Небесная гостья. Лесной замок
Шрифт:
– В Олвераде произошла попытка государственного переворота, - продолжая сверлить меня своим тёмным, тяжёлым взглядом, сообщил Арлен. – Были полностью уничтожены несколько родов, приближённых к нашему Владыке.
– И твой род тоже? – с ужасом прошептала я, начиная понимать, что именно было в том сообщении, которое принёс тип в чёрном плаще.
– Почти, - кивнул стоящий напротив меня аристократ, отводя глаза в сторону. – Мать с отцом живы, а вот мой старший брат с семьёй и остальные родственники по мужской линии, нет. Мне нужно переместиться домой и увидеться
– Конечно. Я всё понимаю. И всем сердцем соболезную твоей утрате, Арлен, - произнесла тихо, а затем преодолела разделяющее нас расстояние и обняла мужчину.
– Спасибо, Веро! – прозвучало столь же негромкое возле моего уха, в то время как вокруг талии обвились сильные руки. – Я ценю твою поддержку. И верю, что ты со всем справишься. А чтобы явившиеся слуги не вздумали артачиться, возьми вот это.
Хозяин Лесного замка снял с руки знакомый перстень и надел его мне на безымянный палец. Чем поразил до глубины души, ибо всё это здорово смахивало на предложение руки и сердца. Или произошедшее являлось не более чем совпадением?
Посмотрела в лицо Арлена, чтобы получить ответ на волнующий вопрос, но тот лишь головой покачал, давая понять, что сейчас не время говорить на эту тему. Разжал свои объятия и заговорил о другом:
– Мне пора, Вероника! Я постараюсь вернуться побыстрее, но сказать, когда именно это произойдёт, не могу.
– Это не страшно. Не беспокойся обо мне. В твоём замке я буду в безопасности, не так ли?
– Да. От призраков, которые являлись главной угрозой, я избавился, а кольцо, что находится у тебя, даст понять всем остальным…
– Что я тут за главную на время отсутствия хозяина?
– Совершенно верно, - без тени улыбки подтвердил Арлен.
Его взгляд сделался предельно внимательным и каким-то отчаянным, словно мужчина старался навсегда запечатлеть в памяти мой образ. А потом, ни говоря более ни слова, направился к замку. Его ждал ритуальный зал и встреча с семьёй, в то время как меня очередные испытания. Я понятия не имела, как следует управлять замком и какие распоряжение отдавать слугам, когда те заявятся, но иного выбора, кроме как взять всю эту ответственность на себя, у меня не было. Буду учиться на ходу, а уж что из этого получится будет видно.
Глава 52.
Они пришли рано утром. Я только-только успела разлепить глаза, которые отказывались открываться после тревожной ночи, когда по воздуху прошла знакомая вибрация. Замок оповестил о приходе гостей также, как сделал это в день явления леди Деспины.
– Ну начинается! – простонала я, соскакивая с постели и бросаясь в ванную. Умываться.
После, так же быстро привела спутавшиеся за время сна волосы в порядок, оделась в один из заказанных для меня Жаком костюмов, и отправилась встречать прибывший штат прислуги.
Который оказался довольно большим и состоял из двенадцати человек: шести женщин и шести мужчин. Один из которых заговорил первым, стоило мне повести рукой с надетым на палец кольцом Арлена и открыть таким образом
Высокий, статный, незнакомец держался с достоинством лорда. И обратился ко мне точно также: холодно, с высока, словно слугой из нас двоих являлась именно я.
– Долго же ты шла, девушка! Непозволительная халатность: для той, кто служит в доме не простого аристократа, а графа и подданого соседнего государства.
– Непозволительная глупость, уважаемый, начать отчитывать с порога человека, о котором вообще ничего не знаете, - холодно отрезала я в ответ, складывая на груди руки.
Причем сделала это так, чтобы кисть, на которой находилось кольцо Арлена, оказалась на виду. И, если судить по сдавленному женскому аханью, поступила абсолютно верно. Народ осознал, что перед ними отнюдь не какая-то девочка на побегушках.
И чтобы окончательно утвердить себя в глазах прибывших слуг, дать им понять, что со мной стоит считаться, добавила к прежнему ледяному тону властных ноток:
– Следуйте за мной, уважаемые! Прежде, чем вы приступите к своей работе, я хочу увидеть ваши рекомендательные письма и задать интересующие вопросы. Ко мне будете обращаться строго на «вы» и по имени отчеству – Вероника Павловна. На время отсутствия лорда Морканта в замке я здесь хозяйка, и до его возвращения вы будете выполнять мои распоряжения. Всё понятно?
– Да, леди, - ответила за всех дородная женщина лет пятидесяти на вид.
Удовлетворённо кивнув, я направилась к замку, спиной чувствуя взгляды следующих за мной людей. Очень хотелось передёрнуть плечами, чтобы стряхнуть их с себя, но пришлось сдержаться. Нельзя было показывать, насколько сильно я чувствую себя не в своей тарелке. Провела слуг в кабинет Арлена, села в его кресло и, обратив взор на столпившихся у дверей людей, не решающихся подойти ближе, спросила:
– Кто первый? Подходите смелее, время-деньги!
– Я, Вероника Павловна! – произнёс, выдвигаясь вперёд тот самый мужчина, который отчитал меня у ворот. – Меня зовут Колум. Был принят господином Лавье на должность дворецкого.
Я недоумённо моргнула, услышав незнакомое имя. Лавье? Этот человек сейчас о Жаке говорит?
Пока задавалась этими вопросами, замерший рядом со столом мужчина достал из-за пазухи какие-то аккуратно сложенные бумаги и протянул их мне.
– Вот, это рекомендательные письма, которые вы желали увидеть.
Кивнув, взяла их в руки и принялась изучать. Сначала то, что являлось местным подобием метрики (оказывается, имелось в этом мире и такое), а уже потом приступила к чтению двух имеющихся рекомендательных писем.
Прочитала те «от» и «до», но не нашла ничего такого, что позволило бы обосновать отказ в приёме на работу Колуму. Если верить предоставленным им документам, прежние хозяева были довольны работой данного человека. И вот это было подозрительным. Обычно, слуги держались за свои места, а те, кто принадлежали к высшей касте, и подавно. Что-то тут было не так, но вот что?.. Надо попробовать выяснить. Что я и сделала, вернув мужчине его документы.