Недотрога для темного дракона
Шрифт:
Конечно же, ректор Дэриан Уорд терпеть не может людскую расу.
И сделает всё, лишь бы избавиться от навязанного им балласта.
На что только мы надеялись?
— Но позвольте, — тонкий голосок Лоры дрожит и звенит, как натянутая струна. Оборачиваюсь и вижу, как она толкает в бок Рональда, а тот торопливо вынимает из кармана свёрнутую в трубочку бумагу, скреплённую печатью:
— Господин Уорд, у нас есть официальное письмо, заверенное самим…
— Как жаль, — ректор брезгливо фыркает, и я уже готовлюсь к фальшивым сожалениям.
Рон хмурится, исступлённо кусая нижнюю губу. Пытается понять, в чём же ошибся, и я в отчаянии перехватываю инициативу.
— Саэр Уорд, примите наши искренние извинения, — вкладываю в интонации всё возможное почтение. — Дорога была тяжёлой, и мы…
— Я сниму вам номер в гостинице поблизости, — от вежливой, ничего не значащей улыбки ректора веет морозным льдом. — Дилижанс прибудет ровно в шесть и доставит на вокзал, где вы сможете сесть на воздушный корабль до границы с Оукландом. А вашему ректору направлю официальное письмо с искренними извинениями.
Волна эмоций накрывает с головой. Гнев вспыхивает где-то в груди, растекаясь по венам горячей лавой. Обида сжимает горло, и я чувствую предательскую горечь солёных слёз.
Как он смеет?
Как может вот так просто перечеркнуть все мои мечты, всё, ради чего я боролась?
Все эти бессонные ночи над конспектами, синяки от тренировок, мозоль на языке от замудрённого драконьего наречия?
Я год трудилась не покладая рук, чтобы выиграть королевский отбор среди студентов, и все мои усилия пойдут прахом из-за одной надменной чешуйчатой проблемы?
Нетушки! Так просто меня не сломишь!
Я не для того тащилась через пол материка, чтобы за шаг до цели услышать болезненное: «Мест нет».
Сжимаю кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Злость и разочарование сливаются в единое целое с непоколебимой уверенностью: я докажу ему, что достойна учиться бок о бок с заносчивыми драконами.
Прокашлявшись, медленно поднимаю глаза и запрещаю себе разрывать с ним зрительный контакт. Набираю воздуха в грудь, вспоминая заветные строчки, и выпаливаю на одном дыхании:
— Пункт семь подпункт один общего академического устава королевства Дрэйген под названием: «О размещении студентов по программам обмена». В случае если количество прибывающих по программам обмена студентов превышает количество доступных мест в любой государственной академии Дрэйгена, вы, ректор Уорд или ваш заместитель обязаны уведомить об этом соответствующие стороны не позднее чем за десять календарных дней до предполагаемой даты прибытия студентов. Уведомление должно быть направлено в письменной форме как студентам, так и академиям, участвующим в программе обмена.
Фуф, получилось!
Даже ни разу не запнулась. Как хорошо, что я забыла книжку в общежитии и всю дорогу
Аристократическое лицо Дэриана Уорда меняется, как грозовая туча перед бурей. Его глаза, секунду назад холодные и надменные, теперь пылают бессильной яростью, а жилка на виске неистово пульсирует.
— Человечка смеет учить меня уставу моей собственной академии? — голос подозрительно тихий, но я понимаю, что сейчас рванёт.
Судоржно сглатываю, но отступать нельзя.
Только бы не прибил!
А то разозлится, обратится и хвостом размажет тонким слоем по белым плитам.
— Это общий академический устав королевства Дрэйген, саэр Уорд.
Дэриан неспешно закрывает глаза, делая глубокий вдох, и долго, мучительно медленно выдыхает. Черты лица едва смягчаются, и голос звучит уже спокойнее:
— Шевелитесь, пока я не передумал.
Краем глаза замечаю, как Лора и Рон, стряхнув оцепенение, торопятся к воротам. Рвусь следом, желая избавиться от давящего общества ректора-дракона, но он с быстротой хищника ловит моё запястье.
— А с вами, мисс, я не закончил.
Глава 3
Прикосновение широкой ладони чувствительно прожигает кожу. Моя тонкая рука кажется такой хрупкой в его сильных пальцах! Стальная хватка может запросто сломать кости, но он действует с удивительной осторожностью.
Растерянно смотрю в спины друзей, которые шустро скрываются за приоткрытой створкой. Торопятся и ни разу оборачиваются в мою сторону.
«Дружба дружбой, а возможности врозь,» — невесело усмехаюсь про себя, втайне лелея надежду, что ректор Уорд не станет устраивать прилюдный, точнее, придраконий разбор полётов.
— Мисс Россо хорошо осознаёт последствия своей ошибки? — притягивая к себе, вкрадчиво спрашивает дракон. В тёмных глазах бушует свирепое пламя, хотя внешне он убийственно спокоен.
Мне бы промолчать, но чувство справедливости не хочет уступать покорности:
— Ошибка в том, что я неверно процитировала Устав, или в том, что осмелилась спорить с ректором, саэр Уорд?
Зрачки сильнейшего дракона королевства сужаются до тонких вертикальных лезвий, а чёрная радужка играет почти кровавыми оттенками. Аккуратные ноздри раздуваются при каждом вздохе, и мне чудится, что из них вот-вот пойдёт дым.
— А вы смелая. Я бы даже сказал безрассудная, сумасбродная… Безнадёжная, — цедит он пробирающим до мурашек голосом. — Ваша дерзость, мисс, не знает границ. Нет, хуже, вы забываете, где ваше место.
От волнения в ушах пронзительно звенит, и до меня не сразу доходит смысл сказанных им слов.
Обидные эпитеты бьют отравленными стрелами, попадая точно в яблочко мишени.
«Безрассудная… Сумасбродная… Безнадёжная».
Сердце оглушающе стучит о рёбра, и, мне кажется, неистовое биение отдаётся гулом по всей площади.