Не влюбляйся в тёмного мага! Избранная невеста
Шрифт:
— Это страшный маг, — тихий шепот откуда-то сбоку, — говорят, он убивал за одно неосторожное слово. Он карал каждого, кто шел против тогдашнего императора! Его свои же темные боялись и ненавидели сильнее других!
Видимо, предок не давал заговорщикам разгуляться. Грустно. Как же они, бедняжки, жили без многоходовых интриг, подстав и прочих милых сердцу пакостей?
— Элайя Мар!
Выступила девушка в удобном костюме для верховой езды.
Светлые волосы заколоты в пучок, лицо — решительное, смотрит прямо
— Прошу вас, леди, — лорд Ирий вежливо кивнул — и все лорды отошли в угол поля.
Одно биение сердца. Второе. Третье.
Невесты уже начали недоуменно перешептываться — ничего не происходило. По телу вдруг прошла знакомая ледяная волна. Невольно бросила взгляд в сторону застывшего лорда Элигара. Это его магию она ощутила.
И вдруг… раздался плач. Тихий плач маленькой девочки, которая из ниоткуда появилась позади Элайи.
Та резко обернулась. Недоумение на ее лице сменилось каким-то беззащитным выражением. Похоже, с детьми леди особо дела не имела. В том, что девочка настоящая — Дари сильно сомневалась. Никто бы ребенка опасности не подверг. Тогда зачем она здесь? Ее нужно защитить?
Видимо, Элайя подумала так же. Наклонилась, желая погладить ребенка по голове и успокоить. И еле увернулась от маленького кинжала, зажатого в детской ручке.
Отскочила. Нахмурилась, но оборачиваться на судей не стала.
Смотреть без некоторого содрогания на этот “танец” не получалось. Элайя едва успела уворачиваться от атак девочки, а сама атаковать не решалась, хотя ее одежда уже была порвана в нескольких местах.
Кто-то отвернулся. Кто-то даже начал снова возмущаться бесчеловечности испытания
Но Мар не сдалась. И, в конце концов, смогла обезоружить девчонку, не причиняя ей серьезного вреда. И даже скрутить.
— Достаточно, — раздался негромкий уверенный голос лорда Мирая, — проходите к нам, леди Мар. Тара, ты молодец, — он подмигнул мгновенно вытеревшей слезы девчонке, — ты победила. Но и леди Мар была очень неплоха. Ей лишь не хватило мотивации.
Так это настоящая девочка?
— Тайрин Дейн, — ученица клана Тихой Смерти любезно продемонстрировала нам свое искусство, — ласково заметил лорд Ирий, — если бы ей разрешили бить на поражение, — леди Мар бы проиграла очень быстро.
— Это нечестно! — выкрик был поддержан гулом. Тихим.
— Все честно, если ведет к победе. В высшем свете не бывает слова “нельзя”. Бывает лишь слово “не вышло”. Если вы думаете, что быть женой аристократа — это значит ездить на балы и посещать благотворительные вечера… вам стоило поискать женихов в другом месте, — жестко закончил лорд.
Испытание продолжалось. И ни одной девушке не пришлось придумывать что-то свое, даже если они и собирались. Каждой были даны свои… противники, но не у всех это были разбойники, грабители или другие неблагонадежные личности.
Маарене досталось защищать семейные финансы. Совершенно серьезно! И тонкая одухотворенная “принцесса” до хрипоты спорила с дварфом и гоблином, отстаивая заложенный замок.
Эльрита дарх Таро тоже прошла это испытание, хоть и не без казусов.
Ее задание было откровенно провокационным. А как его еще назвать, если посреди поля вдруг появился… Даркарен, танцующий под плавную мелодию с какой-то очаровательной альгой?
— Ваш муж, леди дарх Таро, увлечен другой женщиной, — невозмутимо заметил последний судья в маске, — вы должны защитить свою семью от разлучницы.
И ведь не откажешь в логике! Защищать самое дорогое — не значит сражаться с врагом лицом к лицу с оружием в руках! Разве не страшно это — видеть, как рушится твое счастье?
“Клянусь любимой игрушкой Кайли, хотелось бы мне знать, кто придумывалэтоиспытание” — закончила свою мысль.
Буквально челюсти заскрипели. Где ее любимая швабра? Где прекрасное, большое и очень тяжелое ведро? Нет, это действительно была не обида — и даже не ревность. Но вот именно сейчас, когда она увидела его в объятиях другой женщины, вдруг поняла — эта проверка и для нее.
И проверка не только на умение быстро ориентироваться в ситуации и смотреть в самую суть вещей.
Это проверка на доверие. На быстрый анализ событий. На понимание мотивов действий того, кого считает, что любит. И если действительно любит, то...
Ох и соврали предки, утверждая, что Отбор — дело куда более простое, чем учеба в Академии!
Нет, это та же учеба... вот только, как минимум тянет на выпускной экзамен в аспирантуре.
Тем временем дарх Таро прищурилась, как будто мысленно уже тихо уничтожила соперницу десятью разными способами.
Кажется, именно это она сделать и собиралась. Но вовремя одумалась. Поздно, уже все успели увидеть, что милое личико скрывает маленькое чудовище. Но почему-то откровенной злости феечка не вызывала. Капризная. Взбалмошная. Идущая на поводу у общества. Любящая притворяться. Но было в ней нечто детское, запрятанное очень глубоко. Беззащитное. Или ей уже просто мерещится? Хочется научиться видеть в окружающих хорошее?
Картина поменялась. Теперь принц Даркарен и его… дама… были в спальне. Постель заправлена, он стоит у столика, глядя в зеркало, а разлучница — прижимается сзади. Эльрита делает шаг, “заходя”. Невероятная по мощи иллюзия.
— Милый, — нежно пропел ее голос, — что-то случилось? Ты снова подобрал неимущую бедняжку? Почему не предупредил меня? Ты же знаешь, мы построили специальный центр для бедных.
— Дорогая? — похоже, принц от такого вступления тоже слегка опешил. — С чего ты взяла, что Ами — нищенка?
Ами, значит. На лице Эльриты буквально бегущая строка, как на новомодных транспарантах отобразилась.
Мол: " Неужели тут нет самого завалящего мешка с картошкой? Чтобы с… чтобы эта трудолюбивая девушка занялась делом и обеспечила себя работой и пропитанием".