Небесная гостья. Лесной замок

Никитина Элиана

И про себя поражаясь тому, что у меня не вызывает чувства отторжения ощущение холодных призрачных пальцев на коже.

– Хочу залечить ранку, - отозвался тот, продолжая смотреть мне в глаза всё тем же горящим взором. – Ты позволишь?

– Эм… да. Наверное. Если, конечно, это не будет иметь для меня каких-то последствий. Ты ведь кровь мою собрался пробовать, верно?

– Да. И последствий никаких не будет, обещаю!

– Тогда, действуй, - разрешила я и опустила ресницы, дабы мужчина не заметил моей нервозности по поводу происходящего.

– Спасибо! –

благодарно улыбнулся тот, и начал склоняться к моей руке, когда где-то неподалёку прозвучало низкое «Бом», похожее на удар гигантского колокола.

– Что это, Лен? – вздрогнула я, встревоженно уставившись на резко вскинувшего голову хозяина Лесного замка, и ежась от неприятной вибрации, которая прошла по воздуху сразу за прозвучавшим звуком.

– Гости, Вероника. Нас кто-то решил почтить с визитом.

– Гости? То есть тот звук, что мы слышали, и прошедшая сразу следом за ним вибрация по возудуху, это такой своеобразный способ оповещения о прибытии визитёров?

– Да, - подтвердил граф Моркант, первым поднимаясь на ноги, и следом помогая подняться мне.

– Но кто… - начала было говорить я, намереваясь выяснить у него относительно личности явившегося к замку, на котором лежит проклятие, когда в оранжерею буквально ворвался Жак.

– Ваше Сиятельство, там… там леди Ферроуз прибыла!

– Деспина? – переспросил Арлен, заломив одну бровь.

В то время как я нахмурилась и уставилась тяжёлым взглядом на ворона, который, помнится, заявлял, что эта женщина сгинула в Чёрном лесу. Вместе со всеми теми, кто пытался спастись от проклятия, легшего на хозяина Лесного замка, а затем принявшегося стремительно разрастаться, захватывая также принадлежащую ему землю. И вот теперь та, кто считалась мёртвой, здесь. Зачем, интересно? И как узнала о пробуждении своего высокородного любовника?

Вопросов было много, но ни одного из них я не озвучила вслух. Не моё это было дело, и самым лучшим вариантом в сложившейся ситуации, будет для меня возвращение в замок и ритуальный зал, в частности. Нужно найти, куда пристроить собранные осколки Зеркала Душ. А граф Моркант пусть сам со своей пассией разбирается.

Открыла рот, чтобы сказать об этом ему самому, но не успела произнести и слова. Мужчина словно подслушал мои мысли и потому поспешил высказаться первым. А в его голосе прозвучало предупреждение:

– Даже и не думай сбежать, Вероника! Мы идём встречать незваную гостью вместе!

– Вместе? – теперь пришла моя очередь вскидывать брови. – Там вообще-то твоя любовница приехала, а не моя. Так что и разговаривай с ней сам, я вам там зачем?

– Затем, что я сейчас не более чем призрак, в то время как ты живой человек, который в данный момент несёт ответственность за мой замок. Исполняющая обязанности хозяина дома, на то время пока он, то есть я, не особо дееспособен.

– Так себе отмазка, если честно, - усмехнулась я, складывая руки на груди. – И недееспособным тебя тоже не назовёшь. Недееспособные призраки вампиров-аристократов не берут за руку живых девушек, намереваясь попробовать их кровь. Не дарят

цветов и не пытаются очаровать живущую в их замке особу, от которой зависит их дальнейшее существование. Но если тебе так хочется, чтобы я с тобой сходила и встретила гостью, то пойдём.

– А тебе, Вероника, в проницательности не откажешь, - усмехнулся Арлен, склоняясь в изящном полупоклоне. – Мне действительно хотелось бы пойти вместе с тобой. Деспина - часть моего прошлого, и я не вижу того, о чем нам разговаривать теперь, когда прошло столько лет. Но раз уж она приехала…

– Хочешь узнать, зачем эта женщина вернулась?

– Именно!

– Тогда идём, не будем заставлять ждать прекрасную леди.

И мы пошли. Вместе. Оставив принёсшего новости советника в оранжерее.

Обошли замок и приблизились к воротам, с которых, оказывается, когда-то успели пропасть острые корни. Однако несмотря на это те по-прежнему оставались закрыты и не впустили вампиршу, которая некогда жила в Лесном замке.

Она стояла, крепко обхватив тонкими белыми пальцами прутья ворот. И этот жест бывшей любовницы Арлена выглядел до того отчаянным, что я пожалела о данном мужчине согласии прийти сюда. Тут, похоже, сейчас разразится драма, свидетельницей которой мне бы не хотелось становиться.

***

Всё оказалось не совсем так, как я предполагала. Стоило моему спутнику повести рукой, призывая свою магию, как ворота замка тут же пришли в движение. Но находящаяся за ними особа не стала дожидаться, пока те нормально откроются. Протиснулась между расходящимися в стороны створками и, придерживая пышную юбку роскошного синего платья, заспешила вперёд.

А пока вампирша шла, не сводя глаз с Арлена, я смогла не просто хорошо её рассмотреть, но и прийти к выводу, что граф знает толк в красивых женщинах.

В леди Деспине прекрасным было всё: и густые иссиня-чёрные волосы, уложенные в высокую замысловатую причёску, и лицо с выразительными тёмными глазами, и фигура с выдающимися формами. Так, что будь я чуть менее уверенной в себе женщиной, наверняка испытала бы зависть к заявившейся красавице. А ещё досаду, потому что та не обратила на меня ровным счётом никакого внимания, хотя я стояла рядом с мужчиной, к которому эта леди так спешила.

И на шею бывшему любовнику наверняка попыталась бы броситься, не будь тот призраком. А так, брюнетка была вынуждена замереть напротив и, радостно сияя, выдохнула:

– Арлен, я примчалась сразу, как узнала, что Лесной замок начал пробуждаться!

– Леди Ферроуз! Рад видеть вас в здравии, – учтиво склонил голову граф Моркант, приветствуя явившуюся гостью.

Однако холод, который при этом прозвучал в голосе, отлично дал понять, что к дальнейшим любезностям он не расположен. А своим официальным обращением к замершей напротив даме, мужчина как бы подвёл черту. Обозначил, что они теперь находятся по разные её стороны.

И прекрасная вампирша это поняла. Ослепительная улыбка на её ярко-алых губах сменилась вежливой, следом за чем брюнетка отступила назад, опускаясь в изящном реверансе: