Нечистая сила
Шрифт:
Под влиянием таких мыслей младший брат совсем перестал трудиться, стал ленивым и неряшливым.
Старший брат придет с работы, а в доме не убрано, печь не топлена, обед не готов.
— Не захворал ли ты, братишка? — только и спросит старший брат. И никогда ничем не попрекнет младшего.
— А ты что, не понимаешь? — резко отвечает горбун. — Разве человек может быть здоров, когда у него такой горб на спине!
— Так ты полежи, я сам все сделаю, — спокойно отвечал на это старший брат. И делал всю домашнюю работу, хоть и приходил с заработков усталым.
А
— Лучше бы обругал меня или ударил, а то кичится проворством и своей добротой ко мне, калеке! — думал младший.
И до того его злость извела, что замыслил он лихое дело:
— Пусть, — думает, — и ему придется так же несладко, как мне!
И днем, и ночью думал он да гадал, как бы насолить старшему брату. Извелся весь, сам не свой стал. Не спит, не ест — все придумывает.
Прознала об этих его мыслях Морока, а узнав, стала следить за ним, чтобы не допустить беды. Начала она повсюду невидимо ходить за младшим братом. Известно ведь, что Морока является к людям, которые содеяли лихо или задумали причинить зло своему ближнему.
Как-то раз пошел горбун в лес за дровами. Собирая хворост, увидел он большое сучковатое дерево и подумал:
«А чтоб он повесился на этом дереве!»
Дерево вдруг расправило корявую, словно страшная рука, ветку и погрозило ему сучком, похожим на толстый палец.
Горбун до смерти перепугался. Бросил он вязанку хвороста и что есть духу припустил домой.
После этого случая он немного одумался. Начал усерднее работать, по хозяйству помогать, не огрызался ни с того ни с сего и немного подобрел к брату. А если снова злоба одолеет, — вспомнит он о дереве, которое в лесу ему пригрозило, и угомонится.
Однажды добрый брат пришел домой радостный.
— Ну, братишка, — сказал он горбуну, — теперь и ты немного отдохнешь.
— А в чем дело? — проворчал тот.
— Надумал я, братик, жениться. Приглянулась мне славная девушка, да и я ей люб. Вот и решили мы вскорости свадьбу сыграть. Будет теперь в нашем доме хозяйка. Она за всем присмотрит, а тебе — никаких хлопот.
Ничего не ответил горбун, только почувствовал, как злоба и зависть сдавили ему сердце, словно тисками. И пронзила его мучительная мысль: «А меня, горбатого, наверное, ни одна девушка не полюбит. И придется теперь смотреть на чужое счастье, которое самому испытать не суждено».
Снова черные мысли начали роиться в голове горбуна. Он опять вспомнил грозившее ему в лесу дерево, но на этот раз подумал:
«Гляди-ка! За него даже Морока заступается! И нечистая сила — на его стороне!»
С той поры злоба не утихала в его сердце.
Вот и придумал он, как помешать брату жениться. Не раз видел он, как утомленный дневным трудом приходил его брат домой и валился в постель, словно куль. И решил тогда горбун подложить ему в кровать, будто бы ненароком, топор. Брат рухнет в постель — перебьет себе лопатку и станет таким же горбатым, как и он. А тогда и невеста от него отречется,
И так эта мысль горбуна одолела, что не мог он уже лежать без дела. Прислушался: спит брат, не шелохнется. Встал он со своей кровати, выскочил босиком во двор и схватил топор, чтобы наточить его. И только протянул руку к бруску — брусок вдруг покраснел, как раскаленное железо. Тогда горбун хотел схватить его клещами, но брусок, отлетев в сторону, ударился в стену. Стена вмиг раздвинулась. Горбун увидел там огромный скелет, обернутый белым покрывалом. Скелет поднял руку и промолвил глухим голосом:
— Лихое дело ты надумал! Опомнись, а то раскаешься, да поздно будет!
В то же мгновение стена сомкнулась. Брусок лежал на своем месте серый, как обычно. А у горбуна в одной руке блестел топор, в другой — дребезжали клещи, и так его трясло от страха, что зуб на зуб не попадал.
— Опять Морока! — вскрикнул он. Швырнул топор в одну сторону, клещи — в другую, а сам бросился в дом…
Вот и на этот раз не позволила Морока совершиться преступлению.
Тем временем старший брат женился и привел жену в дом. Была она красивая, веселая, бойкая и до работы охочая. А в доме, где раньше царили мрак и уныние, стало теперь чисто, тепло и радостно. И обед всегда готов вовремя, и одежда хорошо выстирана да заплатана. Одним словом, стали они жить припеваючи. Казалось, даже горбун подобрел оттого, что невестка жалела его, обихаживала и заботилась, как о родном.
Так прожили они почти год. И вот родился у невестки ребенок — маленький, розовый и голосистый. Родители дитятку своему не нарадуются! Все Бога благодарят за такое счастье, да деньги копят на корову, чтобы молоко было для малыша.
И снова в душе горбуна пробудилась нестерпимая зависть, от которой все так и кипело у него внутри. Невыносимо было ему видеть, как невестка заботится о младенце, а на него, горбуна, совсем не обращает внимания.
Как-то раз брат с женой поехали на ярмарку покупать корову, а спящего ребенка оставили дома. И тут мелькнула у горбуна страшная мысль. Не раздумывая, подскочил он к колыбели, где спал его маленький племянник, и перевернул ее. Ребенок так и плюхнулся на пол. Раздался его жалобный крик… Но горбун, не обернувшись, выскочил во двор, оттуда — на дорогу и побежал к речке. Только у самой реки он перевел дух и вдруг заметил, как в тени куста заколыхалась вода и появился оттуда голенький горбатый ребеночек. Слезы струились из его печальных глаз, и он будто бы говорил:
— За что же ты меня, невинного, искалечил? Никогда отныне не обрести тебе покоя…
И не успел горбун отойти от речки, как небо потемнело, загрохотал гром. Одна за другой засверкали молнии. Ужас объял горбуна, когда увидел он в этом небесном огне Мороку. Маленьким темным клубочком вылетела она из молнии и понеслась прямо на него. С диким криком бросился он бежать, но почувствовал, что Морока настигла его и по ногам, пояснице, спине и горбу карабкается на шею. У самого уха услыхал он шелестящий, словно шорох сухих листьев, голос: