Небесная тропа

Алферова Марианна Владимировна

— А, ты все еще таскаешь за собой этот ржавый шампур! — рассмеялся Фарн. — Ты, парень, глупее, чем я думал. Неужели ты думал, что я способен заблудиться в потаенных коридорах человеческой души?

— Нет, я никогда не думал, что ты глуп. Просто ты видишь одни вещи, и не замечаешь другие.

— Зачем ты все это придумал, глупец?

— Ничего придумать нельзя. Просто одни люди знают больше, а другие меньше.

Фарн расхохотался, и, высунув из рукавов остро отточенные сабли-когти, бросился на противника. Но опять, как при первой схватке, промахнулся когти впились в камень Столетней башни.

Фарн повернулся и вновь бросился в атаку. В этот раз бросок его был точен. ЭРик успел мечом отразить удар, но его самого выбросило в просвет между зубцами.

Но он не упал — цепкие пальцы ухватили его за шиворот и он повис в полуметре от стены. ЭРик скосил глаза и увидел пестрые крылья Кайроса, веселые, с хитрым прищуром глаза и развеваемый ветром черно-белый чуб.

Кайрос облетел башню и поставил ЭРика подальше от Фарна.

— Эй, Фарн, говорят, ты не любишь ничего крылатого! — крикнул Кайрос и, довольный своей шуткой, взмыл вверх.

— Все равно я тебя придавлю! — прошипел Фарн и вновь кинулся на противника.

Несколько секунд, долгих как вечность — они рубились — кривые, но короткие сабли Фарна против ЭРикова меча. Искры сыпались, летели проклятия, ЭРик успевал отбивать удары, но никак не мог сделать выпад. С каждым ударом он двигался быстрее. Фарн — тоже. И вдруг — дзинк! — клинок переломился, как стеклянный, возле самой гарды и в деснице ЭРика остался ни на что не пригодный обломок.

— Слабовата у тебя фантазия! — расхохотался Фарн и извлек из кармана ключ от старинного замка — тот самый, что прежде видел ЭРик в сундуке у мамы Оли. — Знаешь, что это, глупенький? Нет? Видишь это навершье? Так вот — это острие заговоренного клинка, и если я всажу его тебе в брюхо, ты никогда больше не воскреснешь. Ничья, даже самая преданная любовь, не вызовет тебя из небытия. Ну что? — Фарн медлил, наслаждаясь своим торжеством.

ЭРик шагнул назад — если он спрыгнет с башни, Кайрос подхватит его вновь. Или не подхватит?..

— ЭРик! — окликнул его кто-то.

Он повернулся. У входа на крышу стоял Станислав Крутицкий.

— Держи! — и шпага, сверкнув на солнце, описала дугу и сама скользнула в ладонь ЭРика.

Острия не было, зато клинок был длинен — вполне хватит, чтобы снести голову. Фарн попятился. Неужели испугался клинка? А клинок в самом деле хорош- легок, удобен, и будто тянет бойца за собой. Теперь ЭРик был куда проворней Фарна. Первый же взмах клинка — и коготь со звонном переломился. Фарн еще пытался бороться, он то ускользал, то размахивал вторым когтем, надеясь выиграть время, чтобы вырастить разящее оружие вновь, но не успел. ЭРик вскочил на зубец и оттуда бросился вниз, вложив в эту атаку всю дарованную Анастасией силу. Фарн парировал удар когтем, но клинок срубил его, как гнилую ветку, а следом и сам Фарн распался на две половины, выплеснув из вен поток густой черной крови. — Ну что ж, когда мы вернемся, то уже не повстречаемся с ним, — прошептал ЭРик.

— Но вполне можем повстречать другого, — заметил штабс-капитан.

— Как вы сюда попали?

— Вы позвали меня, и я пришел. Ведь это ваш мир, значит, здесь может появиться любой, кого вы захотите видеть.

— Да, и те, кто умерли, тоже, — прошептал ЭРик.

Штабс-капитан понял его мысль.

— Нет,

этого делать нельзя! Если она появится здесь, то обратной дороги в реальность уже не найдет.

— Тогда… — ЭРик вопросительно глянул на деда.

— Именно так. Вы должны отправиться в ее мир. Это единственный шанс.

Штабс-капитан наклонился и сорвал с шеи Фарна серебряный крестик. Помедлил и… надел его ЭРику на шею.

— Вот почему Фарн все время был впереди или рядом, — сказал Станислав Крутицкий. — Он всегда завладевает самым дорогим, а потом крутит человеком, как куклой.

— Именно с ним вы дрались на дуэли?

— Они все похожи друг на друга, и все носят одно и то же имя. Штабс-капитан протянул руку. — Верни мне клинок. Пока он тебе больше не понадобится.

Глава 7

Мир рушился.

Сначала ЭРик не мог понять, что происходит. Собор, царящий над площадью, плыл. Покачивался, как на волнах, и медленно опускался вниз, будто не было под его махиной дубовых свай, будто так и стоял он безопорно на податливой топкой земле, и земля эта его поглощала.

ЭРик приземлился возле парапета Синего моста. До собора еще предстояло добраться. Юноша почувствовал, как по спине пробежал озноб: если он не успеет, то погибнет вместе с Танчо. Он изо всех сил стиснул в руке талисман. Обычная коробка превратилась бы в комок исковерканной жести — эта лишь пружинила под пальцами.

ЭРик оглянулся. Мариинский дворец успел расколоться на три части, обрушился балкон, из окон бесшумно, как снежинки, сыпались стекла. В мире Танчо моросил мелкий, по-осеннему холодный дождь. Дождь, который так ненавидел ЭРик. Но листья на деревьях еще оставались зелеными: их охапками вместе с обломанными ветками гнал по асфальту ветер.

Мир Танчо погибал, разваливаясь на куски. Обернувшись в сторону Невского, ЭРик ничего не увидел, кроме серого пыльного облака, висящего в воздухе. Город лежал в руинах. Вода в Мойке поднялась и, переливаясь через парапет, заливала набережную, перегороженную обломками гранитных плит. Баррикады держались дольше города.

Медлить было нельзя, и ЭРик побежал к собору. Как две тонкие, бессильно раскинутые руки, в обе стороны от сквера тянулись садовые скамейки, перекрывая улицы. ЭРик перепрыгнул через них, не останавливаясь. Впереди, там, где переламываясь, асфальт уходил вниз, к оседающему собору, зияла трещина. ЭРик рванулся вперед. Он сумел перепрыгнуть, но асфальт у него под ногами стал проседать.

— Подожди! — крикнул ЭРик. — Еще минуточку подожди!

И, совершив безумный прыжок, грохнулся на ступени собора. Он оглянулся. Позади него не было ни асфальта, ни земли — собор парил в пустоте.

Взбежав по степеням, он на секунду коснулся гранитной колонны портика, будто уговаривал гранит из Пютерлакса продержаться чуть дольше. ЭРик толкнул дверь, ведущую внутрь собора. На счастье ее не заклинило, и он очутился внутри. Пол был завален осколками штукатурки и мрамора, пестрая россыпь мозаичных камней смешалась с серой пылью. Штукатурка со сферического купола обрушилась, обнажив скелет металлического каркаса. ЭРик пробирался сквозь груды обломков, ища, куда он должен положить талисман.