, во рту пересохло. Она облизала губы. Гэбриел провожал глазами движения ее языка. Сердце помчалось неизвестно куда, и Райэннон начала задыхаться.
— Так. Теперь нам лучше уйти отсюда. — Голос у Гэбриела был странно приглушенным.
Он шел чуть впереди. Она спешила следом по оставшимся ступеням. В самом низу он предложил ей руку, она будто не заметила ее. Он ничего не сказал на это, но что-то вспыхнуло в его глазах. Райэннон не рискнула разговаривать, пока они не вышли из здания. Он провел ее через боковую дверь для персонала. Несколько бетонных ступеней вниз.
— Этот выход ближе к вашей галерее, — объяснил он и снова включил охранное устройство.
— Вы хотите забрать вашу мозаику, — догадалась она.
Райэннон открыла галерею и подождала, пока он устроит большой картонный пакет под мышкой.
— Я дам вам знать, когда у меня сложится идея вашего проекта, — пообещала она.
— А вы сейчас не уходите?
— У меня еще есть здесь дела.
— Тогда до свидания. — Он улыбнулся ей и зашагал к парковке, пока она стояла и смотрела ему вслед.
Сколько раз в следующие несколько дней она хваталась за телефон, чтобы позвонить ему в офис и сообщить — она не может взяться за его проект.
Рядом с ним она чувствовала себя слишком растерянной. Слишком ясно сознавала хрупкость защитных барьеров, за которыми так мучительно спасалась от всего мира.
Он был первым мужчиной, который серьезно угрожал им.
Она не знала, как относиться к внезапному блеску в его глазах, к насмешливым складочкам в уголках рта. Он явно развлекался, делая замечания вроде бы с тайным значением. Она смущалась. Он вежливо смотрел на нее, делая вид, что не замечает этого.
В тот вечер, когда после кофе с пирожным он провожал ее до машины и наклонил голову, она поняла, что он хочет поцеловать ее. Причем в губы. А она стояла словно опоссум, попавший в свет фар. Ни намека на одобрение или на взаимность. И он сместил поцелуй на щеку. Часы спустя ей чудилось, будто она чувствует тепло его губ на своей коже.