Небесная гостья. Лесной замок

Никитина Элиана

– У вас прекрасные рекомендации, Колум. Но меня интересует, почему вы дальше не остались служить на одном из тех двух мест, где ваш труд так высоко оценили?

Претенденту на роль дворецкого в Лесном замке мой вопрос явно не понравился, если судить по тому, как разом напряглась вся его внушительная фигура. Однако ответил тот мне сдержано и уважительно:

– Первый дом, Вероника Павловна, мне пришлось покинуть потому, что молодой хозяин женился и, согласившись на просьбу своей супруги, взял самых преданных слуг из её родного дома. Дворецкий был в их числе. А что касается второго дома, то там ситуация иная. Барон Уэлан, на

которого мы все, за исключением девушки, претендующей на место вашей камеристки, работали до недавнего времени, умер, а его наследник оказался заядлым игроком. Он проиграл всё своё наследство за карточным столом, а тому человеку, которому досталось имение лорда Уэлана, оказался нужен только сам дом. Таким образом весь штат остался без работы. Но нам посчастливилось встретиться с господином Лавье, и вот мы все здесь.

– Ну да, вы здесь, - пробормотала я, обернувшись к нервно переминающимся с ноги на ногу людям, что по глупости одного человека лишились и дома, и работы. – И мы попробуем сработаться. Будьте любезны, Колум, представьте мне тех, кого вы знаете.

– Как будет угодно!
– склонился в поклоне тот и, обернувшись, принялся называть имена.

И пока он этим занимался, я изучала слуг, один за другим выступающих вперёд и приветствующих меня кто поклоном, а кто книксеном.

Лакей Дэви, щеголеватый мужчина лет тридцати на вид, мгновенно вызвал чувство неприязни (но, чем именно, я не могла сказать). Он вроде и поклонился уважительно, и смотрел серьёзно, но всё же что-то такое отталкивающее в этом мужчине было. Экономка Мэйси, которую дворецкий представил сразу следом за первым слугой, показалась чересчур сухой и чопорной. Все три служанки: Анита, Мэри и Бет, были хороши как на подбор. Словно прежний хозяин отбирал их с определённой целью, но никак не для того, чтобы мыть и убирать.

Из всего штата мне понравились лишь кухарка Ганна (та самая дородная женщина, что отвечала мне ранее), немолодой садовник Берни, который привёл с собой в качестве помощника внука-десятилетку, и конюх Расс, что также привёл с собой родственника. Сына лет пятнадцати по имени Уолт.

– Отлично, - произнесла я, когда последний, склонившись в неловком поклоне, отступил назад. – Полагаю, каждый из вас свои обязанности знает, и мне не нужно объяснять, что именно нужно делать.

Практически синхронный кивок был мне ответом, который заставил мысленно усмехнуться.

– Теперь о правилах в этом замке и некоторых нюансах.

Замолчав, я обвела слуг тяжёлым взглядом, чтобы те осознали важность дальнейших моих слов, после чего продолжила говорить:

Ритуальный зал на первом этаже, на котором значится герб рода Моркантов, под запретом! Для любого из вас! Хотите жить долго и счастливо, никогда туда не суйтесь. Помните, хозяин этого дома – вампир, и нарушение правил будет караться куда более сурово, чем нарушение их же в доме любого другого аристократа. То же самое касается и личных покоев лорда, на двери которых также присутствует герб, поэтому с обычными комнатами его спальню точно не спутаете. В остальном, жизнь в этом замке не будет отличаться от жизни в любом другом. Теперь, что касается конкретных поручений.

Я снова сделала паузу, чтобы обвести слуг взглядом, и, выбрав первого кандидата для раздачи слонов, сказала:

– Колум, ваша первоочередная задача будет состоять в том, чтобы осмотреть замок и проверить его состояние. Не требуется ли где ремонт

или замена какой-либо мебели.

– Хорошо, Вероника Павловна, - склонился в очередном поклоне дворецкий, выслушав мои наставления.

– Теперь вы, Мэйси…

– Да, леди, - опустилась в коротком книксене женщина.

– К вам требования будут посложнее. Лорд Моркант не так давно очнулся от многолетнего сна, и по этой самой причине с продовольствием здесь туго. Нужно заказать продукты, предметы обихода и постельное бельё. Словом, наладить быт таким, каким он должен быть. А чтобы вам проще было, возьмите в помощь Дэви.

– Поняла, леди, - недовольно поджала губы экономка, но спорить со мной не осмелилась.

– Анита, Мэри и Бет, - забыв о Мэйси, обратилась я к служанкам. – На вас уборка комнат и приведение тех в должный вид. Чистота, свежее бельё, и наличие всего необходимого для гостей, которые, вполне вероятно, вскоре посетят Лесной замок, вот в чем будет состоять ваша задача на первые дни.

– Сделаем, леди, - отозвались хором Мэри и Бетси, а вот Анита удивила.

Кокетливо заправила выбившийся из-под чепца тёмный локон и смело спросила:

– А когда следует ожидать возвращения Его милости, Вероника Павловна?

– Замолчи, глупая девчонка! – тут же зашипела на служанку Мейси, в то время как у меня от удивления брови взлетели высоко вверх.

Похоже кто-то тут рассчитывает на большее, нежели мытьё полов и уборка.

Усмехнувшись про себя я обратила взор на нахалку и с холодной улыбкой произнесла:

– Когда именно вернётся граф Моркант, только его дело, Анита, в то время как твоя задача - это уборка. А будешь плохо с ней справляться и лезть, куда не следует, вылетишь отсюда в два счёта. Я доступным языком тебе всё объяснила?

– Да, леди!
– опустила глаза служанка.

– Прекрасно! Тогда, идём дальше и переходим к кухне.

– Леди! – тут же присела в книксене кухарка. – Каковы будут ваши пожелания?

– Помогите Мейси составить список необходимых продуктов и внимательно осмотрите своё рабочее место. Если какая-то необходимая вам утварь или посуда отсутствует, включите её в список покупок. Меню стандартное: птица, рыба, мясо. Вернётся лорд Моркант, согласуем более подробно.

– Хорошо, леди, - почтительно склонила голову Ганна.

– Ну, а что касается вас, господа садовники и конюхи, то вы свою работу лучше моего знаете. Если чего-то нет, пишите списки и передавайте их Мэйси.

– Понятно, леди!
– отозвались Берни и Расс, а я мысленно выдохнула.

Осталось дело за малым: показать слугам комнаты, где те будут жить, и разобраться с последним членом штата. Собственной камеристкой, что продолжала стоять у выхода из кабинета и терпеливо ждала, когда до неё дойдёт очередь.

Внешне молодая женщина походила на эдакую Мэри Попинс. Чую, подкинул мне Жак очередную проблему на голову.

***

В своих предположениях насчёт личной служанки я оказалась абсолютно права. Та проявила себя после того, как вместе с остальными слугами выбрала комнату, где будет жить, и вновь поднялась в кабинет графа Морканта, куда я попросила слуг-теней доставить мне завтрак. А то, с каким решительным видом Гвенит Бейли переступила порог стало ясно, что она прибыла сюда с куда более широкими полномочиями, нежели то, о чём заявлялось ранее.

Глава 53.