Небесная гостья. Лесной замок

Никитина Элиана

– Благодарю вас, милорд, - опустилась та в грациозном реверансе. – Но мне ничего не нужно. Ценнее воспоминаний о нашем прошлом, для меня нет ничего. Я лишь хотела спросить вашего дозволения остаться на ночь в замке. Мой путь из столицы человеческого государства оказался долог, потом была пешая дорога через лес, потому как ни одно верховое животное не удалось заставить ступить на проклятую землю. Я, признаться, сильно устала и хотела бы отдохнуть перед тем, как отправляться обратно. А ещё забрать кое-какие вещи, которые оставила в своих покоях, когда в спешке покидала Лесной замок.

– Разумеется, баронесса! –

Арлен склонился в галантном полупоклоне, а затем плавно повёл рукой в сторону каменных стен своего дома.
– Давайте я провожу вас в покои. Если потребуется какая-то помощь, обратитесь к слугам-теням. Они всё сделают.

– М-м…спасибо, - чуть замявшись, поблагодарила бывшая любовница, бросив на него быстрый взгляд из-под ресниц, и двинулась в сторону входа в замок. – Но я бы предпочла помощь живого человека.

– Понимаю, леди Деспина, - усмехнулся про себя граф Моркант, легко догадавшись, куда та клонит, но потакать ей в этом желании был не намерен.
– Вот только в моём замке не осталось обычных слуг.

– А как же ваша будущая теневая супруга, милорд? Можно попросить её помочь мне со сборами и сменой платья? Она ведь, как я поняла, по рождению не аристократка, а титул «леди» даровали ей вы. Значит, подобная работа не составит для этой девушки особой сложности?

– С теми вопросами, которые перечислили, леди Ферроуз, вам придётся справляться самостоятельно! – произнёс Арлен, распахивая перед своей спутницей дверь замка, а тон, каким были сказаны эти слова, не подразумевал возражений.

И Деспина не осмелилась продолжить настаивать на своём. Они вошли в просторный холл, и в этот самый момент из ритуального зала появились Жак с Вероникой. Девушка улыбалась, словно у этих двоих только что произошёл какой-то интересный разговор, но стоило ей увидеть, что они больше не одни, как лицо Ники приняло совершенно бесстрастное выражение.

Графу Морканту решительно не понравился тот безразличный взгляд, каким она смерила его, и присутствию баронессы в замке иномирянка, казалось, тоже не удивилась.

Все вместе и в полном молчании они поднялись на второй этаж, где разошлись в разные стороны. Жак, показывая дорогу, куда-то повёл Веронику, в то время как сам Арлен, раз уж вызвался, был вынужден проводить свою бывшую любовницу до её покоев. Где и оставил, пожелав спокойного отдыха, в то время как сам отправился выяснять, что задумали его советник с иномирянкой.

И явился как раз вовремя, чтобы услышать слова последней, от которых захотелось немедля схватить эту упрямицу, утащить в свои покои и запереть там до тех пор, пока она не откажется от мысли скорого возвращения в свой мир:

– Думаю, эта комната мне подойдёт. Тем более, что Зеркало Душ почти собрано, а значит и исполнение моего желания не за горами.

Глава 38.

Андрэ, барон Ламмерт

Дружба между мужчиной и женщиной… Раньше, Андрэ считал, что такого в природе существовать не может. Но познакомившись со своей невестой поближе, понял, что это, оказывается, очень даже реально.

Мэрид оказалась интересной девушкой. А её острый ум и совершенно искреннее стремление в познании нового настолько покорили молодого мужчину, что он практически перестал замечать физические недостатки своей невесты.

Практически, потому что в те моменты, когда всё-таки замечал, то досадовал не на их наличие, а на ограниченность родного мира по части развитости медицины. Случись падение его невесты с лошади на Земле, её травмы вылечили бы, и Мэрид сохранила свою природную красоту. Теперь же ей придётся всю жизнь провести такой, какой она стала. Или не придётся… Может поговорить с Его Величеством Граем насчёт посещения Земли, но уже вместе с леди Акерли? Было бы здорово показать её настоящим врачам и выслушать их мнение. Что, если существует шанс помочь будущей супруге?

Молодой аристократ задумался над такой возможностью, и сам же себе удивился. Тому, что эта мысль вообще посетила его. Помотал головой, чтобы прогнать её, когда дверь в кабинет распахнулась, впуская ту, о ком он только что думал.

Леди Акерли вошла, не отрывая взгляда от раскрытой амбарной книги, которую держала перед собой, да так и замерла, продолжив вчитываться в её содержимое.

Андрэ не стал окликать девушку, а, тихо хмыкнув себе под нос, продолжил размышлять. Вспомнил, как после пары встреч в самом крупном столичном парке, куда традиционно выезжали на прогулку влюблённые парочки и те, кто только-только заключили помолвку, Мэрид заявила прямо, что подобное праздное время препровождение не для неё. Что ей не нравится чувствовать себя редким зверьком, выставленным на всеобщее обозрение посреди рыночной площади.

И барон Ламмерт согласился со своей невестой. Он тоже был не в восторге от того, что во время их прогулок все встреченные по дороге аристократы на них косились. А стоило отвернуться, тут же принимались шептаться. Поэтому, в третью встречу с Мэрид, мужчина не повёз её гулять. Он совершил абсолютно неподобающий с точки зрения местной морали поступок: привёз девушку в свой столичный особняк. Представил слугам, как свою будущую супругу, после чего увёл в кабинет, где у них состоялся первый урок по управлению финансами поместья. А именно, объяснил такие понятия, как дебет с кредитом.

И ещё раз убедился, что невеста у него редкостная умница, которая усвоила выданную информацию на раз. После чего молодой аристократ со спокойной душой отпустил её разбираться с книгами учёта доходов и расходов, которые вёл Гизо во время его отсутствия. Сам собирался этим заняться, но руки всё не доходили. Сначала был визит к Его Величеству, потом смотрины невесты и связанные со всем этим хлопоты, вроде поездок с леди Акерли к портному для заказа нового гардероба, и ювелиру, дабы та выбрала себе гарнитур по случаю помолвки. Но зато теперь у него, последнего из рода Ламмерт, появилась помощница. И какая! Андрэ решил, что даст ей время первой ознакомиться с книгами учёта, после чего сам всё проверит и…

– Дорогой жених, я тут наткнулась на кое-что странное, - прервав течение его мыслей и оторвав взгляд от амбарной книги, заявила «ожившая» Мэрид.

Вскинула голову, дав оценить отразившееся на лице решительное выражение, после чего продолжила:

– Я не хочу никого обвинять, но… но мне кажется, что ваш управляющий – обманщик!

– Я не исключаю данного факта, - вздохнул хозяин кабинета и указал рукой на одно из кресел, что стояли у его стола с другой стороны. – Присядьте, Мэрид, и расскажите, что вам удалось обнаружить.