Небеса Таргала (Ричард Блейд - странствие 26)
Шрифт:
– Это меня не путает, - Диона тревожно уставилась на колыхавшуюся внизу массу.
– Хогнины - тоже люди. А эти...
– она подняла глаза на брата.
– Слишком уж их много, Ханк! Как ты думаешь, отобьемся?
– Дело совсем не в этом, - Ханк помотал головой.
– Отобьемся ли сами или надо звать на помощь - вот в чем вопрос!
– Поглядев на основание утеса, он признался: - Я бы позвал. Как-то уверенней себя чувствуешь, когда сзади подпирает тысяча парней с чем-нибудь острым... пусть даже такие неумехи, как эти гокарцы.
– Чего же ты ждешь? Вели дать сигнал!
– Блейд кивнул на ближайшую башню, где, вместе с расчетами
– Пока дорога к внутренней гавани в наших руках, лучше перебросить подкрепления.
– То не мне решать, дружище, - молодой джарат выпрямился и посмотрел на Северный форт.
– Похоже, и там что-то заметили, - озабоченно сообщил он.
– Пойду доложу Ронтару. Ты, Диона, поднимай своих красавиц... Встанете здесь, у западной башни.
Подтолкнув сестру к лестнице, Ханк направился вслед за ней, но, спустившись на две ступеньки, повернулся к Блейду.
– Последи за этими тварями, ладно? Если увидишь белые шарики значит, они начали выносить пузыри... Тогда вели горнисту трубить тревогу.
Странник молча кивнул. Когда Диона с братом исчезли, он несколько минут пристально всматривался в бирюзовые глубины, потом перевел взгляд на горизонт, на едва заметную черту, где голубоватая дымка Римпады сливалась с небом. Где-то там, на северо-западе, лежал таинственный остров Акка'Ранзор, цитадель обитателей Нижнего Мира, место, где много карваров... Удастся ли добраться туда? Как это сделать? И сможет ли он вернуться живым? Или хотя бы вовремя уйти, исчезнуть из этой реальности, разведав ее секреты?
Внезапно Блейду вспомнилось сражение в Урпате. Там было всего сотни три безносых - тех, что выбрались на берег и атаковали отряд Ханка и моряков с "Орни" - и их удалось сбросить обратно в Римпаду, потеряв десять или пятнадцать человек. Вероятно, они не ожидали, что в городке найдется столько опытных бойцов, и отступили, не желая нести напрасные потери. Это казалось верным тактическим решением - как и действия капитана Ронтара. Едва у пирсов собралось полторы сотни солдат, выскочивших из урпатских кабачков, как он построил их плотной колонной и повел в атаку, нацелившись в правый фланг карварского отряда. К этому времени шеренги врага были разрезаны напополам, и безносые поспешно ретировались - и те, что были на берегу, и те, что пытались захватить или уничтожить стоявшие у причалов корабли.
Все эти действия казались правильными и логичными, и Блейд не понимал лишь одного: той иррациональной ярости, слепого бешенства, с которым он ринулся на строй этих несчастных ублюдков. В который раз он спрашивал себя, что же было причиной его странного умоисступления, словно удесятерившего силы, перелившегося в таллахский клинок, наполнившего острую сталь едва ли не магическим могуществом. Возможно, он был раздражен тем, что нападение безносых прервало приятное свидание с Дионой? Разрушило, похитило чарующую прелесть взаимного познания, самого первого, неповторимого? Или же он испытал инстинктивное отвращение к существам иной породы, омерзительным, опасным, враждебным человеку?
Он вынужден был признать, что чувства эти могут никак не соответствовать реальной действительности. С самого первого дня таргальского странствия он встал на сторону людей - с той самой минуты, когда наткнулся на кости хогнина Камлала Эгонды и его семьи, когда убил троих безносых на плоту, когда попал на корабль и сделался членом Арколы Байя, восприняв и дух ее, и ненависть, которую люди питали к карварам. В конце концов, для этого была
Угрюмо усмехнувшись, Блейд потер висок. Человек себялюбив и склонен к антропоцентризму, порождающему великое множество ошибочных мнений! Прав ли он был, столь яростно обрушившись на карваров в Урпате? Может быть, в мире Таргала именно они являются высшей расой? До сих пор он видел только воинов; но, несомненно, среди них есть и интеллектуалы - его таллахский клинок тому порукой! И кубок, о котором упоминал сарпатский воевода... Собственно говоря, этот сосуд с изумрудами - был ли он выловлен из посылок, отправленных с Таллаха, или появился у карваров иным образом - мог считаться окончательным доказательством. Хейдж не ошибся: где-то в этом мире работала некая сложная остановка, телепортатор, компьютер перемещений или транслятор массы, и Блейд знал, что рано или поздно доберется до нее.
Когда? И как? Время покажет.
Звонкие трели горна всколыхнули теплый воздух, и он повернулся к башне. То не был тревожный сигнал к бою; горнист трубил зарю. Блейд покосился за парапет - карваров на дне пропасти как будто бы стало поменьше. Он не слишком серьезно относился к своей миссии наблюдателя, догадываясь, что сейчас за противником следит множество глаз: и часовые на башнях, и люди из расчетов катапульт, сменявшиеся каждые четыре часа, и бойцы дежурной полусотни, чьи шлемы и пики маячили на западной стене. Все эти солдаты Арколы Байя были куда опытнее его, когда дело касалось карваров, и знали, как поберечь собственные шкуры.
Не успел отзвучать горн, как по лестнице взбежал капитан Ронтар в сопровождении Ханкамара Китталы и второго лейтенанта. За ним торопливо поднимались арбалетчицы, растягиваясь вдоль зубчатого парапета; у каждой было по три туго набитых колчана. Диона, убедившись, что ее девушки занимают предписанную позицию, встала рядом с Блейдом, положив на теплый камень свой самострел.
– Клянусь подземельями Локкаты!
– Ронтар, склонившись, вглядывался в прозрачную бирюзовую глубину.
– Они суетятся там, как муравьи у лужи меда!
– Однако пузырей не видно, - заметил второй лейтенант.
– Стоит появиться пузырям, и мы не успеем охнуть, как они будут здесь!
– Капитан повернулся спиной к пропасти и начал распоряжаться.
– Вывести сотни на стены! Ты, - он кивнул второму лейтенанту, - займешь восточную и будешь в резерве. Ханк, это все твое, - джанджарат повел руками, обозначив место от башни до башни.
– Третья сотня пусть берет запад, четвертая - юг. К баллистам поставить свежих людей, еду принести на стены, с вином не усердствовать... Да, еще по горнисту и наблюдателю на каждую башню - и пусть смотрят в оба!
– Мой господин, - осторожно произнес Ханк, - не запросить ли подкреплений? Пока дорога свободна?
Ронтар задумчиво скользнул взглядом по широкой тропе, что бежала вдоль мыса. Она начиналась у единственных ворот цитадели, прорезанных в восточной стене, обращенной к суше; все остальные выходили к Римпаде и могли подвергнуться штурму. Эта дорога связывала форт с укреплениями внутренней гавани и вблизи них ныряла в тоннель, выходивший на южную окраину Сарпаты, к казармам. Еще южнее, с внутренней стороны гряды, отделявшей сушу от бирюзового океана, располагались мастерские кузнецов, горшечников, стеклодувов, угольщиков - словом, всех, кто был связан с опасным огненным производством. Для него использовались пещеры, которыми изобиловал скальный барьер.