Небесная гостья. Лесной замок

Никитина Элиана

– Прошу прощения, Ваше сиятельство! Я так спешила увидеть вас вновь, получив прекрасные новости, что совсем забыла о манерах. Прошу, уделите мне немного своего времени. Я хотела бы поговорить с вами. Наедине.

На последнем слове леди Деспина наконец соизволила заметить, что она с хозяином Лесного замка тут не одна, и метнула в меня взгляд а-ля: «Не поняла, почему ты ещё здесь?».

На что я в ответ, как совсем недавно, заломила одну бровь (будут мне тут ещё всякие пришлые любовницы место указывать?). Вот только оная не обратила на это моё выражение иронии никакого внимания, вернув его мужчине, ради которого приехала.

И столько

пламенной мольбы было во взоре красавицы в синем, что графа Морканта всё-таки проняло, потому что тот повернулся ко мне с виноватой улыбкой на губах.

– Леди Вероника, я прошу прощения, но мне придётся оставить вас на какое-то время.

– Не извиняйтесь, лорд, не стоит!
– растянула я губы в улыбке, в то время как наделе была готова прибить на месте этого вампира с его переменчивым настроением. – Занимайтесь спокойно вашей гостьей, а у меня ещё дела есть.

После чего отвернулась от «сладкой парочки» и без всякой спешки направилась к замку. Дошла до входа, где на меня откуда-то сверху спикировал чёрный ворон и, как делал когда-то, устроился на плече.

– Ника, ты на меня не сердишься? Мне бы не хотелось снова ссориться.

– На тебя, Жак? С чего бы это? Из-за того, что сказал, будто леди Деспины уже давно в живых нет?

– Ну-у…да.

– Нет. На тебя, не сержусь, - качнула я головой, открывая парадную дверь в замок и проскальзывая внутрь.

– Значит на лорда Морканта, так?
– продолжил добиваться от меня ответов Жак, пока мы шли к ритуальному залу.

– Так. Я не понимаю, зачем он настаивал на том, чтобы мы пошли вместе встречать гостью, дабы потом, как только это произошло, а сама леди жалобно похлопала глазками, заявить в лицо, что ему необходимо остаться с ней наедине. Ну глупость же несусветная! И выставил меня непойми кем перед своей любовницей! Тьфу!

– Мда, согласен. Некрасиво получилось.

– Угу. Время только потратила на всякую ерунду. Не удивлюсь, если леди Деспина после их разговора в замке останется.

– Что? – изумился ворон, взлетая вверх, когда я, присев возле Зеркала Душ, принялась раскладывать на полу сегодняшние находки. – Не будет такого!

– Блажен, кто верует! Если эта мамзель вознамерилась вернуть своё положение, то она будет добиваться этого всеми возможными способами. И если подобное произойдёт, то у меня могут начаться серьёзные проблемы из-за такого соседства. Так что, думаю, будет лучше подыскать мне какие-нибудь покои, Жак. Чтобы не драконить одну известную вампиршу своим проживанием в спальне её любовника и иметь возможность спокойно завершить своё дело.

– Не думаю, что это хорошая идея, - опустившись на пол рядом и глядя, как я приступаю к сбору зеркальной мозаики, заметил советник графа Морканта. – Принцесса Элвина в любой момент может вернуться и вновь навредить тебе.

– Может, - не стала я спорить. – А может и нет. С тех пор, как сила хозяина Лесного замка возросла, а его тело с каждым найденным и возвращенным на место осколком родового артефакта становится все более и более «живым», этот беспокойный дух перестал рисковать появляться в пределах замка. Так что, наверное, можно уже «съезжать» с личной территории твоего лорда. Ты поможешь с выбором комнаты?

– Если ты так хочешь, - в свою очередь пошёл мне навстречу ворон. – А ещё у меня для тебя есть подарок. Вернее, не у меня, потому как распоряжение мне отдавал милорд Моркант, но заказ делал я, и результат оценивал сам же, так что

в какой-то мере упомянутый подарок наше совместное творчество.

– Хм. Твои слова звучат странно, Жак, и это слегка напрягает, - закончив размещать осколки в раме, я поднялась на ноги. – О каком подарке идёт речь?

– Увидишь, Ника, - взлетая, загадочно отозвался собеседник. – Давай сначала выберем тебе комнату!

– Давай! – кивнула, воодушевившись, и направилась следом за вороном.

Вот только стоило нам с ним покинуть ритуальный зал, как парадная дверь в замок распахнулась, впуская его хозяина со спутницей. Из-за чего вернувшееся было хорошее настроение вновь сменилось раздражением. Неужели леди Деспине удалось уговорить графа Морканта и тот позволил ей остаться. Мои худшие опасения начали сбываться, или всё на самом деле не так плохо, как сейчас кажется?

Арлен, граф Моркант

Проводив взглядом удаляющуюся фигуру иномирянки и осознав, как глупо всё вышло, мужчина обернулся к бывшей любовнице, желая поскорее закончить с ней разговор, и холодно спросил:

– Зачем вы приехали, леди Ферроуз? И как выяснили, что Лесной замок начал оживать?

– Узнала от одной семьи, которой платила все те годы, пока на вашей земле лежало проклятие, милорд. У нас был уговор: я им безбедную жизнь, а они мне информацию из первых уст. Эти же люди сообщили мне, что в деревне стали часто видеть крупного чёрного ворона, и я засобиралась в дорогу. Поняла, что это мог быть только ваш советник, а поскольку просто так он не сунулся бы к людям стало ясно, что делает это Жак по вашему приказу, граф Моркант. Значит, одна из девушек, что отправилась в Чёрный лес дабы попытаться исполнить своё заветное желание, взялась за снятие с вас проклятия.

– Понятно, - нахмурился Арлен, подумав о том, что надо серьёзно поговорить с Жаком.

Слишком уж тот расслабился за прошедшие годы и забыл о такой вещи, как скрытность.

– А теперь вернёмся к первому моему вопросу, баронесса: зачем вы приехали сюда?

– Но, как же! Разве вы сами это ещё не поняли? – нервным движением Деспина вскинула голову и посмотрела мужчине в глаза тем самым открытым, полным любви и восхищения взглядом, который он хорошо помнил.

Не изменился тот и сейчас. Стоящая напротив красивая женщина продолжала испытывать к нему те же самые тёплые чувства. Для неё явно ничего не изменилось, несмотря на прошедшие годы. Баронесса рассчитывала на продолжение их отношений и не скрывала этого, вот только ему, графу Морканту, подобное было уже не нужно. Для него изменилось многое, как изменился и сам Арлен. Он знал кого именно хотел бы видеть рядом с собой, и это точно была не Деспина.

Что последняя, будучи умной женщиной, поняла по одному лишь его взгляду. Её собственный же при этом потускнел. Баронесса отвела глаза в сторону и тихо произнесла:

– О, понимаю. Вы, Ваше сиятельство, уже выбрали себе новую теневую супругу, и я больше не нужна.

– Мне жаль, леди Ферроуз, - мягко произнёс Арлен, стремясь быть честным с той, кто долгие годы бескорыстно дарила ему свою любовь. – Мы провели много прекрасных лет вместе, но после случая с проклятием всё изменилось. Я искренне благодарен вам за то, что до последнего оставались в замке и распорядились перенести моё тело в ритуальный зал, где оно сохранилось несмотря на прошедшие годы. И буду счастлив, если вы, баронесса, выберете что-то для себя на память из моей сокровищницы.