Не влюбляйся в тёмного мага! Избранная невеста
Шрифт:
— Хорошего же ты обо мне мнения…
— Каково есть. Ты хорошая девочка, Дари. И стержень внутренний есть. Но здесь себя пока чувствуешь не в своей тарелке. Привыкнешь. Придется.
— У княжны Исмир ничего бы не получилось. Ее поступок — жест отчаянья, в высшей степени бесчестный и отвратительный, — они обе обернулись на голос за спиной.
Леди Маарена. Та самая серебряная красавица, от которой глаз не отвести. Сейчас она сдержанно кивнула им, склонив голову в приветствии. Ламира кидаться не стала. Прищурила глаза, чуть надула губы, но уже не пыталась
— То есть и ты веришь, что я не виновата? Думаешь, хорошо меня знаешь? — как-то не получалось сейчас “выкать”.
— Это очевидно всем, кто хотя бы немного был наслышан о поведении княжны южного дома, — хладнокровно пропела Маарена.
Она, к слову, была одета в строгое серебристое платье с летящей юбкой. Похоже, сражаться не собиралась. Сама же Дарнари надела тренировочный костюм, который ей передал Даркарен, сказав, что он от Черной Смерти.
Гладкий, совершенно черный и лишенный швов, он сам подстроился под ее тело, облегая перчаткой. Брюки, короткая куртка поверх рубашки, сапоги. Одежда была почти невесомой. Волосы она по примеру многих закрутила на голове в жесткий пучок.
— По взглядам других и не скажешь… что им очевидно… — качнула головой. Но поддержка была приятна.
— Леди! Просим прощения за опоздание!
На полигон быстрым шагом вошли несколько человек.
Она глазам не поверила. Даже протереть их хотела. Состав… судей резко поменялся. Женихов в масках почти не осталось. Зато рядом с Ирием Шаэроном шагал ар-дарх Мирай, облаченный почти в такой же простой внешне черный костюм, как был и у нее. Только на его были гербовые нашивки, но разве их видно отсюда?
— Что ж… — предок был оживлен, почти весел. Она чувствовала его злой азарт кожей.
И вот не нес он ничего хорошего несчастным девушкам, которые всего-то и хотели, что выгодно выйти замуж.
— Тишина! — даже едва слышные пересуды резко затихли.
— Для начала мы бы хотели объявить о некоторых изменениях в составе как наших наблюдателей, так и невест! — громко объявил лорд Ирий. — Позвольте вам представить полномочного представителя императора Аргонара, который отныне будет принимать все решения по Отбору. Предыдущее руководство, к сожалению, не оправдало наших надежд, а я также не всесилен и не могу быть один везде, где требуется. Позвольте представить вам, очаровательные арны, Мирая Таэла Элигара, лорда Проклинающего, Великого главу рода Элигар.
И вот кто-то тут побледнел. А кто-то, кажется, в обморок упал. Хорошо девушки историю империи изучили.
— Он же умер! — раздался чей-то истошный писк.
Мирай обернулся стремительно. Ткнул острым когтем в перчатке в толпу.
— Милая леди, не стесняйся! Вот, единственный храбрый человек, который мечтает знать правду!
Судя по бледно-зеленому виду перепуганной шатенки, меньше всего на свете она хотела хоть что-то сейчас знать. Скорее, мечтала провалиться сквозь землю.
— Не стоит так пугаться, я не кусаюсь, — доверительно заметил лорд Мирай, подходя ближе.
Змеиные глаза на бледном лице смотрелись весьма… впечатляюще.
— Мда, с храбростью я поспешил. Как вы собрались своих близких защищать, если падаете в обморок при виде постороннего мужчины? — теперь тон Черной Смерти разительно отличался.
В нем звучало… наверное, презрение. Холод. С ней самой он так разговаривал только в самую первую встречу. За показной веселостью скрывался весьма жесткий противник.
— Что ж, в таком случае — сразу избавимся от балласта, — иссиня-черные волосы старшего Проклинающего зашевелились, как змеи.
Их покинули еще три девушки. Даже до начала испытания. Одна — добровольно. Сказала, что все равно слишком боится и опозорится. И именно ее за честность лорд похвалил, а потом подозвал одного из двух мужчин в маске и тихо ему что-то сказал. Тот поцеловал испуганной невесте руку — и увел за собой.
Почему-то сложилось четкое ощущение, что эта девушка свой собственный отбор прошла и будет счастлива.
— Ну и, наконец, последний случай. К моему великому сожалению, весьма печальный. Исмир ШаХет, — кажется, та до конца не верила. Томно вздохнула, демонстрируя длинные угольно-черные ресницы и нежный овал лица. Каменное лицо лорда Элигара на мгновение исказилось от гнева, — вы будете заключены под стражу. Отдельный корпус расследований займется вашим делом.
Откуда взялись двое неприметных мужчин в безликих мундирах — никто не увидел. Исмир не успела ни закричать, ни высказать претензии — просто провалилась вслед за ними в воронку портала.
— Но разве она виновата? Это же все Алари, — робко раздался чей-то голос.
Черная Смерть отреагировал с похвальной четкостью.
Губы мужчины искривила неприятная улыбка.
— С чего вы это взяли? ШаХет вам сказала? Подружка? Невиновность леди Дарнари доказана Имперским Советом. Его решение вы тоже поставите под сомнение?
Тишина. Снова. Что и требовалось доказать. Вот только и сама Дарнари теперь изменилась. Неожиданно ясно она поняла, что мнение разнаряженных девиц ее больше ни капли не интересует и не задевает. Но и иметь дело с ним желания нет. Особенно со “снежной феей”, что сначала напророчила туман, а потом… знала ли она о планах отца? Ведь наверняка хотела замуж за одного из принцев. Но теперь уже это неважно.
— Тогда займемся, наконец, делом. Количество наших невест, наконец, почти сравнялось с количеством женихов, но это ничего не значит, милые леди. Итак, сегодняшнее испытание — показать и доказать вашу готовность защищать самое дорогое. Ввиду всех произошедших событий — вызывать участниц будет по своему списку лорд Шаэрон. Мы же будем наблюдать.
Предок быстрым шагом прошел мимо гипнотизирующих его невест и замер в дальнем углу.
Наверняка уже замыслил какую-нибудь гадость.
— Мирай Черная Смерть… — и таким голосом это Ламира прошептала, как будто собиралась сейчас Проклинающего соблазнять. На месте, — это же… легенда…