Не влюбляйся в тёмного мага! Избранная невеста
Шрифт:
— А…
— Ни слова о работе и отборе, — добавил уже совершенно серьезно.
Они как раз остановились у резной ограды. За ней виднелся зимний сад и дорожка, ведущая к большому зданию, похожему на замершего жука-бронзовку, даже крылья были.
— Нам туда? — уточнила, облизнув губы.
В теплом зимнем пальто и кокетливой шляпке не было холодно. Она бы лучше погуляла еще по украшенным к празднику улицам, а не…
— Тебе понравится. Доверься мне, Дари, — едва уловимый поцелуй в волосы, — к тому же…
— Милорд, леди, — алоглазый вампир-управляющий вынырнул из ниоткуда, тут же поклонившись, — желаете пройти? У нас сегодня есть чудесные праздничные блюда, и…
Маг прервал его властным жестом. Чуть повел пальцами — и глаза управляющего резко расширились. Он отвесил стремительный поклон.
— Ваше Высочество!
— Тише. Я и моя спутница желаем отдохнуть. Проводите нас в Фиаритовый зал, я делал заказ.
— О, — казалось, вампир пережил грандиозный шок, но быстро взял себя в руки, — разумеется, ар-дарх, проходите. Пусть Тьма благоволит вам.
— Самых черных троп вам, арн, — вежливо кивнула, уже следуя по тропинке к сияющим огнями дверям ресторана.
“Темная гавань”, — было выведено мерцающими буквами над дверью. Она что-то слышала об этом месте. Очень закрытом. Только для темных магов и темных созданий. Какие-то особые критерии. И теперь Даркарен привел сюда ее. Это уже знак величайшего доверия.
Горло на миг сжало от волнения. Горячая ладонь уверенно коснулась ее собственной, поглаживая пальцы.
— Все в порядке, Дари.
Даркарен открыл перед ней дверь, пропуская вперед.
Слуга уже ждал их и принял верхнюю одежду.
Здесь было удивительно тихо. Несколько выходов — видимо, в разные залы. Откуда-то доносилась негромкая музыка, звуки голосов, тихий смех.
— Вам сюда, прошу, проходите. Это честь для нас, принимать вас с вашей спутницей, ар-дарх, — удивительно, но вампир говорил не подобострастно, а вполне искренне. Похоже, Даркарена действительно любили и уважали.
— Благодарю, — милостивый кивок. Темный открылся с новой стороны. Как аристократ. Да, гордый и даже надменный, знающий себе цену, и в то же время тот, кто никогда не будет пытаться возвыситься за счет более слабого, — леди настойку ягод кибарра сразу же. Потом мы выберем блюда.
В Фиаритовом зале было тихо. Он был довольно большим, но не громадным, а удивительно уютным. Несколько колонн, искусные узоры на камне, полотна, изображающие красивые природные виды империи.
Все утопало в мягком сиреневом сиянии. Каждый столик был отгоржен от другого ширмами, увитыми растениями, давая возможность уединиться. Здесь было всего несколько человек. Взгляды на миг прикипели к ним с принцем, а потом посетители отвернулись, продолжая свою трапезу.
Кажется, даже ноги ватными стали от облегчения.
— А ты боялась… — дыхание взъерошило волосы, убранные в простую прическу, — здесь не принято лезть в чужую жизнь. Если мы захотим пообщаться — кто-нибудь подойдет обязательно.
Диванчик был мягким и уютным, стол — светлым и каким-то теплым на вид.
Как будто они в собственном доме, одни, далеко от всего происходящего…
— Мне нравится здесь, — призналась искренне, — очень… уютное место. Здесь я чувствую себя увереннее.
Глаза мага загадочно блеснули. Похоже, его порадовали ее слова.
— Меню, — он подтолкнул ей небольшую кожаную книжицу, — если что-то непонятно — спрашивай, подскажу.
На некоторое время они погрузились каждый в свое меню, выбирая. Потом принесли напиток из странных кисло-сладких ягод.
— Он успокаивает силу темных и стабилизирует внутренние потоки, тебе будет полезно. Напиток только для темных магов, для других — смертельный яд, — невозмутимо заметил Даркарен, глядя, как она смакует незнакомое приятное питье.
Так и поперхнуться можно!
Постепенно они разговорились. По-настоящему, почти откровенно. Не обсуждая заговоры, политику, род.
Оказывается, Даркарен обожал разделы древней магии. Он искал старые, утерянные знания, кропотливо собирая по крупице. А еще принц был превосходным стратегом… холодным, расчетливым, пугающе умным игроком. И он умел объяснять и рассказывать о любых, даже самых мелких интригах так, что она не знала — то ли смеяться, то ли плакать.
— А чем нравится заниматься вам, Дари? — он обращался подчеркнуто вежливо, но в этом самом “вы” было столько… личного… что она, смотря в мерцающие глаза, чувствовала, как затягивает все сильнее. — Понимаю, что у вас было не так много времени на то, чтобы определиться, но… а в юности?
До гибели родителей, он хотел сказать. Очень… тактично с его стороны. Вот только вспоминать не хотелось. Она любила родителей, очень тосковала по ним, но они были сложными людьми. Возможно, так на них влияла жизнь в вечном страхе…
— Родители… — она бездумно откусила кусочек от шедевра кулинарии. Мягкое пирожное таяло во рту, оставляя сладковатый привкус малины, — они дали мне хорошее начальное образование. Письмо, счет, история. Немного экономики и основы этикета. Не больше, чем положено знать дочери зажиточного торговца. Перед самой эпидемией мы сильно поссорились…
Не хотела вспоминать. Но она уже все равно знала, что расскажет до конца. Что именно принц будет первым, с кем поделится этой болью прошлого.
— Если не хотите...
— Как раз хочу. Простите, — погрела пальцы о чашку, исходящую паром, — это не то, что мне хотелось бы помнить, но иногда приходится бережно хранить даже самые неприятные моменты, — голос чуть дрогнул, — мама увидела, что я встречаюсь с сыном цветочника. Забавный был мальчишка, — извиняюще улыбнулась. И нечего так ревниво глазищами сверкать, Ваше Высочество! — конопатый, огненно-рыжий, смешливый. Первые неловкие встречи, прогулки вечером на танцы… тогда мне впервые влетело так сильно…