Небытие. Ковен

Респов Андрей

— О! Это. длинная история. Обязательно. при случае расскажу тебе. А сейчас

нам. уже не остаётся времени. Вон! Г ляди! Видишь два больших менгира у дороги. Это. граница Долины Справедливости. За ней — территория Ковена, где вступают, в силу свои правила и законы.

— Я должна что-то. знать, Ведьма?

— Ничего. особенного, Ло. Старайся на территории не использовать магию.

Это. приоритет. Ведьм. Иначе придётся объясняться с Цензорами.

Упаси Подгорный, убить кого-то. или покалечить. Особенно. с использованием. оружия. На этот случай есть Стража Ковена. Все конфликты

и преступления на территории в их компетенции. Ну да ты большая девочка и в ненужной агрессии вроде бы не замечена. Ведь так?

— Ммм… я постараюсь, Г ергудрун. Ты только. поторопись там..

— Не волнуйся, Ло. Думаю, тобой заинтересуются. Хотя бы в свете нашей странной находки.

— Ох, будь она неладна, Ведьма!

— Ну, это. уже не нашего. с тобой ума дело, Богиня! Гляди-ка, да тут народа ещё вдвое прибавилось со. временимоего. последнего. посещения.

И действительно, такого. количества представителей самых разных народов Лоос не встречала ни в одном. из мест, где успела побывать. Её временный образ телохранительницы Ведьмы Ковена уже давно. приказал долгожить. И теперь она щеголяла в своём. кожаном. доспехе, дополненном несколькими деталями из трофеев, снятых с Тёмных альвов. Спасал ситуацию старый, но. добротный дорожный плащ с капюшоном, купленный в деревне половинчиков.

За менгирами дорога разветвлялась, превращаясь в множество. по-настоящему мощёных улиц, одна из которых переходила в гигантскую рыночную площадь, на которой тесно, но. в строгомпорядке располагались лавки, загоны, навесы и просто. небольшие прилавки. Над всем. этим. скоплениемторговцев и покупателей стоял мерный жужжащий гул, как над пчелиным. ульем.

Другая мостовая, по. которой и проследовали магессы, расширялась и стрелой пролегала. между старымидомами, сложенными из толстых, потемневших от. времени брёвен и воздвигнутых на. каменных цоколях. Крыши домов были покрыты обожжённой черепицей, а. фронтоны, обращённые к улице, украшены затейливой кружевной резьбой.

Не успела Лоос насмотреться на. красоту резьбы, как дома. вдоль улицы сменились двухэтажными каменнымизданиями с большими подворьями.

— Да. это. уже целый город, Гудрун! — хмыкнула. Богиня.

— Ковен — старый и щедрый Орден. Почему просящие его. помощи должны испытывать неудобства? К тому же, видя великолепие Долины Справедливости, многие охотнее развязывают, свои кошели.

— Ха-ха-ха, великолепно, клянусь Хаосом!

— Магия — недешёвое занятие, Ло..

— Ну, будучи Богиней, об этом особенно. не задумываешься, Ведьма. Но. ты права, пора. смотреть на. это. с новой стороны.

Подруги подъехали к очередному каменному дому с

широким. крыльцом. и большой коновязью. На. фронтоне висел бронзовый щит с уже знакомым Лоос гербом Ковена. — девятилучевой звездой Астрала.

— Гергудрун Неистовая, посвящённая Ковена. второй ступени, со. спутницей! — Превор, сидевший за. столом, сделанном. из цельного. малахита, оказался полуорком. Их провели к нему без очереди, едва. орчанка. предъявилаохране на. входе свои полномочия и татуировку Ковена. Превор как раз закончил полуденную трапезу и слуга-половинчик уносил большое серебряное блюдо. с бараньими костями. Омыв большие ладони со. спиленнымикогтями

в тазе с ароматизированной водой, приор тщательно. и медленно. вытер их льняным полотенцем, внимательно. разглядывая магесс.

— Приветствую дочь Ковена. и её спутницу на. земле ордена! — дежурная фраза. прозвучала, как ей и положено. — сухо. и равнодушно. Старик раскрыл лежащую перед ним толстую инкунабулу и что-то. коротко. записал в одной из граф, на. которые были расчерчены листы пергамента. — Гергудрун, вы изволите подождать здесь эскортсопровождения?

— Ммм… а. скоро. ли они прибудут? — поинтересовалась ведьма.

— Ну. Превор посмотрел на. стоящие на. дубовом. шкафу песочные часы, — к закату должны прибыть. Извините. Утренних и вчерашних гостей мы уже сопроводили, Гергудрун. Вы же, как снег на. голову.

— Ну тогда, нет, не стоит. беспокоится. Я провожу спутницу на. постоялый двор, поужинаю и к закату прибуду сюда.

— Как пожелаете, мастресс, — Превор стрельнул глазами из-под кустистых бровей в сторону подруг и вернулся к своим. занятиям.

Магессы, обрадованные быстротой и простотой процедуры, отправились на. постоялый двор. Лоос убедилась, что. орчанка. была. права. и мастная гостиница. была. просто. отдельным. городком. в комплексе множествапостроек долины.

Выбрав отдельно. стоявший домик, сняв на. две недели вперёд две комнаты, выходящие окнами на. восход, подруги тут. же заказали распорядителю ужин.

Вода. в доме была. своя: кроме небольшого. колодца. во. дворе, накрыше был приспособлен огромный чугунный котёл, вода. из которого. подавалась в одну из комнат. Там. стоялаугольная печь, позволяющая, при желании нагревать воду в отдельной ёмкости.

Потрясённая удобствами Лоос от. удивления и радости не знала, что. сказать. Гудрун затопила. печь и альвавоочию убедилась в простоте процесса.

— А что. же будет, когда. вода. в большом. котле закончится? Ждать дождя, из колодца-то. не натаскаешься?

— Ха-ха-ха, нет, конечно, Ло, скажешь распорядителю. Придёт дежурная Ведьма. и наполнит. котёл.

— Мда, теперь я понимаю, причину такой стоимости этих апартаментов. Пять золотых в день! Грабёж с большой дороги!

— Ну-ну, не такие уж большие деньги, если сюда. кроме отдельного. жилья входит, обеспечение трёхразовымпитанием, чистое бельё, вода! Да, да, Богиня! Туалет, здесь тоже внутри дома. устроен.

— Да. ты что!? Неужели. Великий Альв и Хаос сжалились над моими страданиями? Мало. того, что. я теперь вынуждена. терпеть все телесные неудобства. простых смертных, но. эти ужасные комары, порождения Бездны.

— Ну. зимой комаров нет, Ло.

— Зато. есть мороз. показывай, я хочу увидеть это. чудо!

— Дверь в комнату уединения при входе, сразу направо! — Богиня скрылась в прихожей, откуда. раздался её восторженный вопль: «Я люблю Ковен!»

Ужин, принесённый расторопным хоббитом был выше всяких похвал и окончательно. утвердил Королеву Тёмных в прекрасном. настроении.

До. назначенного. Превором времени оставалось ещё уйма. времени, когдараздался громкий стук в двери и, не дожидаясь приглашения хозяев в комнату, широко. распахнув створку, вошла. женщина, которую Лоос первоначально. приняла. за. хуманку.