Недотрога для темного дракона
Шрифт:
— Допускаю, что вы правы, саэр Уорд, — понимаю, что зашла слишком далеко, но обратной дороги нет. — Мы, люди, физически слабее драконов. Вы несметно богаты, и это факт. У вас две ипостаси. Могущественные… Куда нам до вас? Только вот, чую я, не во всём вы так уж идеальны. Даже солнце имеет свои пятна, а оно — властелин небес.
Дэриан Уорд на мгновение меняется в лице. Губы подрагивают, словно он едва сдерживает смех или оглушающий яростный вопль. Черты идеального аристократичечкого лица опасно заостряются, и на лбу сквозь кожу просвечивают тонкие
Всё! Это конец.
Душу греет лишь то, что Лора с Рональдом уже прошли через ворота, а значит, согласно контракту, они полноправные участники Академии Высшего Пламени. Дальше всё зависит только от них, а не от вздорного нрава заносчивого ректора.
А он молчит.
Сверлит меня долгим, испытующим взглядом, словно раздумывая, не пора ли приструнить нахалку?
Каждая секунда ожидания кажется невыносимой пыткой. Звенящее напряжение растёт, сжимаясь в груди, как пружина. По спине стекает липкий, холодный пот. Ладони мокнут, и я незаметно вытираю их о юбку.
— Мисс Россо, — обманчиво тихий голос ректора Уорда звучит будто гром среди чёрного неба, — ступайте к воротам. Я решил не препятствовать вашему обучению.
Облегчение накрывает лёгкой, солнечной волной, заставив колени слегка подкоситься. Едва сдерживаю порыв радостно выдохнуть и улыбнуться.
Однако эйфория длится всего мгновение. В животе появляется неприятное, тянущее чувство.
Нервно сглатываю, пытаясь разгадать истинный смысл его слов. И не выдерживаю:
— Саэр Уорд, я безумно вам благодарна и сделаю всё, чтобы вы не пожалели о своём решении! Клянусь! Но в ваших словах ведь есть какой-то подвох?
Глаза Дэриана откровенно смеются, а на лице бесстрастная маска. Края губ слегка расползаются в стороны, и он, будто спохватившись, тут же стягивает их обратно.
Ага!
Значит, я права!
Права ведь, да?
— Вы поразительно догадливы, мисс Россо. Есть одно большое «но».
Глава 4
Тишина, воцарившаяся между нами, кажется осязаемой, а ректор смотрит на меня с превосходством, смешанным с холодным любопытством.
Тянет с ответом, надеется, что я отброшу в сторону гордость и попрошу его не молчать.
Нет, саэр Уорд, даже не надейтесь.
Я умею ждать.
На моих губах вежливая полуулыбка. Изучаю затейливый узор на лацканах камзола и мысленно твержу без остановки: «Терпи, Николь. Представь, что это последнее испытание на прочность.»
Пройду через ворота академии и выдохну с облегчением. Дэриан Уорд — крайне занятой дракон. Через час он уже забудет о надерзившей ему студентке.
А я с головой погружусь в учёбу. Видеться с ректором будем крайне редко, а преподавателям всё равно, кто сидит за партой — человек или дракон. Главное — не отставать в учёбе, впитывать знания как губка и вовремя сдавать домашнюю работу.
— Что ж, — сухо, с едва заметным раздражением произносит саэр Уорд. Складывает руки на груди и слегка приподнимает подбородок.
«Элитными? — я едва держусь, чтобы не фыркнуть. Мне стоит огромного труда сохранить невозмутимое выражение лица, что ещё сильнее злит Дэриана Уорда. — А другие, получается, не элитные? Второй сорт? Хотя, что это я. Саэр ректор — член королевской семьи, для него все остальные по умолчанию классом ниже.»
— Так вот, мисс Россо, если я получу хотя бы одну жалобу на новоприбывших студентов от любого из драконов, вы будете отчислены в тот же вечер. В ваших же интересах вести себя тише воды и ниже травы, а лучше — стать невидимкой. Подумайте хорошенько, подходят ли вам условия, и если да — добро пожаловать в мою академию.
От того, как он подчёркивает слово «моя», по позвоночнику бежит жутковатый, липкий холодок. Ясное дело, он здесь не просто ректор, а местный король.
Гордый, надменный, самовлюблённый.
Тем не менее я заметно выдыхаю от облегчения. Нрав у меня тихий, стараюсь обходить конфликты стороной. А то, что случилось на площади — так ребята сами начали. Проигнорирую один раз, второй, третий. В итоге потеряют интерес и оставят в покое безобидную студентку.
Моя цель — не интриги, приключения и сплетни, а знания и хорошие отметки.
— Благодарю вас, саэр Уорд, — не скрывая радости, я кланяюсь, и краем глаза замечаю, как кривится Дэриан, будто распробовал лимон. — Уверяю, всё, что вы услышите обо мне в дальнейшем, это похвалы от саэров-преподавателей!
— Да вы что? — ректор изумлённо поднимает бровь и на мгновение становится другим.
Черты лица, прежде такие строгие и отчуждённые, смягчаются, словно внутренний огонь зажёг в них новые оттенки. Глаза, секунду назад смотревшие на меня с надменным превосходством, теперь лучатся живым интересом, и в них пляшут озорные искорки. Правда стоит мне моргнуть, как он вновь цепляет маску заносчивого мерзавца.
— Посмотрим, мисс Россо. А теперь идите, пока я не передумал, и перестаньте тратить моё время.
Я ещё раз кланяюсь, подметая волосами каменные плиты. Чувствую, с особенностями драконьего этикета, где есть сотня вариантов поклонов, уже к вечеру у меня разболится поясница. Бегу к массивным воротам, киваю плечистым охранникам и торопливо просачиваюсь в узкую щель между створками.
— Красотища!
Хочется прыгать и хлопать в ладоши! Получилось!
Академия великолепна!
Оглядываюсь по сторонам, не в силах сдержать восхищения. Вокруг главного здания расстилаются ухоженные газоны, покрытые изумрудным ковром травы. Среди них, словно хрустальные цветы, бьют фонтаны, а струи воды переливаются всеми оттенками радуги. Широкая, вымощенная плитами дорожка ведёт от массивных ворот прямо к высокому крыльцу, окаймлённая по краям изящными фонарями.