Небесные драконы

Маккефри Энн

– Похоже, твой выбор неплох, - сказал Ж'сарт Ксинне так, чтобы слышала только она.

– Увидим, - сказала она, похлопав его по плечу, затем повернулась и, помахав на прощание, направилась к Тазит'у.

– Кто это был?
– спросила Алимма, когда Ксинна направила Тазит'а в темнеющее небо.

– Ж'сарт, всадник бронзового Нинет'а, - охотно ответила ей Ксинна, обрадовавшись вопросу - это было первым проявлением интереса, которое Ксинна видела у Алиммы - и еще более радуясь, что девушка-холдер сидела

впереди и не могла видеть её ликующего выражения лица, - Напомни мне, чтобы я отправила ему смену.

– Хорошо, - твердо сказала Алимма.

"Горячих пять недель" - это время от кладки до рождения, - сказал К'дан Клиове, когда та подошла к нему в тот же вечер на поляне под деревьями-мётлами. Ксинна и остальные собрались вместе вокруг одного из трех крупных костров, устроенных на месте, которое стали называть Плато Мяусов из-за того, что неподалёку располагалась их клетка, - Корант'а отложила кладку четыре недели назад, поэтому Рождение может произойти в любой момент на следующей семидневке.

– В любой?
– ахнула Клиова, - Даже ночью?

– Вряд ли, - успокоил её К'дан, - В Записях говорится о Рождениях, продолжавшихся целый день, но я полагаю, ночное Рождение не исключено.

– Иногда на рассвете, иногда после полудня, - добавил Ж'керан, сидевший у соседнего костра. Он обнимал одной рукой Тарию, которая выглядела весьма довольной. Ксинна заметила, что, время от времени, он незаметно оглядывался вокруг и затем прикладывался к фляжке, а один раз она видела, как он предложил её Тарии, и та захихикала счастливо.

Ксинна встала, собираясь подойти к ним, но чья-то рука остановила её, дёрнув за одежду. Она посмотрела вниз и увидела, что это Джирана. Заметив смятение на лице ребенка, она встала на колени и спросила, - Что случилось?

– Я беспокоюсь, - ответила Джирана, - Яйца, им грозит опасность.

– Ханна следит за ними вместе с Ванирт'ом, - успокоила её Ксинна.

– Нет, они в опасности, - повторила Джирана жалобно, затем отвернулась от Ксинны и прошептала, - Может, уже слишком поздно.

– Слишком поздно для чего?

– Чтобы спасти их, - сказала Джирана.

Тазит, – попросила Ксинна, - посмотри, что там делают Ванирт' и Ханна.

Маленькая королева дремлет, – ответил Тазит' - Ей не понравилось, что я разбудил её. Она говорит, что ей скучно и хочется спать.

А Ханна?

Тоже.

Глаза Ксинны сузились от злости, и она встала, - Летим туда,– сказала она синему, направляясь к большому тёмному силуэту вдалеке.

– Я с тобой, -

сказала Джирана, шагая вслед за ней.

– Там всё нормально, - успокоила её Ксинна, - Уже поздно, и тебе нужно спать.

– Я иду с тобой, - повторила Джиранна непреклонно. Ксинна остановилась, увидев в отдалении мать Джираны рядом с Арессил, и махнула рукой, указав сначала на Джирану, затем на Тазит'а. Джависса поняла её жест и кивнула, махнув в ответ в знак одобрения.

– Не отставай, - сказала коротко девочке Ксинна, ускорив темп.

Джирана фыркнула, - Это будет не так, как...

Ксинна остановилась, резко развернувшись лицом к девочке, - Не как что?

– Ничего, - ответила Джирана чуть быстрее, чем требовалось. Ксинна нахмурилась, но решила, что момент неподходящий, чтобы силой добиваться ответа на этот вопрос, и продолжила путь к Тазит'у.

Несколько быстрых взмахов - и они уже в воздухе. Тазит' ненадолго снова спустился, чтобы прихватить несколько брёвен из поленницы, и когда они приземлились на пляж, опустил их на землю в стороне от пламени костра. Ханна и её королева отреагировали на шум и тут же насторожились.

Тазит' приземлился поблизости, и Ханна подошла приветствовать их.

– Все хорошо?

– Ты не привезла мне смену?
– спросила разочарованно Ханна. Ксинна спустилась и покачала головой, - Я пришлю Д'валора, когда мы вернемся.

– О, хорошо, потому что я почти засыпаю, - призналась девушка, указав на море, - Этот ровный шум просто убаюкивает, глаза сами закрываются.

– Нужно иметь больше стражников, - сказала Джирана. В душе Ксинна была согласна с ней, но нужно было выбирать между охраной и охотой.

– А как насчет Кандидатов?
– предложила Ханна, - Они могли бы присмотреться к яйцам.

– Они не будут знать, что делать, если придут туннельные змеи или Мяучелы, - сказала Ксинна.

– Да? Тогда двое их, и один из нас, старших, - предложила Ханна. Ксинна движением брови показала, что подумает над предложением, и, помахав Ханне, быстро осмотрела яйца. Джирана следовала за ней по пятам.

– Убедилась?
– сказала ей Ксинна, когда они вернулись к огню, - Не стоит беспокоиться.

Джирана покачала головой, - Может быть, не сегодня.

Ксинна вздохнула и погладила её по голове, - Ну, давай! Я отвезу тебя обратно к матери и пришлю сюда Д'валора, пока Ханна не замёрзла совсем.

– О, пожалуйста!
– радостно крикнула Ханна от костра.

Ксинна не забыла слова Джираны. С одобрения К'слерина она удвоила число охранников на Площадке Рождений. Надвигался конец семидневки, когда яйца должны проклюнуться, и её всё меньше беспокоили Мяучелы и туннельные змеи, и всё больше - малое количество Кандидатов.