Небеса Таргала (Ричард Блейд - странствие 26)
Шрифт:
– Ну? Теперь вы верите, что карваров на плоту было ровным счетом девять?
– он выдержал драматическую паузу.
– А еще взгляните-ка на трех остальных молодцов - тех, что у двери! Крайний, Хринк, в Урпате уложил пятерых безносых, а Лиддана с Кратом - так по десятку! Бредоннец же - без числа! Вот так-то! Это вам не гокарские молокососы! Такие бойцы идут на вес золота!
– Ронтар отхлебнул из чаши, окинул взглядом сидящих напротив и неожиданно спокойным и деловым тоном закончил: - Ну, если уж и не совсем на вес, то по золотому в день - точно.
Цена была названа, и в зале ратуши наступило ошеломленное молчание.
* * *
Блейд
Диона, тесно прижавшаяся к нему, пошевелилась и тихо вздохнула. Блейд чувствовал боком и бедром ее тепло, его рука обнимала плечи девушки, и прядки волос, выбившиеся из косы, щекотали шею. Они стояли так уже часа полтора, наслаждаясь теплой тихой ночью, великолепным видом звездного неба и близостью друг друга, изредка перебрасываясь парой фраз. Страннику чудилось, что скалистый мыс с фортом, протянувшийся в бирюзовый туман, словно парит в воздухе, такой же легкий, почти невесомый, как и славный корабль "Орни", доставивший его сюда, вместе со своей возлюбленной он как будто бы плыл куда-то в темноте, во мраке, под светом далеких звезд. Душа и сердце были спокойны; редкое чувство умиротворенности охватило его.
– Ты...
– тихо произнес он, коснувшись губами волос Дионы.
– Ты...
– ответила она, поднимая лицо.
– Ты...
– Ты...
Как много можно высказать одним словом! Ты здесь, рядом... ты защищаешь и хранишь меня... я думаю о тебе... ты мне дорог...
С того суматошного дня в Урпате, начавшегося с объятий на мягкой траве у водопада и завершившегося побоищем на берегу, прошло не так много времени, но Блейд чувствовал, что ниточка, связавшая его с этой светловолосой молодой женщиной, становится все крепче и крепче. Удивительно! Ведь Диона была всего лишь одной из многочисленных подружек, которых он встречал во время странствий в иных мирах, и в ней не замечалось ничего особо выдающегося. Да, она была молода, красива, неглупа и, кажется, искренне привязана к нему... Но Талин или Оома были еще моложе, Зулькия из Тарна - красивее, а милый райдбарский доктор Лейя Линдас - и красивее, и умнее...
Самому себе Блейд мог признаться, в чем дело. Пусть Диона не красивей и не умней прочих, но она была последней. Или одной из последних - из тех женщин, которых он встречал в удивительных, опасных и чарующих реальностях Измерения Икс. Конечно, у него будет еще немало подружек на Земле, но здесь... Этим "здесь" обозначалась вся бесконечная череда миров, чьи двери приоткрыл компьютер Лейтона, все богатство впечатлений, которые они ему подарили. Возможно, он совершит еще одно путешествие, встретит еще одну женщину... только одну - и все... Странно, но сейчас предчувствие неизбежного конца молодости, завершение самого яркого и счастливого периода жизни, не пугало
Он склонился к уху Дионы и прошептал:
– Спасибо, милая...
– За что?
– Блестящие глаза девушки мерцали рядом с его лицом.
– С тобой я снова чувствую себя юным...
– Но ты же совсем не стар, Блейд! Ты сильный и красивый...
– ее руки скользнули по щекам странника.
– Наверно, ты ровесник Ханка?
Ханк выглядел года на тридцать три, а был еще моложе - скитания с наемниками и непростые обязанности командира состарили его. Блейд полагал, что ему двадцать девять или тридцать; для него самого этот возраст являлся почти доисторической эпохой. Ведь тогда он даже не был знаком с Лейтоном и занимался довольно мелкими делами - ловлей шпионов на Земле!
Многое переменилось с тех пор, подумал странник, вдыхая аромат волос Дионы. Пришли опыт и мудрость, ушла молодость...
– Нет, девочка, - произнес он, - ты немного ошиблась. Если б я как следует постарался - в молодости, лет тридцать назад - то мог бы иметь сына... да, сына, такого же, как Ханк. А о тебе и говорить нечего.
Но Диона лишь крепче прижалась к нему.
– Все равно! Ты...
– Ты...
– ответил он.
Они замолчали, потом Блейд внезапно хлопнул себя по лбу и снова наклонился к уху девушки.
– Я хочу, чтобы ты взяла серебро - мое серебро, которое Силвар выдал в Урпате... долю за бревна...
– Почему?
Это было нелегко объяснить. Силвар Кан, честный зартский купец, сбыл чикру в Урпате с большой выгодой - чему немало способствовали впечатления от героической схватки Арколы Байя с карварами. Отблеск славы падал и на шкипера "Орни", а с героями не принято торговаться! В результате Блейд получил увесистый кошель, где находилась сотня серебряных монет - целое состояние для Дионы, бездомной скиталицы из Рирдо.
В кошеле хранился и десяток золотых сарпатских монет - аванс, полученный от местных магистратов. Капитан Аска Ронтар, ошеломив их стоимостью услуг своей Арколы, блестяще завершил сделку. Он торговался часа два - при активной поддержке почтенного Ирнота, - то демонстрируя солдат на площади перед ратушей, то нахваливая стати четырех молодцов, торчавших у дверей, то пускаясь в воспоминания о числе перебитых в Урпате и других местах карваров. Наконец он выколотил из сарпатских старшин по половине золотого в день для лучших бойцов и по четверти - для всех остальных. Это было очень приличной платой; почти в полтора раза больше, чем получили рирдотские мечники из Киды и Рула. Правда, воинству Байя предстояло отработать эти деньги в самом опасном месте, став гарнизоном в Южном форту. Северный заняли две рирдотские Арколы, которым тоже заплатили немало.
Так что же сказать Дионе? Подумав, Блейд решил, что самым лучшим будет правда; или, по крайней мере, ее половина.
– Мне не нужны деньги, девочка, - произнес он.
– Мне нужна ты пока я здесь и пока ты хочешь быть со мной.
– Пока ты здесь?
– она невольно вздрогнула - Разве?..
– Да, ты все поняла верно. Когда-нибудь я уйду...
– он не стал уточнять срока.
– Я уйду в свой Бредонн, где стоят каменные дома с пылающими очагами... в Бредонн, который находится далеко, на самой изнанке мира...