Небесные драконы

Маккефри Энн

Она подходит, - уверенно сказал Тазит', удивив свою всадницу.

Две тихони – они будут летать на зелёных, и хорошо сражаться, у последней сильный характер, но она болеет.

– Не надо, спасибо, - ответила ему Ксинна, потрепав по голове Джирану, и добавила, - их уже смотрели.

Глаза Алиммы снова загорелись.

– Кто из вас умеет обращаться с беспокойными детьми?
– спросил Ксинна, внимательно разглядывая их.

– Я, - ответила самая худая из них. Она озиралась с затравленным

видом и выглядела хрупкой и изголодавшей. Ксинна подумала, что ей можно спокойно набрать еще пару стоунов веса, если будет такая возможность.

– Даннири лишилась семьи, когда был Мор, ей было пятнадцать Оборотов, - пояснила Нерра, её глаза потемнели от гнева, и Ксинна физически почти ощутила, как он исходит от неё, - Она переходила от дяди к тёте, и нигде её не кормили.

– Тебе семнадцать Оборотов?
– спросила Ксинна.

– Девушки нужны только королевам, - сказала Даннири.

– А еще зеленым и синим, - сказала Ксинна, и, не удержавшись от нежности, переполняющей её, добавила, - Как мой Тазит'.

– Ты Командир Крыла?
– спросила Алимма, указывая на её узел.

Ксинна кивнула. Её саму удивило, что это уже не казалось ей странным.

– Правда? – спросила Даннири, и Ксинна увидела слабый проблеск надежды в глазах девушки.

Ксинна снова кивнула, - Мы ведем Поиск, и время не ждёт.

– Клиова, Миресса, - спросила Нерра, кивнув двум спокойным девушкам, стоящим чуть позади Алиммы, - Что скажете?

Клиова взглянула на Алимму вопросительно, и та ответила ей быстрым кивком, продолжая смотреть на Ксинну. Словно чувствуя беспокойство Клиовы, Алимма протянула руку Клиове, и та взяла её.

– Я пойду, если ты хочешь меня, - сказала Миресса, робко взглянув на Ксинну. Её голос был по-детски высоким, и Ксинна догадалась, что ей примерно тринадцать Оборотов, а может быть, и меньше.

Теперь я понимаю, почему некоторые бронзовые всадники ненавидят быть в Поиске, подумала Ксинна. Миресса была по-детски мила, но не более; поэтому видя, как такая юная девочка строит ей глазки, Ксинна испытала лишь чувство неловкости, ей даже захотелось вымыть руки. Потом она поняла, что Миресса просто напугана и пытается казаться старше, чем есть.

У нее есть сила,– сказал Тазит', - Материнская сила.

Да, теперь и Ксинна видела это. Она представила себе, как эта девочка, ставшая матерью, отчаянно борется за своих детей, сражаясь с любым противником и побеждая его.

– Есть шанс, что в кладке будут зеленые, - сказала ей Ксинна, - Хочешь летать на зеленом драконе?

– И сражаться с Нитями?
– спросила Миресса, внезапно ожив, её голос стал не просто бодрым, в нём послышалась решимость.

– Да.

Миресса шагнула вперед, - Я сделаю это.

– Мы уходим прямо сейчас?
– вдруг спросила Джирана, - Нам нужна небольшая остановка: сначала мне необходимо воспользоваться туалетом.

– Я отведу тебя, - сказала Миресса, шагнув вперед, и протянула ей руку. Джирана приняла её без колебаний и последовала за Мирессой

из Большого зала.

– Пойдём собирать вещи, - сказала Алимма, поворачиваясь, чтобы идти, и потянула Клиову за собой. Даннири ничего не сказала, молча переводя взгляд с Нерры на Ксинну, рассматривая синюю всадницу более пристально.

Ксинна подошла к ней и протянула руку. Даннири посмотрела на неё, затем в ответ протянула свою. Ксинна подняла её руку выше, чтобы рассмотреть, и нахмурилась.

– Я обкусываю их, когда они становятся некрасивыми, - сказала Даннири, глядя на свои ногти, обкусанные до мяса.

– Теперь ты никогда не будешь их обкусывать, - сказала Ксинна, улыбнувшись удивленному виду девушки, - У тебя красивые руки, а с хорошими ногтями они будут выглядеть еще красивее.

Даннири отдернула руку, словно ужаленая. Ксинна повернулась к Нерре, которая жестом попросила её проявить терепение.

– А тебе не нужно собрать свои вещи?
– спросила Ксинна.

– У меня ничего своего нет - я должна оставить всё другой девушке, - сказала Даннири.

Ксинна прикусила язык, сдержав резкое замечание. Эта девушка была явно убеждена, что её жизнь ничего не стоит. Ксинна задумалась, почему и Джирана, и Тазит' так уверены, что она Запечатлит дракона, затем повела носом и поняла, что Даннири не стирала свою одежду очень давно.

– Даннири, почему бы тебе не пойти проверить, как там Миресса и Джирана, - сказала Нерра, указав на выход. Девушка кивнула и побрела прочь, её плечи поникли, а босые ноги шаркали по полу.

– Дракон не станет это терпеть, - сказала Ксинна, как только девушка отошла за пределы слышимости.

– Она отдаёт другим свою еду и новую одежду, - сказала Нерра с грустной улыбкой и покачала головой, - Девочка уже потеряла полстоуна веса, с тех пор, как пришла сюда.

– А что случилось?

– Мор, голод, который последовал за ним, тетки и дядьки, которые не имели запасов, кормили её последней, а работать заставляли больше всех, - сказала Нерра и нахмурилась, сузив глаза, - Она пришла сюда откуда-то поблизости, но не говорит, откуда. Она появилась в моём лагере за два дня до вас, полумертвая от голода, - Нерра помолчала, потом продолжила, - Похоже, девочка променяла всё до самой последней вещи, которую взяли бы в обмен на еду, - и, вздохнув, сказала, - Она не первая и, боюсь, не будет последней. После этого она совсем потеряла интерес к еде.

– Мы позаботимся о ней, - сказала Ксинна. Она придумала, как Даннири сможет стать бойцом, которого Тазит' и Джирана увидели в ней. Мысль о том, через что прошла девушка, наполнила её яростью, - А ты нашла того, кто совершил этот последний «обмен»?
– спросила она голосом, низким от гнева.

– Она достаточно взрослая, чтобы отвечать за свои поступки, несмотря на то, что из-за своей худобы непохожа на взрослую, - сказала Нерра.

<