Не время для драконов (Главы 2-6)
Шрифт:
И он не отвечал. Хорошо, что не пришел брат. Значит -- не обвинял. Значит -- простил. Или -- боялся дать волю своему гневу? Лучше не думать...
Сейчас соберется совет. Проголосовать за войну. Выставить голову Торна насажанной на кол -- для всеобщего обозрения. Стереть с лица земли саму память о клане Воды. Они сильны?– - ничего, наше дело правое, враг будет разбит, победа будет за нами!
Переубедить их невозможно. Даже самых лучших. Значит, ищи способ повернуть их гнев. На Убийцу Дракона. А потом будем думать, как сделать войну "странной"... до того момента, как из душной, парящей мглы южного моря не вынырнет орлиноголовый
Что ж, в таком деле маленькая ложь позволительна. "Мне на 1000 до сберечь клан Воды для отпора врагу," думал Ритор. "Торн может... гм... внезапно исчезнуть. А потом уже придет время Дракона." Он невольно вздрогнул.
Невдалеке звякнул колокольчик. Очень тихо -- но услужливый порыв ветерка позаботился донести звук. Ритор решительно поднялся.
Совет начинается.
Он вышел из комнаты, не позаботившись запереть дверь -- никто не дерзнет проникнуть к нему. Двинулся по широкой галерее, соединяющей все помещения школы. Конечно, никаких занятий сегодня не предвиделось, но всё же ученики не разошлись. Близко к главной зале, где состоится совет, они не подходили, не рискуя наткнуться на суровую отповедь, а то и оплеуху, нанесенную невидимой воздушной рукой -- маги сейчас были скоры на расправу. И все же и во дворе болтались мальчишки, едва умеющие чувствовать воздух, вроде бы играя, но нет-нет, да и посматривающие на купол главной залы, и в комнатах для занятий -- с открытыми раз и навсегда окнами, просторных и пронизанных ветром, сидели ученики постарше... якобы погруженные в чтение книг. Ближе к зале Ритору попался один из самых талантливых подростков школы, вот-вот готовящийся принять испытание и получить ok`y Воздушного, с поразительным усердием оттирающий и без того чистый пол. Аура у мальчика была почти непроницаемая... но только не для Ритора. Несмотря на всю серьезность предстоящего, маг улыбнулся.
Что ж, пусть. Так было и будет всегда -- ученики, переоценивая свои силы, пытаются подглядеть и подслушать Совет. И он был таким. Пусть. Если вдруг у паренька получится -- значит он настолько силен, что уже вправе знать решения магов.
– - Странное дело, -- добродушно бросил Ритор, -- раньше я не видал с тряпкой в руках учеников старше десяти лет...
Юноша поднял на него наивные -- чересчур наивные -- глаза. Невинно заявил:
– - Мне показалось, что нехорошо все время отряжать на уборку младших.
– - Какая мудрая мысль, -- кивнул Ритор.– - Разрешаю тебе заниматься уборкой каждый день, до самого испытания.
Паренек тоскливо уставился на тряпку, а маг прошел дальше.
Защиту уже поставили, причем такую непроницаемую, что Ритор даже не стал ее усиливать. Круглый зал, где собралось почти три десятка человек, был окружен по самым стенам коконом ветров. Ничего лишнего - только легкие плетеные кресла, да такой же плетеный стол в центре, с парой старых книг, на случай, если кому-то изменит память, и придется рыться в древних наставлениях, в бесполезной, но чтимой мудрости столетий. Воздух в зале был неприятно сух, но учитывая все обстоятельства, это было необходимо. Разумеется, не было никакого огня -- да и какая нужда в нем, купол был раскрыт, и помещение заливал солнечный свет. Конечно же, чистота царила стерильная, ни одной пылинки, ни одной крошки земли на полу.
Секретность. Может быть преувеличенная, а может быть совершенно недостаточная. Но лучше, если она есть.
Все взгляды остановились
– - Кто-нибудь считает меня трусом?– - спросил Ритор. Дал тишине устояться, и неторопливо прошел в центр залы. Окинул взглядом товарищей, в который раз прикидывая, кто согласится сразу, кого удастся переспорить, а кто будет стоять на своем до конца.– - Тогда я скажу то, что не всем понравится. Врага можно победить по разному. Можно убить его. Если хватит сил...
Легкий, недовольный шум. Но возражений не было -- среди сидящих здесь не водилось дураков и безумцев.
– - А можно понять замыслы врага -- и убить их.
– - Уверен ли ты, что понял?– - раздался тихий голос, при звуке которого Ритор вздрогнул. Кан-неудачник, так и не ставший хорошим магом, но прославившийся как лучший травник Воздушных, смотрел ему в глаза.
– - Да, брат, -- тихо сказал Ритор 1000 .– - Да.
– - Значит мой сын не останется неотмщенным?
Ритор лишь кивнул.
У него не хватило духу пообещать это вслух -- ибо он не знал, будут ли его слова правдой.
***
Виктор открыл глаза, когда утреннюю тишину разорвал чей-то гневный вопль. Шумели во дворе.
– - Чтоб у тебя отсохли руки! Да ударит тебя током! Пусть qsl`qxedxhi маг превратит тебя в вонючую жабу!
Затейливость проклятий лишила Виктора возможности хоть на пару минут, хоть со сна, не раскрывая глаз, ощутить себя дома. В нормальном, человеческом мире... Изнанке, как его тут зовут.
Он по прежнему тут, в сумасшедшем Срединном мире, где бродят в ночи неупокоившиеся за столетия мертвецы, улицы освещены электричеством, а эльфы выполняют функцию охранников при гостинице. В мире, где даже сны стали не то волшебной сказкой, не то реальным кошмаром...
Комната была уютной, но небольшой. Вряд ли это лучший номер гостиницы, как клялся вчера рыжий паренек. Виктор глянул на кровать у другой стены -- но там никого не было. Покрывало аккуратно заправлено, за дверью ванной -- тишина. Тому, что Тэль куда-то отошла, Виктор был даже рад. Встал, прежде чем одеться, выглянул в окно.
– - Кто же так точит мечи? Кто, я тебя спрашиваю?
Во внутреннем дворике гостиницы, где был разбит небольшой палисадник, юная хозяйка ресторана распекала пожилого мужчину, годившегося ей если не в деды, то в отцы. Тот и не думал оправдываться -- словно признавал свою вину.
– - Это -- меч? Это -- столовый ножик!– - Рада легко вскинула над головой и ткнула под самый нос мужчине солидных размеров клинок.– Смотри...
Без всякого усилия девушка крутанула мечом и отсекла ветку с ни в чем не повинного дерева. А ветка была толщиной в руку...
– - Ну?– - воткнув клинок в землю, Рада подняла сук, продемонстрировала мужчине сруб.– - И это -- эльфийская заточка?
– - Нет...– - неожиданно признал мужчина, нервно вытирая руки о кожаные штаны.– - Ваша милость...
– - Я тебе не ваша милость!
– - Хозяйка, бес попутал... Исправлю...
– - Как исправишь? Совсем клинок погубить хочешь? Память пропил, эльфийскую заточку с косым отвесом перепутать! Да чтоб ты под паровоз попал!
Виктор вздрогнул. И тут, словно подтверждая слова Рады, в воздухе разнесся долгий, тягучий гудок.