Небо и земля. Том 1
Шрифт:
Имар замолчал, предаваясь невеселым воспоминаниям. Молчала и Айями. Это её соотечественники вторглись в другую страну с захватническими целями и безжалостно шли к цели.
После паузы морщинка на лбу мужчины разгладилась, и Имар продолжил прежним шутливым тоном:
— На самом деле мы живем кланами в поселениях, называемых церкалями*. Чем крупнее церкаль, тем крепче и многочисленнее клан, его основавший. Бывает так, что церкаль основывают два клана, но, набрав достаточную силу, разделяются.
— Напоминает роение пчел, — не удержалась
— Точное сравнение, — улыбнулся рассказчик. — Если клан достаточно многочислен, и у него есть резервы и возможности, то он может основать новый церкаль. Часть клана отделяется и получает право основания новой ветви земного круга. Так, мой клан отделился от Огненных тигров два столетия назад, но родственные отношения до сих пор крепки.
— Но как же вы управляете страной? — изумилась Айями. — Кто собирает налоги и издает указы?
— Каждый круг выбирает командора из уважаемых и опытных глав кланов, а командор формирует из соратников Совет себе в помощь. Раз в полгода командоры встречаются и принимают законы, обязательные для всех кругов. Для церкаля, принимающего высоких гостей, это большая честь. Также члены Совета каждого круга периодически съезжаются на собрания, где обсуждают и разрабатывают законопроекты и правила. Церкаль — это самостоятельная административная единица со своей казной и налогами, и между поселениями существуют товарно-денежные отношения.
— В Даганнии есть деньги? — удивилась Айями, увлекшись рассказом. До сего дня она не задумывалась о степени цивилизованности даганнов, считая что в дикой стране процветает натуральный обмен.
— Мы не пользуемся, как вы, бумажными купюрами и металлическими кругляшами с нулевой ценностью. У нас в ходу монеты — медные, серебряные и золотые.
— Неужели из чистого золота?
— Да, из золота высочайшей пробы, — подтвердил Имар.
— Нам показывали Купитец. Какой клан его основал?
— Купитец — сельскохозяйственный церкаль. Принадлежит штормовому кругу, и там заправляют два клана.
— Непривычно. Похоже на феодализм, — пробормотала Айями. — Ой, простите, пожалуйста.
— Тем не менее, у нас нет гражданских войн и кровопролитной борьбы за власть. Между церкалями существует мирное соперничество. Соревнуются во всем — какой город богаче и многочисленнее, и у кого больше "деток", так называют отделившиеся кланы. Знаете, в чем отличие вашего и нашего мировоззрения? Ваша религия пропагандирует смерть как решение проблем. Вы с легкостью расстаетесь с жизнью. А наша религия приветствует плодовитость и семейственность. Мы, наоборот, хотим жить! — воскликнул Имар.
— И мы хотим, — ответила Айями тихо, растерявшись горячностью его тона.
— Не спорю. Война закончилась, и по земле ходят амидарейцы, отказавшиеся от тхики, — согласился он. — Но сколько людей избрало другой, более легкий путь?
— Наверное, вы правы, — понурилась Айями.
Её расстроили слова Имара, повторившего выводы господина
Айями вдруг вспомнила о незаконченном переводе. Имар сперва не понял, что настроение слушательницы изменилось, но вскоре заметил, что она замкнулась.
— Аама, простите за прямолинейность и несдержанность. Но я рад, что вы не выбрали легкий путь. У вас есть родные, ради них стоит жить. Воспользуйся вы тхикой, и мы с вами не встретились бы. В этом мире много интересного и неизведанного, и было бы глупо расстаться с жизнью.
Неизведанное… Айями прожила бы в городке до старости и работала бы на фабрике. Вырастила бы дочь, которая упорхнула бы из семейного гнездышка, и центром вселенной стал бы Микас. Возможно, когда-нибудь они накопили бы денег для поездки в Алахэллу на годовщину свадьбы, лет этак через десять-двадцать. И вспоминали бы путешествие до конца жизни, а потом последовали бы друг за другом в царство Хикаяси. Вот и вся неизведанность. Но война лишила и этих крох.
Айями расстроилась еще больше и отгородилась стеной молчания и вежливыми "да", "спасибо", "благодарю", как Имар ни пытался растормошить.
— Что мне сделать, чтобы прогнать печаль из ваших глаз?
— Не обращайте внимания, это пройдет. В последнее время настроение скачет из крайности в крайность.
Свернув из бумаги кулёк, Имар ссыпал сахарные кубики.
— Вот, возьмите. И не вздумайте отказываться. Вы и так не пробуете то, чем я угощаю. А между прочим, вкусно.
В "пятиминутках" Айями налегала на чай, пробуя сладости чисто символически, потому как история с подарками от господина А'Веча многому научила.
— Спасибо, — смутилась она. — Вы меня балуете.
— Аама, я хочу баловать, но вы не позволяете, — выдал Имар.
Айями уставилась на него в изумлении, и кулек выпал из рук. Оба синхронно присели, чтобы поднять злополучный пакетик, и Имар оказался рядом. Так близко, что Айями обдало жаром, в голове перепуталось, а руки задрожали.
— Это неправильно… Так нельзя…
— Можно, но вы не желаете замечать, — сказал он требовательно.
На его щеке свежий порез от опасной бритвы, нос слегка искривлен, наверное, когда-то был сломан, лоб высок, а губы полноваты. И они приближаются… приближаются к её лицу…
И прикасаются к губам.
Это не похоже на поцелуй. Осторожно, деликатно. Разведка. Пробный шар. Вкус кардамона и карамели.
Имар дегустирует, и ему нравится, судя по закрытым глазам. Черная кайма ресниц очертила контур сомкнутых век. А Айями ошеломлена. Она отклоняется, пытаясь увернуться, но Имар не позволяет. Захватив её рот, усиливает нажим на губы. Еще пара секунд, и Айями грохнется на пятую точку, а Имар нависнет сверху.
За спиной кашлянули, и голос В'Арраса произнес ровно: