Неблагой Принц
Шрифт:
— Прекрати это, ты, собака, — она оттолкнула его в сторону, ее лицо вспыхнуло жаром, и она толкнула его во второй раз для пущей убедительности.
Он пошатнулся, громко смеясь.
— Я не собака — я тюлень. Почти, но не совсем, — пожав плечами, он продолжил идти. — Я действительно понимаю, почему Валрой выбрал тебя. Один этот румянец стоит целого сонета.
На мгновение она задумалась, почему им нужно было мчаться наперегонки с солнцем, чтобы добраться до центра Лабиринта. Но она видела, как преображается мир, даже сквозь дымку, которая
Мгновение спустя она увидела впереди свет костра. Он разрезал деревья своими резкими, мерцающими силуэтами. Она также могла видеть руины, похожие на огромные старые стены и арки, которые когда-то составляли какое-то огромное, возвышающееся сооружение. Теперь его оставили обрастать растениями и быть поглощенным Землей, из которой он пришел.
Но она начинала подозревать, что руины были такой же частью окружающего ее мира, как трава, цветы и деревья.
Она также услышала смех. И голоса. Много голосов.
— Ох, ох, нет. Нет, я ошибся, это не тот путь, — он схватил ее за руку и остановил. — Мы должны уходить. Немедленно. Я отвезу тебя туда завт…
— Что там? — она изучала его лицо. Он был напуган. В его глазах был настоящий ужас. Что бы ни ждало его впереди, он не хотел быть частью этого. — Что происходит?
— Я…Эм…Черт бы тебя побрал… — он пробормотал что-то на языке, которого она не понимала, но полностью уловила смысл по его тону. Эти слова были недобрыми. — Я не могу лгать тебе, поэтому я вообще ничего не скажу. Ничего, кроме того, что ты не хочешь видеть, что там происходит. Мы должны уйти. Сейчас же.
Потянув за руку, она вырвала ее из его хватки.
Как раз в тот момент, когда она услышала крик. Повернувшись к огню, она снова услышала его. Кто бы это ни был, что бы это ни было, они казались молодыми. Она побежала к огню.
— Эбигейл! Вернись! Не надо… — Перин наполовину кричал, наполовину шептал ей.
Когда крик раздался снова, она как раз достигла края руин. Сразу за стеной была толпа… монстров. Она замерла. Гоблины стояли, окружая ряды и ряды скамей, которые уходили в землю и заканчивались где-то двадцати футах ниже. Там грелся огромный котел, огонь лизал его стенки. Стены и скамейки были каменными, но она почти ничего не могла разглядеть из-за орды бесформенных и деформированных предметов, которые, казалось, заполняли все доступное пространство.
Одно из существ рядом с ней повернулось, чтобы посмотреть на нее своим единственным глазом, засунутым туда, где должен был быть нос. Он захихикал, положил тяжелую, выпуклую руку ей на плечо и подтолкнул ее ближе к центру.
— Место в первом ряду! Место в первом ряду! — кричал он.
Море рук. Они подхватили ее. Она слышала, как они смеялись, дергая ее за волосы. Она закричала, отмахиваясь от них.
— Прекратите, отпустите меня!
Но
Она обнаружила, что сидит прямо в первом ряду. Рев огня в котле был таким горячим, что она подумала, не обожжет ли он ее. Когда она попыталась вырваться, другие существа удержали ее на месте. Ее руки были заложены за спину, крепко сжаты, и каким-то образом что-то даже держало ее за лодыжки.
— О. Привет, Эбигейл! Какой чудесный сюрприз, — чей-то голос усмехнулся. — И фантастически вовремя, — она подняла глаза и увидела стоящего перед ней Валроя. Она не удивилась. Он указал на другую фигуру, которую так же повязали. — Сегодня у нас еще один гость.
Это был маленький мальчик, лет десяти-двенадцати. Он рыдал, слезы текли по его щекам, его маленькое тельце дрожало от ужаса.
Мальчик посмотрел на нее, и на его лице она увидела чистое отчаяние.
— Помоги… мне… — выдавил он между прерывистыми рыданиями.
Острый черный ноготь, длинный и тонкий, как самый острый нож, коснулся ее подбородка. Когтем своего крыла он запрокинул ее голову назад, чтобы она посмотрела на него снизу вверх. Он злобно улыбнулся.
— Что ты здесь делаешь, маленькая ведьмочка?
— Ты сказал, что если я разгадаю твой Лабиринт, ты освободишь меня. Сдержи свое слово, Неблагой принц.
— Разгадаешь? — он нахмурил брови. — Что ты имеешь в виду?
— Это центр Лабиринта, не так ли? Сдержи свое слово!
— О! — он разразился лающим смехом. Коготь скользнул в ее волосы и сжал их в кулак. Он рывком поднял ее на ноги, вырвав из рук гоблинов. Она смогла только зашипеть от боли через нос, когда он прижал ее к своей груди. — Я сдержал свое слово.
— Разве я не добралась до центра твоего Лабиринта?
— Действительно, добралась.
— Тогда освободи меня.
От вида его острозубой ухмылки у нее заболела шея.
— Я сказал решить. Ты думаешь, я имел в виду дойти до середины? — на этот раз его смех был жестоким. — Глупая смертная девочка… это не одно и то же. Ты даже не начала разгадывать мой Лабиринт.
Он швырнул ее обратно на трибуны. Гоблины нетерпеливо схватили ее и потащили к скамейке.
— Я думаю… — медленно повернувшись, он вытянул руки и расправил крылья. — Я думаю, что сегодня вечером у нас будет сделка!
Мне следовало послушаться Перина.
Толпа взревела. Валрой ухмыльнулся, глядя на нее сверху вниз.
— Да. Это будет обмен, — он изогнул один коготь под ее подбородком. — Выходи за меня замуж, маленькая ведьмочка… или мальчик умрет.
21
— Нет!
Валрой наблюдал за тем, как маленькая ведьма боролась с хваткой его гроблов и гоблинов. Но ее было легко одолеть. Сила одного из них превосходила ее, не говоря уже о сотне, которая окружала ее.